琳琅闻言一笑，点头道：“等老太太送灵回来，我去请安时再说。”

蒋玉菡被她笑得脸红，便将锦匣放在桌上。

琳琅叫秋菊拿过来细细看罢，口内道：“我知道了，你放心。还有，你今年不出去了罢？”

蒋玉菡笑道：“不出去了，这回从东北弄来的货，能卖到年下，况且年底还得成亲。”生意和终身相比，他更看重后者，好容易能成家立业，他可不想耽误了。

琳琅深知他的心思，在他做戏子的时候，就想着有朝一日娶妻生子，如今得偿所愿，自然欢喜，笑道：“我也如此想，你若想出门，我也不许。幸亏如今国孝庶民只是三月不得婚嫁，你和鸳鸯的婚事仍按原来的日子。早日娶进门，你家里有人管家，我也轻松些。”

蒋玉菡嘻嘻一笑，也暗暗松了一口气。

待两家下人一并上路后，琳琅除了与杨海看书练字说话外，便只安静养胎，彼时适逢国孝，各家又去送灵，即便回来，因敕谕之故，也不好大走动，倒图了个清净。

展眼到了四月二十六，正是宝玉的生日，琳琅礼物早已备好，一早便打发人送过去，并没有亲自过去，寿礼不过扇、珠、坠、香四样，邢岫烟与薛宝琴等同，每人两色针线并香墨、湘管、团扇，平儿则减了笔墨二样，多两个荷包，两个扇坠。

可巧这日也是苏颂的生日，琳琅又备了礼物着人送去。

林凯今年春闱中了二甲第八名，也算年少有为，因写得一笔好书法，现今是翰林院的庶吉士，书写圣旨，是极要紧的职缺。但苏颂的敕命还没下来，故此没有跟去送灵，虽是生日，也不敢取乐，收了礼，赏了来人，又捎带许多东西给苏风，说过两日来接苏风去住几日。

琳琅听了回话，也不在意，横竖这些时日里，苏风也是两家都住，并不生疏。

却说宝玉清早起来，各处行礼，正热闹，见了琳琅所送之礼，不觉奇道：“今儿只我和琴妹妹同日，怎么反送了四份？别是送错了罢？”说罢不解，便去拿签子来看。

袭人赞叹道：“杨大奶奶是个有心人。怎么错了？你也糊涂了，今儿还是平儿的好日子。”

湘云也拉着邢岫烟笑道：“还有这位呢，你们四个对拜罢！”

探春自悔遗忘，忙叫人补礼。

众人各自称奇，道：“我们都不知道，她怎么记得一清二楚？真真有心。”

平儿笑道：“若有心，哪里能忘？从前就没见她忘记过谁的生日。林姑娘离得那么远，每逢年初，她都有寿礼送过去，从未断过，东西事小，心意难得。三月初一那样忙，太太入朝随祭不在家，平常也不过生日，她还孝敬了一套亲手做的衣裳呢！”

于是你对我行礼，我对你作揖，忙乱了好一阵，又到各房里去让让。

家里各处寿宴也还罢了，他们私下过寿，说不尽多少玉动珠摇，红飞翠舞。

谁承想次日平儿还席，正热闹间，忽有人急急忙忙慌慌张张地来禀告说贾敬宾天了，说是服食丹砂而死，一时间，荣宁两府里都忙乱起来。

琳琅闻得消息，少不得备了祭礼，打发人去，她原有孕，不能亲至。

又因凤姐仍在静养，李纨又照看一双儿女并贾珠，也不愿理事，探春尚未出阁，也不能理丧事，因此只有尤氏一人勉力料理，又觉自己上房无人，便将继母和继母带过来的两个女儿一并接过来照看。

别人犹可，也不在意，唯独宝玉见了这对绝色的尤物，不断夸赞，穿孝服时男女站在一处，又不住替姐妹二人挡着和尚，恐他们腌臜气味熏了她们。

待送完殡，却说贾琏素日常听尤氏姐妹艳名，只恨无缘得见，近因贾敬停灵在家，每日与二姐三姐相认已熟，不禁动了垂涎之意，况且与贾珍贾蓉都是胡闹惯了的，乘机百般撩拨，眉目传情。尤三姐淡淡相对，只尤二姐十分有意，只是耳目众多，无从下手。

好容易，得贾珍贾蓉愿意，贾琏暗暗欢喜，又叫贾蓉向尤二姐提亲，只说凤姐已经不能好了，暂买了房子安置尤二姐住在外面，过一年半载，等凤姐一死，便接她进去做正室，说得天花乱坠，不但尤老娘愿意，便是尤二姐也是嫌贫爱富，十分愿意。

偏孔顺不知怎么得了消息，他原是时时留意荣国府的消息，叫来贾琏骂道：“你若做这不忠不孝之事，正经也别上我的门来，我也没你这个外甥！”

贾琏大惊，忙跪下道：“今日外甥初见舅舅，舅舅何出此言？”

自知孔家后，贾琏每逢孔顺休沐便至，虽未登堂入室，却也能从老苍头脸上话里瞧出听出三分意思，知道自己即将得见母舅，这些时日里忙着送殡，不免疏忽了些，因此孔顺陡然见他，心里正欢喜，然听闻此语，不禁手足无措起来，茫然无知。

孔顺冷笑一声，道：“你还在我跟前否认？你近日在忙什么？”

贾琏听了，心头一凛，忙道：“并没有忙什么。”

孔顺满脸怒色，道：“你还敢说没有！你叫人买小花枝巷子里的房子做什么？我听说你又打首饰，置办妆奁床帐下人，你这是想干什么？”

贾琏惊得魂飞魄散，灵机一闪，忙呐呐地道：“禀舅舅知道，外甥今年已经二十七八，偏还无一子，外甥家里那媳妇调养半年至今，怕也是不能好了，也是将死的人，外甥是为子孙计，才想着悄悄娶了二房，待生了儿子再接进去。”

孔顺一掌拍在桌上，咬牙啐道：“你别在我跟前装神弄鬼！我既叫你来，便已经知道得差不多了！若不是瞧在你这几个月来上门拜见十分勤谨，又是我那苦命妹妹的一点骨血，我也懒怠管你！不管你媳妇好不好，这二房你不能娶！国孝家孝一层罪，停妻再娶又一层罪，你能耐得很啊？你这是叫人戳脊梁骨呢？还是等