大军过去。”
琳琅幽幽道：“只盼着大军争气些，别叫敌军打败后，男儿无用，朝廷用女儿和亲来解决战乱，到时候风雨迢迢，谁家的女儿远离父母会不伤悲呢？”
等到六七月份，频频有消息传来，却并没有战败的迹象。
就在琳琅稍稍放下心来时，突然传来消息说番邦着实有能为，海战极强，战之不过，南安郡王正一筹莫展，请朝廷再派援兵。
彼时已是初秋，桂雨如星，石榴欲坠。
这阵子小豹子生病，琳琅心疼得不行，日日照看着，不敢离开一步，一时将外事尽摒，连南征之事也顾不得了，直至翠儿提醒说贾母的生日到了，她方回过神来，留下翠儿照看小豹子，方去给贾母贺寿，寿礼早已齐备着人送去，倒也并不忙乱。
贾母寿宴场面之大，一如原著，接连七八天，屏开鸾凤，褥设芙蓉，来往者络绎不绝。
琳琅不过四品恭人，在诸公主太妃王妃之后的三十日才赴宴。
看着贾母依旧红润的面色，再看热热闹闹的寿宴场景，琳琅微微一叹，他们依旧还在享受着这样的荣华富贵，却哪知道，这是荣国府最后的一个繁华。
待听王夫人说起前儿诸太妃王妃来，见了姑娘们，琳琅不禁暗为探春担心。
此时南安郡王战报传来几次，都并无好消息，难道此时此刻南安太妃就已经有所打算以防万一了？宝钗出身皇商，湘云宝琴已经定亲，惜春年幼，唯有探春神采飞扬，进退有度，怕南安太妃此时已是看中探春了。
思来想去，宴后，琳琅便直言与王夫人道：“三姑娘今年也有十四岁了罢？”
王夫人点头道：“可不是，和大姑娘是同一年，只比大姑娘小了一个月，明年就十五岁了。听说姑老爷明年大姑娘及笄后，就带大姑娘进京发嫁呢！”
此事琳琅较之王夫人知道得还早些，只是没告诉过别人，便是鸳鸯亦不知，她并非为此而来，便笑道：“三姑娘也大了，该寻个人家了，太太可有什么主意？若在京城中嫁个好人家，将来也能帮衬到宝二爷呢！”
琳琅自知，她并不能挽救深宫中的元春，也知道，贾家被抄在所难免，可是没有事到临头，总归要尽一番心力，努力保全更多的女子，免得将来后悔莫及。
基于与红楼的一份情结，和多年的相处，如花的红楼女子，终究不舍得她们就此凋零。
王夫人却笑道：“宝玉还没定，三丫头略等等罢！倒是二丫头，跟我几年，到了如今我也放心了，二姑爷极尊重她，也从不调三窝四，上回秋闱虽未中举，可并不气馁，二丫头头胎是个女儿，他们家太太竟疼得很，常叫二丫头抱到跟前顽呢！”
说到这里不禁叹道：“我也愁宝玉的事，偏生老太太不松口，老爷又孝顺老太太。”
琳琅不好言语，便微微一笑。
王夫人心意坚定，琳琅便知自己不好再提，纵然同情探春，她也不好违背王夫人之意。她知道别人都说王夫人心里疼探春，实际上并不是。
探春的出生，乃是王夫人生宝玉坐月子时的一个耻辱，心里岂能不介意？
虽说探春是主子，赵姨娘是奴才，贾环极不着调，可到底是生身之母，同胞之弟，纵是不尊重，好好教着也不是不能扭转回来。况且儿不嫌母丑狗不嫌家贫，古往今来，百善孝为先，为生母求诰命的庶子也不是没有，他们并没有因为功成名就只认嫡母，不认生母。探春自小到大远着赵姨娘只认贾政王夫人贾珠宝玉等原是大家规矩，并没有错，只是不认生母到底太凉薄了些，连生母都不认的人，谁能知道有朝一日身处高位时会不会远着王夫人？
别人都道王夫人是因赵姨娘每每生事方对探春淡淡的，实不知既有赵姨娘为人之因，也有探春自身之故。琳琅跟着王夫人时间长，知道王夫人的想法，不认生母，亦为不孝。探春不认生母只认嫡母，王夫人固然乐意，但实非明智之举。
王夫人也不过是抱怨几句，随即道：“好些日子没见你过来，听鸳鸯说，你家二哥儿病了？可好些了？若没好，我叫人拿老太太的帖子请太医给他看去。”
琳琅忙道：“太太有心了，多谢太太记挂着。我们也是请了极有名的大夫来瞧，不过是感染时疾，已经吃药了，好了三分，再吃几日药，就能好了。”又见王夫人身边不见了彩霞彩云两个，新提拔上来的两个大丫头还是旧年彩霞陶冶教育的，便微微放下心来。
从王夫人房里告辞出来，琳琅去贾母房里找鸳鸯一同回去。
鸳鸯才有了身子，偏蒋玉菡六月份去东北了，因去年秋冬貂皮人参卖得极好，是以今年又去，一面探视两家庄田并查账，一面再贩卖些好人参貂皮鹿茸之类的东西，秋末即回，便将鸳鸯托付给琳琅照料，时常留意些。
贾母拉着鸳鸯在跟前说话，见琳琅来了，便笑道：“正说你呢，就来了。”
琳琅笑道：“说我什么？”
贾母道：“说你会照顾兄弟媳妇，瞧鸳鸯，倒胖了些。”
琳琅抿嘴一笑，道：“她如今有身子，腰身自然粗了些，我还盼着她生个大胖小子呢！”
一旁的凤姐听得十分羡慕。
贾母转眼瞥见，叹道道：“若凤丫若凤丫头有这样的福分就好了。”
凤姐想起近日又与贾琏吵架，也是为了子嗣二字，贾琏嫌他管事太多不得闲，不觉滴下泪来，道：“是我没福，每每见到别人家的哥儿，恨不得自己也能生一个。”
琳琅忙道：“琏二奶奶身子养了一年多，难道还没好？”
凤姐拭泪道：“身子已是大好了，只不能劳累，偏家里又忙，一时也放不下。”
琳琅闻之暗叹，凤姐终究是舍不得管家的权柄风光，既如此，也是她自作自受了，自己再无话可说，亦无言可劝。
别过贾母，琳琅先送鸳鸯回去，又细细嘱咐了一番。
鸳鸯身边有七八个丫头，十来个婆子，都是素日蒋玉菡买的下人，也个个精明，但鸳鸯是什么人，又是何等手段，进门不过一个月便统统收服了，自然尽心照顾她。