，问，“卡顿将军说你在那些食物里发现了一些东西？”
“是的陛下。”检验官抱歉地道，“对不起这么久才确定了它的成分，主要是含量真的太小了，很多次的图谱扫描都被机器直接筛选掉了，直到五天前我们才找到了一个碎片，之后又送去科学院生物研究所做了确认，所以才拖了这么久。”
索特无心听他自我辩护，简单地点了点头，道：“辛苦了。”对技术人员他总是更加宽容一些，科技相关的很多东西不是人力能够解决的，尤其在化学上，药剂添加进去只需要一秒钟，分辨分离却能耗费一个人一生的时间，这也怪不得科学家们，“说重点吧。”
“是，陛下。”见索特没有斥责的意思，检验官松了口气，道，“从波谱分析看，汤里含有一种结构非常怪异的化合物，一开始我们以为是某种香料的成分，后来推测它可能有功能性作用，因此送去了科学院，科学院研究认为，它可能是一种专门针对碳基生物的基因干扰剂。”
“基因干扰剂……这么说下药的人针对的应该是卵，而不仅仅是母体？”索特失色。
“是的。”检验官沉痛地道：“结合之前的发现，我们有理由认为，给汤里下药的人，大概是想用抑制剂延长卵的成熟期，再用干扰剂影响母体的DNA，进而对卵造成致畸作用。现在科学院正在合成这种结构的化合物，做生物实验，很快就能知道它对母体的体质会不会形成终身影响。”
索特脸色僵硬地站在当地，卡顿也呆住了，两位帝国最高政要如此惨淡的表情，让检验官十分惶恐，悄悄擦了擦汗，嚅嗫道：“好在……汤里干扰剂的剂量真的很少很少，几乎是痕量的，如果服用时间不长的话，一切应该都还都来得及，科学院的人已经在研究挽回的药物了。”
沉寂片刻，索特冷着脸点了一下头，道：“我知道了。”鲜见他对科技人员如此冷峻的脸色，检验官惭愧不已，跟索特道了再见，全息图像消失了。
“帮我拟一封申请给元老殿和军委。”索特很快就恢复了往常面无表情的模样，只是脸色微微发白，双眸中蕴含着前所未见的火气。
“什、什么？”卡顿还没反应过来。
“我要向安德列夫发出正式照会，让他交出我的法定伴侣罗素。”
卡顿愣了，一旦发出正式照会，就意味着这件事上升到了国家的范畴，已经不是索特一个人的私事了，罗素的身份也不再是一个普通的公民，甚至不仅仅是索特的老婆，而是整个国家的第一伴侣。这么做的结果，等于是把自己的弱点暴露给安德列夫，交给他一件立于不败之地的武器，然后再和他谈判。罗素是索特不可能放弃的，帝国在这方面简直没有任何讲价的余地，要想罗素不死，就只能接受他开出的一切条件。
卡顿觉得索特已经疯了，才会想拿整个帝国去和安德列夫做交易，好在他还没疯透，起码知道这样的决定他一个人做不了主，还得得到元老殿的同意。
“恕我直言索特。”卡顿说，“即使元老殿同意你发出照会，也很难和安德列夫那样的人公平谈判，最后的结果很可能是你个人作出牺牲。”
“我知道。”索特依旧面无表情，打开衣柜开始拿野战服和极限装备，而后打开了武器库挑选武器。
“你、你要干嘛？”卡顿张口结舌看着他。
“让机师检修我的小飞船，给第七小队的人发消息，我将和他们一起出动，让他们和我的频道保持联系。”
卡顿傻眼了，索特他不是没疯透，压根是疯过头了，这是哪儿？吞噬恒星系！安德列夫的地盘！他是谁？他是帝国统帅！安德列夫的死对头啊！！
“我不允许你这么做！”卡顿气急败坏地叫，“我马上给元老殿发申请，你得呆在大梵天号里主持大局！”
“我很清楚元老殿的审批程序，在他们发来结果之前大概还需要五天以上，够我一个来回的了，而且……你没有资格阻止我卡顿，我是你的上司。”索特冷冷道，说着开始换装，修长的上身裸裎在他面前，卡顿不由自主流口水，然后很羞愧地擦了擦，道：“我跟你一起去。”
“不，你留下来，元老殿或者搜救队一旦有什么消息，立刻向我报告。”索特整装完毕，对卡顿歪了歪头，“现在，去给我准备点吃的，我已经三天没吃饭了。”
卡顿的嘴张了张，终于没有再说什么劝阻的话，转身离开。
索特回到了投影仪前，关闭扫描图，打开吞噬恒星系的三维全息地图，浩如烟海的星辰出现在他的面前，即使作为大帝，面对广袤的宇宙也不得不产生茫然的无力感，但时间实在是不多了，他等得起，罗素等不起，尽管希望渺茫，他还是必须要试一试。
索特闭上眼，在大脑中勾勒着星际图，一丝若有若无的潜意识在心底升腾了起来，渐渐地，他大脑中的星际图开始转动，漂浮，最后停了下来，定格出一小片星海。
是这儿吗？索特睁开眼，看着三维地图中的那片空间，资料显示这里没有注册在案的矿星，也没有生物存活的迹象，行星大多大气稀薄，生态恶劣。
好吧，索特握拳，虽然看上去不大可能，但有时候，潜意识更加值得相信。
半个小时后，一辆不起眼的小飞船混杂在卡顿的特种部队里离开了大梵天号，飞船里，索特在导航器上调好航线，而后开启自动驾驶，躺入了休眠仓，飞船引擎怒吼一声，加速，进入了超光速飞行。
索特被定时器唤醒的时候，已经是两天以后了，打开导航器，目的空间却并没有出现在视野中。
“怎么回事？”索特打开中央控制系统，“系统，为什么提前唤醒？”