而届时英国皇家海军最多只能再得到一艘“乔治五世国王”级——除了“乔治五世国王”级，英国目前还有两艘在建的“狮”级战列舰，但是这两艘战列舰因为第二次世界大战爆发后原材料供应紧张的原因停建了10个月，直到发现了正在舾装的h级才急忙复工。但是耽误的时间却追不回来，原定于1942年入役的两艘“狮”级这下要拖到1943年才能服役，这还是在原材料供应充足的情况下才能做到的。

于是英国皇家海军只得计划在1941年底前将绝大部分的战列舰召回本土，用数量上的优势对抗德国的四艘或者更多的超级战列舰（还有2艘英国不知道的o级战列巡洋舰“巴巴罗萨”号、“施礼芬”号）。

因此，英国地中海舰队就必须在1941年6月底之前把意大利海军彻底打垮。

“詹姆斯，可把你们给盼来了！”

亚历山大港内，h舰队旗舰“罗德尼”号战列舰上，坎宁安上将和远道而来的詹姆斯.萨默维尔海军中将握了下手，笑着说：“怎么样，各舰的状态还好吗？需要多少时间维护？”

由于部署在西西里岛上的德国飞机太可怕，h舰队不敢强闯t尼斯海峡，只得绕了11000海里从非洲绕过来。跑了那么远的路，h舰队的大小战舰自然少不了一番维护保养了。

“一个月，”詹姆斯.萨默维尔海军中将笑着回答，“一个月后，我保证所有的军舰都像新的一样。”

“和我预计的差不多，”坎宁安上将满意地笑了起来，他和萨默维尔中将一起走进了“罗德尼”号的司令塔，在海图台前站住了脚步，“我有一个计划，在明年2月和意大利海军打一场决战，地点选择在班加西和克里特岛之间的海域。”

坎宁安选择的海域距离德国飞机驻扎的西西里岛有600公里以上的距离，虽然仍然处于福克零式、ju88和he-115的作战半径内，但是600公里以上的距离还是会限制它们的发挥。

另外，英军目前已经在克里特岛上部署了拥有较大航程的p-39飞蛇式战斗机（美国货）、蚊式侦察轰炸机和布伦海姆鱼雷轰炸机。它们将可以在双方舰队交战时，为英国舰队提供有力的空中支援。

“可是意大利人为什么要在那里和我们打？”詹姆斯.萨默维尔海军中将问，“我想他们应该很清楚我们（指h舰队）已经到了。”

“因为班加西！”坎宁安上将说，“陆军的‘罗盘行动’取得了出人意料的胜利，2个师打垮了15万意大利人，现在已经攻入了利比亚。根据我提出的要求，陆军会把意大利人驱赶到他们在利比亚最重要的据点班加西，然后把他们包围起来。而意大利人如果想救援班加西的部队，就只能出动海军与我决战。”

他的计划很简单，就是“围点打援”。用陆军围点，以海军打援。由于班加西和利比亚的另一个大港的黎波里之间的陆上交通线有近1000公里，因此一旦意大利军队主力被包围在班加西，意大利人只能出动海军去援救。

坎宁安接着说：“我想他们一定会这么做的，因为他们现在拥有2艘超级战列舰和4艘经过现代化改装的老式战列舰，还拥有2艘航空母舰，实力和我们不相上下。”

因为塔兰托战役并没有发生，现在的意大利海军可以说是兵强马壮，不仅6艘战列舰和2艘航空母舰随时可以上阵厮杀，而且德国援助的海上节拍雷达已经到位。意大利海军所有的战列舰和重巡洋舰（共13艘）以及另外7艘轻巡洋舰都已经安装上了雷达，从而拥有了在夜间和英国舰队一较高下的能力。

另外，在德军南线总指挥部的一再要求下，意大利空军终于开了窍。

从1940年10月开始，陆续成立了十个鱼雷轰炸机中队，装备了120架s.m.79鱼雷轰炸机，并且在德国教官的督促下进行了还算严格的训练。同时意大利空军还用德国提供的50架福克零式组建了4个“远程战斗机中队”，专门负责给s.m.79鱼雷轰炸机护航。

总之，就如坎宁安所言，如今的意大利海军绝对可以和得到加强的英国地中海舰队决战！不过英国皇家海军是从来不害怕势均力敌的对手的！(未完待续。)