同97式舰攻和“天山”舰攻不同，“流星”鱼雷轰炸机是一种能当成俯冲轰炸机的鱼雷轰炸机。对于日本而言，这就属于“秘密武器”了。

而且“流星”鱼雷轰炸机的航速也很快，在丢掉炸弹或鱼雷后，最快可以飞到每小时566公里，几乎和零式战斗机一样快。

所以坐在“流星”鱼雷轰炸机的驾驶舱内，高桥赫一的底气是非常足的，他自己估计，他指挥的第一攻击波至少可以打沉5艘美国航母！

“哈哈，”看到几乎铺满了整个洋面的美国舰艇，高桥赫一非但没有感到害怕，还大笑了起来，他打开了飞机上的西门子牌电台，大声说道：“诸君快看你们的下方，美国舰队已经倾巢而至，今日便是我等建立功业之时！勿要放过一艘！大日本帝国板载！天皇……”

高桥的话说到这里就嘎然而止了，因为他已经看到天空中密密麻麻的美国战斗机了。

一共500多架F4U和F6F，遮天蔽日，好像群蜂一样涌来。这也太多了吧？怎么可能那么多？那么多战斗机……该有多少航空母舰？20艘？还是30艘？

“巴嘎！”高桥赫一大声嚷了起来，“快点给司令部发电：美国舰队规模空前，至少有数百艘舰艇，而且航母极多，战机不计其数，我部陷入苦战！”

这个高桥不愧是打过珍珠港的老手，一看到美国战机的数量就知道要苦战了。

因为高桥手中就是55架疾风和58架零式，总共113架战斗机，而对手至少有500架……1个打5个啊，就算日本飞行员人人都是王牌也对付不了，所以战斗机部队损失惨重是肯定的。

现在的问题只是这些日本帝国的战斗机飞行员是不是死得足够有价值了。

“本官是高桥赫一中佐，空袭总指挥！”高桥赫一语气凝重，通过电台下达命令道，“我命令以中队为单位，散开队形……所有战斗机不惜一切代价阻挡敌机，全体轰炸机奋勇攻击！目标是美国的护航编队！首先攻击护航航空母舰，然后是登陆舰和油轮。杀给给！大日本帝国板载！天皇板载！”

还别说，这个高桥赫一中佐还是有真本事的。在面对美国“军舰海”和“飞机海”的时候，他非常冷静的选择了次要目标——美军护航编队发起了攻击。

因为他非常清楚，美国人最主要的防空火力肯定都集中在主力编队，特别是埃塞克斯级航母周围。如果他要带领鱼雷机和轰炸机去硬闯的话，那肯定是九死一生。

而且就算他们用性命换到了几艘美国航母，美国人多半还是冲向圣诞岛发动登陆战。

而要阻止登陆，就必须攻击登陆舰和油轮……不过他今天遇上的对手是个超级大土豪。

“长官，日本飞机好像扑向我们的登陆舰编队和运输编队了。”

美国58特混舰队参谋长勃朗宁少将很快就注意到了战场上的变化。日本人的战斗机好像飞蛾扑火一样冲向数量多于它们几倍的美国飞机。而日本的鱼雷机和俯冲轰炸机则一下散开，没有如美国人预料的那样冲向被严密守护起来的航空母舰，而是往登陆舰编队和运输舰/油轮编队集中的海面飞去。

“没有关系，分出一部分战斗机去追，尽可能多消灭一些。”斯普鲁恩斯上将一点也不慌张，仿佛不在乎登陆舰上面昂贵的美国性命——实际上那些登陆舰上也没几条美国性命！那些都是“防空型登陆舰”，上面没有登陆部队，只有40高炮和20mm机关炮！

因为尼米兹和斯普鲁恩斯压根没打算在圣诞岛登陆！

这场代号为“猎手”的作战行动，根本就是一场土豪式的佯攻！

出动404艘舰艇和1300多架作战飞机，烧掉一百多万吨的燃油，就是为了制造出一个美军要夺取圣诞岛的假象。

而制造这个假象的目的有两个，一是调动日本舰队主力——耗日本人的燃油；二是为了消耗日本飞行员的生命！

夏威夷时间1943年9月26日下午2点33分，在距离圣诞岛大约280海里的太平洋海面，激烈的海空大战正式拉开了序幕。