寒风渐起，宫室之内虽然点起了火盆，南书房内依然有些凉意，老皇帝忍不住搓了搓有些发麻的手。

旁边的贴身太监觑到了，忙低声吩咐小太监们多上几个火盆，老皇帝却摆了摆手：“罢了，这火盆的烟熏得慌。”其实这火盆里燃得是上好的银丝炭，烟气极少，只是老皇帝年纪大了，有点风眼，稍有点烟气就流泪。

贴身太监小心翼翼地道：“秉万岁爷，奴才手下有几个小猴儿，惯喜欢在市井中淘摸一些新鲜玩意儿，最近得了一物，用来在房中取暖再好不过，要不，端进书房里来试试？听说那物极好，不但暖意实足，更重要的是没有一丝烟火气。”

老皇帝批改奏章有些倦了，正好放松一下，他放下笔，拿手指点了点贴身太监，笑道：“你这老狗，那点小心思我都知道，见天儿让你手下的猴崽子四下扰民，不就是想找些新鲜玩意儿来讨好寡人？在你眼中，寡人可是那种不务正业，沉迷奇技淫巧的无道昏君？”

贴身太监听老皇帝笑骂自己是老狗，知道他骂得凶，其实心情不错，忙装模作样跪了下去，叫起撞天的屈来：“万岁爷最是勤政爱民不过，四海称颂，奴才怎么敢乱来？那些猴崽子虽然调皮，却也是公平买卖，万不敢扰民的。何况那些东西都是百姓用的寻常之物，虽然精巧了些，却并非什么奇技淫巧，奴才家里也买了几个，家里人用得都说好，这才斗胆在万岁爷面前提一声儿。”

－－太监也是有家人的，像老皇帝的贴身太监是得了老皇帝的恩典，与宫里的有身份的老宫女结成对食，其实也就是假夫妻，互相照顾生活，至于儿子－－想认贴身太监的当干爹的不要太多。不但有宫里的小太监，连宫外个别不要脸的读书人，为了走终南捷径，也有叫贴身太监“爷爷”的。

老皇帝知道，这贴身太监是极小心的，自己家试用过说明那物件儿是安全的，这才向自己敬献，他倒有几分好奇，天子脚下的老百姓们眼界儿高，寻常取暖之物可不会受人追捧，究竟是何物，连见过大世面的贴身太监也说好？

他略点了点头：“难为你一片忠心，拿上来让寡人看看。”

贴身太监早有准备－－其实他为了在老皇帝面前卖好，故意让手下的小太监把今天的火盆里的银丝炭少放了点，引出了老皇帝的话头，要不，这南书房里怎么可能让老皇帝感受到一丝凉意？奴才们的脑袋不要了？－－他一挥手，立刻有几个身强力壮的小太监拎进来一物，还有一个竹筐，竹筐里放着一堆黑石。

老皇帝颇有兴致地看着小太监们取了一段段圆筒装在那大铁桶一样的物事上，将另一端穿过窗户纸，伸到屋外，接着，又有小太监取过火种，将那黑石点燃－－老皇帝的眼睛一下子瞪大了－－这、这石头居然会燃烧！

他忍不住，扬声道：“把那黑石取过来。”

贴身太监就等着他这一问呢，将这黑石一举点燃可不容易，一开始的时候几个小太监总是弄得黑烟直冒，不知被他抽了多少鞭子，如今才能轻松将黑石点燃，只冒出少许的烟。眼见着老皇帝果然对会燃烧的石头产生了兴趣，贴身太监忙亲手取了块黑石，递上了书桌。

老皇帝也不顾手脏，将黑石放在手里颠倒着看，确认果然是石头，而不是炭，他忍不住一迭声问：“这是什么石头？是修行者的法物吗？不对，如果是法物，不可能寻常人家都能使用！难道这石头极为常见，唾手可得？”

贴身太监道：“民间将这黑石叫煤石，虽然不是随处可见，可京城左近就有几处山头，挖开浮土就能采到这煤石。”

老皇帝兴奋地一拍手：“这煤石真正是好东西！京城人口众多，每年用的薪炭就是个了不得的数字，把附近的山头全都砍得光秃秃的了，到了冬天，年年都有穷人因为买不起炭，活生生在大雪中冻死的。而这煤既然产自山中，那量必然是极大的，可供无数人使用，这下，京城百姓再不需要挨冻了。”(未完待续。)