几个月下来，没找到徐卫国，却得到了首长被人带走、去向不明的消息，楚雄飞震惊不已，行动更加谨慎。

两年多过去了，楚雄飞走过了十多个省，尽挑那些山区、农村去找。他以前听徐卫国讲过，想到农村采风，而且依现在的情形，徐卫国显然也不适合待在农村。

终于，功夫不负有心人，在西缍省的一个小山村里，楚雄飞见到了徐卫国。这个小山村只有九户人家，根本没有电，吃水也很困难。此时的徐卫国完全变了一个人，少了艺术家的那种风采，却多了流浪艺人的邋遢，而徐卫国却说这才是真正的体验生活。

听楚雄飞转述了父亲的意思后，徐卫国收下了长命锁，叹息一声“哎”，便没了下文。

此时，一个女孩回来了，怀里抱着孩子。女孩很清秀，也很整洁，小孩长的特像徐卫国。

徐卫国告诉楚雄飞，女孩是自己的妻子，名叫苗灵，是大学时的同学，和自己一样热爱艺术，喜欢亲近自然。孩子是自己的儿子，小名叫“葫芦娃”，大名还没起。

现在显然不便让徐卫国回去，而且徐卫国也不准备回去。但楚雄飞还是留下来，准备帮着徐氏父子缓和关系。

对于楚雄飞的不请自留，徐卫国既没反对，也未表示欢迎。

就这样，楚雄飞住了一个星期，整个劝说工作没什么起色，他准备第二天离去。

当天下午，楚雄飞到了集市上，给徐卫国一家去买一些吃用的东西。当他返回村里时，发现了异常，只见一处民房里火光冲天，便急忙赶了过去。

民房外面站着几乎全村的人，都在跺脚喊：“出来，出来。”

一边奔跑，楚天齐一边注意着着火的民房。

只见“忽”的一下，一个东西抛了出来。东西掉到地上，是一个小男孩。

一个妇女马上抱起男孩，呼唤着：“儿呀，儿呀。”

其他众人则继续跺脚大喊：“出来，出来。”

来在近前，楚雄飞正要询问，就听“轰隆”一声，民房倒塌，废墟中似乎发出了两声闷哼。

“灵姑娘”、“小徐”，人们呼喊着，发出了哭声。

听到人们的喊声，楚雄飞才意识到出事了。

灭火、救人，一通忙活下来，废墟中挖出两个人，正是徐卫国和苗灵。两人面色灰黑，早没了呼吸。

“哇”，一声啼哭传来。

楚雄飞一怔，马上转身跑去，奔进高处那间民房。小屋子里，“葫芦娃”仰躺在悬空的简易摇篮里，正哭的响亮。

一个小孩子得救了，而另一个小孩却因此失去父母，不得不说是一种残酷。

埋葬徐卫国夫妇后，在屋子里简单收拾了一下。除了那把长命锁和五十块钱外，楚雄飞发现了一封信，徐卫国写给父亲徐大壮的信。虽然信里没有任何道歉字样，但那些家长里短的内容，分明是一种牵挂，至亲之间的牵挂。信里也提到了“葫芦娃”，就连“葫芦”所长位置都写的清清楚楚。

此时不但找不到首长，也不能去找，何况自己也成了首长的“帮凶”。于是楚雄飞离开小山村，把那封信寄给了首长的另一名警卫，带着“葫芦娃”远赴辽北山区，投奔了转业多年的战友高祥礼。

高祥礼的媳妇叫王娟，还有一个女儿，女儿比“葫芦娃”大一岁多，叫高礼娟。楚雄飞没讲“葫芦娃”的来历，老高夫妻也没问，但对楚雄飞和葫芦娃却非常好。

第二年夏天，小“葫芦娃”突然得了一种传染病，高烧四十多度，吃药也不管用。高祥礼便和王娟去采一种专治此病的草药，却不慎双双掉下山崖，失血过多去世。而夫妇二人就是至死，手里依然各攥着几株那种草药，草药果然治好了“葫芦娃”的高烧。

正是从那时开始，受老高夫妇舍己救人精神感召，楚雄飞用以前仅有的一点医学知识做基础，找来书籍自学。后来慢慢能够行医，尤其能够识别好多种草药，并制作一些草药膏、药粉。

掩埋了高祥礼夫妇，楚雄飞到了茫茫草原。由于当时形式特紧，楚雄飞改名楚玉良，靠替人放牧养活两个孩子。看楚玉良勤恳能干，当地一户农家在病重之际，把女儿尤春梅嫁给了楚玉良，当年老农就病故了。

第二年，混乱局面彻底结束，楚雄飞的“罪名”不复存在，但老首长徐大壮却杳无音讯。

为了更方便打探首长的消息，楚玉良携全家，以赤脚医生身份，从大草原迁到了现址——河西省玉赤县青牛峪乡柳林堡村。