万寿圣节那日坤宁宫之事，因是口角之争，到底也未怎样，杨家为尊者讳，不肯去参劾外戚张家也就罢了。这次可是实打实的动了手，杨家大姑娘叫人推下河，杨家再不出声，便真成了软柿子了。

见了女婿过来，杨廷和也没有更多吩咐，只表示，要弹劾张家教子无方，弹劾张家女蓄意谋杀。

沈瑞则道：“小婿之所以来得这样快，是英国公府二公子张会与我送的信。他还要伴驾回宫，因此只打发人来与我说了一声……”他顿了顿，道：“他说，此事皇上尽知。”

杨廷和面色稍霁，略点了点头，他当然知道小皇帝会尽知此事，就看小皇帝身边都是什么人——只怕他们杨家不知道的事儿，小皇帝也尽知了。

既然张会能特地打发人来与沈瑞说，那自然都是向着杨家说话的。

本身，杨家也是苦主。

但这件事上，小皇帝的态度，却未必会明朗。

杨家，不可能逼迫皇帝表态，但杨家的态度必须要立起来。

“杨家的话，自当杨家来说。”最终，杨廷和只这样道。

沈瑞点点头，明面上的事儿自然要做足，而其他，张家欠沈家的还不曾清算，如今又来招惹，便是一时扳不倒，也不能让他们这样逍遥下去。

“如今西北用兵，军费正是吃紧。上次皇上微服私访时，还曾问计于小婿，如何赚银子填补国库。小婿当时也说，边关粮草非盐引不能解。”这件事沈瑞当然是汇报给杨廷和过的，现在提起，不过是想盐引之事重提。

杨廷和也会意，皱了皱眉头。先前小皇帝已是许了张家周家的盐引，只是户部尚未给付，且朝中还有追责重罚两个经手商人的声音。

这件事当然可用，不过边疆粮草之事也有各方角力，贺家抄家的银子也快进京了，会不会争出个结果来尚不可知。

“小婿也听闻，周家张家田庄都有侵占民田的事。”沈瑞继续道。

这事不大，但是周张两家曾为此对上过，抛出此事，也算驱虎吞狼。

便是不能倒了张家，也可让这一桩桩一件件，积毁销骨。

“田庄这事不过小事，不比盐引。”杨廷和摇头道：“三月初一是先太皇太后大祥，这才几日，皇上不会许人因这点小事去动周家。既不动周家，自也不好动张家。”

说罢，他又正色向沈瑞道：“恒云，我知你心思，只当下，你不当琢磨这些事情。”

沈瑞脸上微热，忙低头应声。

杨廷和叹了口气，道：“有些事，心中有数便是，思虑过多牵扯精力，反是本末倒置。现下赢得一时算得什么？当下仍要以文章为重。我见你近日行文已是大有进益，好好磨上这一年，明岁秋闱后岁春闱取个好名次，方是你他日立身朝堂之根本。”

沈瑞连声应是，心里也是叹气，莫说现下沈家无人能在朝中支撑，即便是有人，面对即将到来的乱局，自己又怎得安心看下书去……

杨廷和又简单问了沈瑞几句学业上的事，方让他去了后院。

*

后院里徐氏正在与俞氏聊着今日之事。

张会派人来报信后，沈瑞立时换了衣衫便要出门，还是徐氏叫住他，匆匆命人备下药材补品等物，套了车与他同来。

徐氏顾虑颇多，如今杨家和张家对上了，张家既坏了名声，必然想法子来坏苦主杨家的名声，以混淆视听。

她思量着沈瑞独自过来探望杨恬，或不得见着人，或见着了传扬出去被外面刻板的士林人家说嘴，而她这未来婆婆去探望儿媳，旁人也论不出什么来。

因此进了杨府，她也没立刻就去看望杨恬，而是在这与俞氏叙话，等着沈瑞见过杨廷和后来与俞氏请安，也好带着儿子一道进去看杨恬。

张会传话过来时也不能事无巨细都讲出来，只略略说了大概。此时徐氏听俞氏气恼的将所知道的都讲出来，不由也抽了口凉气。

她经的事儿多了，并不惧怕人心算计，便是先前贺家步步紧逼，她也能淡定自若。可怕就怕啊，有些人根本不算计，一味莽撞行事，乱拳打死老师傅，才最让人头疼。

“不想，张家竟是如此家教。”徐氏甚至都觉得有些离谱了。虽说张家一向是嚣张跋扈，但竟连小小女童都教养成这般模样，下仆又这般张狂，可见是烂到根子里了。

弘治朝先帝虽也纵容张家，但到底是辈分不差，想约束也就是一句话的事儿。如今，小皇帝登基，这是皇舅，碍于辈分，又有太后横亘在那里，孝道所在，有些时候小皇帝便是想管怕也要委婉一些的。

张家这样下去，实非大明之福。

而沈家与张家，亦隔着一条人命。

徐氏兀自思量，也不好多对俞氏说什么，便只好顺着她的话头劝上几句。在她说起上巳宴遇到的武将夫人如何如何时，也少不得将自己所知那人的秉性点拨俞氏一二。

俞氏是低等官员人家出身，眼界有限，初嫁入杨府时不过与一些翰林人家打交道，都是矜持守礼，还显不出什么来。待先帝去了，杨廷和变得炙手可热，往来的人家成倍增长，各个层次人家都有，俞氏不免有些露怯。

她也苦于没人指点，女眷间的交往又不好去问杨廷和。

虽有徐氏这个亲家，她和徐氏还有些远亲，当叫徐氏一声“表姐”，但两人岁数相差委实太多，几乎差了一辈人，且徐氏是阁老之女、九卿之妻，俞氏只觉仰望，也没办法亲近。

两人作了亲家以后，虽接触多了，但这般推心置腹的谈天却从没有过。

今日得了徐氏几句话，俞氏便觉如醍醐灌顶，通透之极，不由心生感激，又忍不住多问几句，竟将徐氏当作长辈先生一般的人物了。

徐氏也是盼着杨家好的。杨恬生母早逝，若这位继母能撑起事来，于杨恬也是好的。当下便也不吝言辞，与俞氏聊了不少接人待物之道。

沈瑞来时，两人相谈甚欢，沈瑞问了好，简单寒暄两句，俞氏便知情识趣的带着徐氏沈瑞母子往杨恬院子里去。

杨恬已经吃过一剂药，被塞进被窝盖着厚被发汗，俞氏身边的人来回禀过徐氏母子要过来，又再三表示，徐氏千叮咛万嘱咐，不许杨恬起身更衣，以免再受寒气。

杨恬这会儿还在头重脚轻，也不敢大意，便也只得失礼一回，红着脸这般见客。

她被子盖得严实，帐子被撂下半边，屋里又竖起架屏风来。

俞氏一进来便道：“这是做什么！这都什么时候了，又满屋子的人，怎的还迂腐成这等样子，倒叫亲家笑话！撤下去，撤下去。”

养娘和管事媳妇脸上都有些讪讪的，忙指挥着粗使婆子抬了屏风出去。

徐氏也不由好笑，圆场道：“到底是翰林人家，严谨守礼。我也实在是怜惜瑞哥儿，知他不亲眼来瞧上一眼，也难心安。可怜天下父母心，亲家太太不也都是为着孩子好。”

俞氏忙笑道：“可不是，可怜天下父母心。唉，瑞哥儿也是有心了，是我杨家的福气。”

床上杨恬脸都红成了苹果，被徐氏按着不让起身，一双眼睛都不知道放哪里好，也不敢去瞧沈瑞，羞窘得额角都见了汗，比那药发散的还快些。

沈瑞早就练就了厚脸皮，这种程度的打趣已是面不改色，只露出得体的笑容，一双眼睛认真瞧了杨恬一番，又仔细听着徐氏与杨恬的对话。

徐氏问了杨恬身上觉得怎样如何，却对今日发生之事只字不提，又叫她好生养着。

杨恬声音有些沙哑，又忍着羞意，说话声音更是低得几不可闻。

徐氏自然不会为难于她，问了几句就去瞧俞氏。

俞氏早有准备，便笑着说屋子狭小，恬姐儿又病着，过了病气给亲家太太便不好了，请亲家太太到外间来尝尝先前恬姐儿亲手制的花茶。却又吩咐沈瑞帮着把那边窗户留个缝，透透气，别让屋里太憋闷了。

两位亲家就这样笑着手挽手的出去了，到那边杨恬待客的小花厅去坐着，带走了大批丫鬟仆妇，而沈瑞因去关窗，顺其自然便留了下来。

有了前几日慈云庵那一出，杨恬的养娘林妈妈也知道沈瑞与杨恬的情谊，今日又是姑娘受惊生病，正是需要人安慰的时候，太太都这样态度了，她也不愿做那恶人去，便借引子往外间去了。

屋里两个大丫鬟半夏和麦冬一人抱着个针线笸箩，远远的往窗边一坐，埋头开始打络子绣花，那神情专注的，好似姑娘已经踏踏实实睡下了一样。

杨恬心如擂鼓，耳根子都红透了，阖上眼作假寐状，却忍不住留心屋里的脚步声。

只听得窗子吱呀，而后他的脚步声一路往床前来，凳腿摩擦地面的轻响，他大约是拉开了圈椅吧……

正思量间，忽然一只带着凉意的大手覆上她的额头。

杨恬这一惊非同小可，身子猛的一颤，登时就睁开了眼，双目圆瞪，又下意识的往床里去躲。

“恬儿，别怕。”

听得这一声，杨恬不由一阵心悸，又莫名的就安心下来，也不再躲避，抬眼去看他，就望进他如深潭一般的眼底，也见到他另一只手抚在他自己额上，方知他是在探她是否发热。

沈瑞一探之下微皱眉，问道：“有些烧起来了，大夫可与你开了退热的药？”

杨恬耳根又是一红，低低啐了一声，声若蚊呐：“你这般……你这般无礼，我……我怎能脸不发烧。”

沈瑞愣了一愣，随即笑了，收了手，也不去坐那圈椅，就在她床边坐下，拿腔拿调逗她道：“是小生乱了方寸，一时唐突，小姐莫怪。”

杨恬又忍不住白了他一眼，低声啐道：“哪里学的鬼调子。”

沈瑞摇了摇头，也不接茬，想了想还是道：“我不放心，你别怕，让我探探有没有发热，这不是闹着玩的。你也知我不是那登徒子，别怕，放心，我不乱动……”说话间却是手伸向杨恬颈间。

杨恬都被他闹得没脾气了，虽眉头拧成疙瘩，却仍由着他摸了颈侧、耳后以及后颈，其实知道沈瑞是真关心她，她心里还是暖暖甜甜的。

沈瑞探了温度还是觉得有些热，这些地方和脸上因羞涩发烧完全不同，应是自身体温高了的表现。

其实摸摸腋下最能确定体温，但即便这是他的未婚妻，到底没过门，一个小姑娘，腋下又挨着胸脯，他哪好去碰，还不真让人当登徒子了。

单只想着身量抽条渐渐有了少女婀娜体态的杨恬，他就有些心猿意马。但很快回过神来，也不由暗骂自己一句。

杨恬一直注意着沈瑞的表情，见他脸上也是微微透出红云来，只道他碰了她也是有些羞的，想着他一向胆大，最喜动手动脚的，今日倒是这般了，她反倒是放开了，忍不住抿嘴轻笑起来，调侃道：“好个沈郎中，不知病人可是发热的病症？”

沈瑞一怔，随即一乐，假装作那抚须动作，隔空捋了捋并不存在的长髯，眯着眼睛，一脸高深莫测道：“姑娘这是得了寒症，已有发热了，不知先前大夫可与你开了退热的方剂？”

杨恬噗嗤一声笑了起来，却又呛着忍不住咳了几声，唬得那边窗边两个丫鬟急急的奔过来，一个端茶，一个就要捶背。

杨恬摆手笑说无事。

沈瑞收起嬉笑的脸，一本正经吩咐两个丫鬟道：“你家姑娘已经有些发热了，你们两个多留心些，不时用热手巾给她擦擦额头、脖颈、手脚心，不要一味捂着，越捂着身上只怕越热。多与她喝些热水，若是有汗了，及时换了衣裳，别湿漉漉的裹在身上，反浸了湿气。衣裳拿熏笼熏得干爽暖烘的再穿。更衣时小心受风……”

两个丫鬟目瞪口呆的望着沈瑞，不由咂舌，不说姑爷怎知道的这样多，就说这份细心……真是……真是从不知道男子也能这般体贴入微。

杨恬听得也有些呆了，待回过神来，又是一阵甜蜜，那层羞意早就抛开，只觉得这是她的良人，两人已是在一起生活了许多年一样。

“二哥……”她低唤了一声，已是带了几分甜度。

沈瑞也是一晃神，随即自嘲一笑，道：“是我心急了，想来这些你们也都晓得。不过受寒之后发热也是寻常，不必过于慌乱了，药按时吃便是。”

顿了顿，他又笑道：“吃了药再吃蜜饯怕是要影响药性，一会儿我出了门就去给你买香果斋的糖霜梨条，它家的糖霜是冰糖制的，不碍的，梨子对你嗓子也好。其实应炖点冰糖秋梨，嗯，待回头我再去几个庄上问问，与你寻些鲜果子来，多吃些鲜果对你的病也好。”

两个丫鬟面面相觑，转而都是一脸梦幻，相互挤眉弄眼一笑，悄然退回那窗边，给姑娘姑爷留下空间。

杨恬笑眯眯听着，他说什么她都只说好，这会儿竟觉得头也不似先前那样沉了，果然人说心境好病就好了一半儿，诚不我欺。

说罢了病情，到底还是说到了今日的事。

要说一点儿不怕，那是假的，身体凌空时杨恬还没甚反应，而入水那瞬间，巨大的恐惧和冰凉的河水一起包裹过来。

那是源自人本能的恐惧，完全不受意识控制，脚不能沾地，便极度缺乏安全感，她就只想抓住点什么，本能的想呼救。

然后，水就呛了进来，直压进腔子里，让她喘息不得，几欲窒息。

什么声音都没有了，耳朵像被罩上了一样，不，整个头都被罩上了，不知道是不是幻觉，她好似还睁开了眼睛，只看到一片一片让人绝望的白光。

单单这么回忆，她就忍不住颤抖起来。

她能把在宴席上听来的荣王的事情、吴锡桐的事情、张玉娴的事情统统讲给父亲和继母听，可是……落水后的感受，她的恐惧，她只觉得无法启齿，好像下意识就闭上嘴巴，不想剖开内心。

直到，现在，在沈瑞温柔的凝视下，她不自觉的就将这些说出来了。他没有笑她胆怯，他一直耐心听着，目光是那么暖，那么让她心安。

“不怕，恬儿，以后再不会了。哭吧，痛快的哭出来，就不难受了。”她听到他柔声说。