通政司的官员们品阶并不高，在高官云集勋贵满地的京畿是显不出来的。但通政司的权柄却极重，它掌出纳帝命、通达下情、勘合关防公文、奏报四方臣、民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事。

通政司疏通上下通道，上通下达，使皇帝耳聪目明，用沈瑞前世学者话说，便是由皇帝直接掌握的国家最高新闻传播机构和中央信访部门。

通政司下辖经历司，经历官居正七品，负责收发文移及衙司用鉴用印。

先有青篆全贡士被毁卷纸之事，后有御道匿名书事中解百官跪罚之危，这沈瑞从翰林检讨从七品升到通政司经历正七品，不过一阶，自然无人有异议。

只是明眼人也都晓得，沈瑞这是要被重用了。

小皇帝登基以来，通政司的人员变化极大，卢亨为南京太常寺卿、张纶为都察院右佥都御史，黄宝为应天府府尹，熊伟一路从右参议升到左参议、右通政，就在不久之前，刚刚升为都察院左佥都御史巡抚大同地方赞理军务。

正德二年除了本部李浩、丛兰按部就班升迁外，更升吏科都给事中任良弼、户部员外郎李瓒俱左参议，礼部员外郎罗钦忠、刑部主事刘达、大理寺右寺正魏讷俱右参议。

这也是沈瑛丁忧后起复，难以复原职进通政司、最终只回了詹事府的缘由。

通政司这“兵家必争之地”，几个阁老都是盯得紧，且这里面，还有刘达、魏讷两个刘瑾的人。

刘瑾的动作要更大一些，不止安插进去了自己人，还在进一步排挤外人，就在正德三年六七月间，才入通政司一年的李瓒、任良弼俱都被贬了！

李瓒是因着在户部的旧事被贬——文贵以修边为由向户部讨太仓银，户部尚书顾佐表示盐价银子都没补齐，没钱给。刘瑾那边不满，自然要撺掇皇上下旨查究，经管官吏皆有判罚。李瓒是以举奏迟误之罪，降饶州通判。

而任良弼则更是冤枉，他素来刚正不阿，弹劾不避权贵，能七品给事中升为五品的参议，连升四级，也可见其能力与圣眷。

这样的人自然不会买刘瑾的账，又因一些弹劾刘瑾的奏章是否上递的问题与刘瑾的人发生冲突，被刘瑾记恨，最终以封奏不谨，降为江西建昌府通判。

沈瑞此次进入通政司，虽然只是个小小的经历，上头一干人压着呢，却也仍被王华、杨廷和、杨镇等亲人一一叫过去再三叮嘱。

尤其是，这次御道匿名书事件里，沈瑞到底是和刘瑾起了冲突的。

刘瑾矫诏让百官跪于奉天门，自然引起百官不满，只是因陈宽、沈瑞及时到场，早早叫停，除了几位老大人身体不适外，没有出现如沈瑞前世一般有人晒死渴死的恶劣后果，百官的怒火也就并没有全面爆发。

而且，“矫诏”到底是内廷里传出来的流言，没有真凭实据，也没有人敢贸贸然弹劾。

尤其，小皇帝也没认，没追责，相反，赐瓜赐冰，倒像是在善后。

之后，小皇帝又批准了内行厂的建立，由刘瑾亲自掌管，且权力远在锦衣卫及东西厂之上。

众臣也就对小皇帝对刘瑾的宠信有了新的认识，刘瑾也似乎仗着这宠信而开始无法无天。

丰润县田庄的事还在追查中，因涉及了太多宗室、外戚而掰扯不清，倒是有一条庄上出现了当初该遣回原籍的流民是确准的，刘瑾就拿了这收留流民做了文章，忽而颁了整顿京师的法令：悉逐京师客佣，令寡妇尽嫁，丧不葬者焚之。

内行厂行事比之东西二厂尤为酷烈，清逐京城中市井游食无业之人如酒保、磨工、鬻水等，闹得满城哄乱，鸡犬不宁，一日间驱逐千余人。

京城客佣又何止万人！四九城一时动荡不安。

那些被驱逐之人又如何甘心，不少人聚集于东郊，扬言要刺死刘瑾。又有人胆大包天，在官道上打劫，又或抢掠京郊村庄，秩序大坏。

而那令寡妇尽嫁更是触及了礼教底线，更有不少朝臣家有寡母、寡嫂，这般行事立时让群臣纷纷上书弹劾刘瑾。

刘瑾没怕过弹劾，但大约是怕了行刺——果然有一伙儿市井小民怀利刃伏击于他，虽然他被随扈护着跑了，但也着实被吓得不轻，随后就惶惶然请旨，废除了这三条政令。

先前闹起来的大抵是京中中下层，而在这纷纷乱乱中，丰润县土地案有了新的进展，却是震动了京师上层圈子，四九城里一片哗然。

太皇太后圣旦一过，便命荣王就藩。荣王在丰润县近五百倾庄田尽数收归朝廷，改赐常德府香炉洲等处庄田七处共六百三十余顷与荣王，又赐长芦盐三百盐引。

湖广常德府土地作价几何？如何与京城周边相比！三百盐引又抵得什么，更何况，说是赐下，却是兑现也难。

荣王这番就藩出京毫无体面可言。

虽然小皇帝登基以来不停的敲打宗室，尤其是对荣王从不手软，但这次也委实太不给荣王面子了。

朝臣不无担忧着宗藩的反应，怎料很快以淳安大长公主为首的众公主就齐齐上奏，自请清查名下庄田，以防家奴中小人背主作祟，生事扰民，带累皇家声名；又自愿捐部分土地出来，安置失土百姓，为天子分忧。

淳安大长公主如此做也不出乎众人意料，她本也一直站在小皇帝这边，又曾挑过外戚张家，这次太皇太后圣旦，听闻她进宫朝贺后留在太皇太后宫中良久，之后又与德清大长公主一道挨家拜访诸公主府，最终才有这番结果。

倒是永康大长公主，先前本还频频入宫找张太后哭诉，又暗中串联几家“涉案”人家，寻了些御史写奏本为他们开脱，就是死咬着到嘴的肉不肯放。

但当在淳安大长公主找上门来之后，尤其是荣王颇有些狼狈的出京之后，她忽然转了性，爽快的将丰润县侵占的土地吐了出来，还学英国公府，是双倍的偿还，又补齐了积年欠税。

她都这般，其余公主更是麻利从了。

淳安大长公主在宗室中辈分高，驸马蔡震又掌宗人府，她家带头表态，诸公主跟进，如此其他皇子到底是早早就藩的，京郊土地没有多少，不涉及到个人利益，又有谁会为个失势的荣王张目，面上都是风平浪静的，至于内里有无不满便不得而知了。

众公主们前脚才上奏，外戚周家后脚也有了反应，同样是如永康长公主、如英国公府一般处置。

但他家的庄田又有不同。

他家在丰润县有庄田八百七十顷，其中有一处是与建昌侯张延龄土地相连的，弘治朝时，两家曾因近百倾的相邻田地所属问题将官司打到了金銮殿上。

说来周家张家因为抢田的事儿打起来也不是一次两次了，周寿的弟弟长宁侯周彧也曾因抢占田庄与张鹤龄对上，彼时两家家奴持械互殴，闹得极大。

弘治皇帝大多数时候会各打四十大板，但是于心里，其实还是更偏心小舅子的，当然，从制衡角度上说，也是要用张家压一压宪宗朝横行多年的周家。周寿这次争地就是争得输了，最终地亩大半划归张家，小半归周家。

然而，张周争的这块地，实际上，原拟要赐给雍王的。

彼时雍王就藩衡州，弘治皇帝在衡州附近赐田，这事儿就不了了之了。

如今雍王已于正德二年正月染疾而薨，因无子嗣而国绝，其妃及宫眷徙居京。雍王妃归京后，就上书请赐丰润县田亩。当时小皇帝并没有让张家周家将地还出来，而是另以定兴、满城二县田赐雍王妃。

这次周家退了田，雍王妃又上书，却没有提出要丰润县庄田，反倒是表示自家府中皆守寡妇人，又无后嗣要抚养，无需许多土地，愿效仿诸公主，还田于民，为朝廷尽绵薄之力。

本朝新国丈夏儒素来谨小慎微，与前朝周、张两家都大为不同，得了千倾赐田原就有些惶然，丰润县事出时，夏家也想献田的，但又怕周、张没有动作，他家贸贸然出头，会被那两家联手收拾了。

此时见周家先站出来了，宫里又递了个让人心惊肉跳的消息，夏家便忙不迭的也站出来了。

他家身后，自然而然的跟着另两家皇亲，沈家吴家。

哪朝哪代不是皇亲国戚抢着求封赏，到了本朝竟是抢着要献田出来，一时百官错愕，而百姓则欢天喜地，都说当今圣明。

小皇帝自然龙颜大悦，诸公主、外戚子女都有一定程度封赏，无子的雍王妃也涨了养赡禄米每岁多予千石。

而在这风雨喧嚣之中，外戚张家却是静静悄悄。

*

沈瑞自进了通政司，才算是真正窥见了大明帝国的全貌。

每天都有来自全国各地的、数量庞大的的军政折子涌入通政司，涉及到了大明帝国的方方面面。沈瑞也不免苦笑，难怪皇帝们都不爱看折子，若要一个人看完这些折子并回复，那真是一天天吃饭睡觉的时间都没有了。

不过沈瑞也必须承认，这些折子也让他迅速成长起来。

他当年曾随王守仁游历四方，又曾深入了解过松江到京城沿途普通百姓生活，自认为对大明的现实生活有所掌握，然而他所见所知，与折子里所反映出来的东西相比，仍有不小的差距。

他所了解的那些，到底还是大明较为富庶地区的情况，而这个疆域广大的帝国，有着复杂多样的民情。

因此他十分庆幸自己还算理智，没有头脑一热就向寿哥强行兜售自己由前世种种而得来的“变法主张”。

在通政司的工作是忙碌又充实的，而大约是因为太忙了吧，通政司里虽有各派人吗，但人际关系却没有他想象得那样糟糕。

在调入通政司之前，沈瑛曾带着沈瑞去拜会过他的老相识。虽然三年前与沈瑛共事的熟人许多都调走了，但也有不少升到了高层，比如，当初与沈瑛同为参议的老臣丛兰，如今已是右通政。

这也是位能臣，同任良弼一般，他是弘治十四年从兵科给事中连跳四级升为通政司参议的。

因着近来两桩事，丛兰对沈瑞的印象极好，而听闻沈瑞的青篆书坊已奉旨刊印完毕了今科的殿试录和会试时文，现在正在刊印京卫武学的操典和兵书，丛兰也是极感兴趣，他曾任过户科、兵科给事中，对许多事知之甚详，与沈瑞谈得十分投机。

除了殿试录、时文、操典、兵书等奉旨刊印的书籍外，青篆也将杨慎与戴大宾的诗集刊印好了，两人都是诗才绝佳，这两本集子一经面世就引起京中士林热议追捧。

也就有不少文人墨客心痒，来找青篆欲出书稿，其中也不乏通政司的同僚，倒让沈瑞在衙里更受欢迎了些。

却说这一日，蔡谅下了帖子，说借了大长公主一处园子，请沈瑞夫妇小聚，又有庞天青作陪。

沈瑞自然欣然赴约，闲话笑与杨恬道：“没准儿是老庞眼热大兄和宾仲的集子，也想出一本，却不好意思同我说呢，要让他大舅哥做这东道。”

杨恬掩口笑道：“庞检讨亦是大才，出本集子有何难，如何会被你拿捏。你呀，还是好生做个东家，去求人家墨宝的正经。”

沈瑞戏谑道：“孺人如今这东家也做得头头是道了。”

沈瑞得了官职便即为妻子请封了诰命，很快就批复下来，杨恬如今已是正经的孺人。

而赵彤因着守孝，且有孕身子越发沉重，她俩合股的画锦堂如今都是杨恬一个人打理。

杨恬便作男子礼，拱手佯作粗声道：“不敢当，不敢当，到底不如沈经历浣溪沙茶楼东家做得好。”

两人四目相对，瞪了片刻，都忍不住笑作一团。

因着之前上巳宴旧事，蔡谅怕沈瑞夫妇心里忌讳，宴席并没有设在泽园，却大长公主在城内的一处宅子，虽不甚大，却是景色精致，处处彰显匠心。

沈瑞在门前下马，早有蔡谅兄弟及庞天青迎了出来，笑称：“家祖母也过来了，她说来与年轻人凑凑热闹，松乏松乏。”

淳安大长公主却不是那爱凑热闹的性子，沈瑞面上虽是恭敬表示这就随蔡谅去给大长公主请安，心下却是思量起蔡谅这次宴请的用意。

杨恬的马车到了二门上停下，蔡谅妻子方氏、蔡诵妻子邓氏和蔡洛姑嫂出来相迎，一般是亲亲热热引了她去见大长公主。

后院花厅里设了屏风，杨恬等女眷入内，沈瑞等男宾则是在屏风外行礼。

大长公主笑着让众人免礼，也只是称自己来凑个热闹，并无他话，便让沈瑞等人自去玩乐，她则留了杨恬下来说说话，再放人去赏园。

沈瑞一时对大长公主的用意更加困惑了。

直到他随蔡谅穿过大半个花园，踏上湖中栈道，遥遥望见水榭之中的不速之客。

水榭里酒席设妥，又有几个怀抱琵琶的歌姬俏生生立在席间，红裙映碧水，本是格外醒目，然沈瑞的目光却没有落在她们身上，而是看向桌边站起身来，朝他们一行招呼的那人。

虽然只见过一面，但是因是“仇家”，沈瑞对这个人记得实在是太牢了。

那人，正是周贤，周太皇太后唯一的亲外孙，重庆大长公主唯一的血脉。

也就是他的庶弟害死了沈珞，他又很快让庶弟“落水而亡”赔了命。

但这账，却不是一命抵一命这么算的。

当初周贤若不是站在张家那边，雷霆手段料理了庶弟周贸，为张家收尾，沈家也不会多年不知道沈珞死亡真相，也无法向张家讨个公道。

而这真相爆出得又恁是巧，就在沈洲被贬回京，沈家叔侄就从不同人口中得知了真凶是张延龄和乔永德。

待沈家和乔家闹翻了之后，乔家兄弟争产的事成了市井闹剧，街面上就传起乔氏因思念早亡的儿子成疾而发疯来，顺势将这儿子沈珞的真正死因抖落出来，矛头直指张延龄。

彼时，也是皇上初初露出对张家不满的时候。

要说这里头没有周贤的手段，沈瑞是怎么也不会信的。

现在，蔡谅却牵线让周贤与沈瑞把酒言欢，还有大长公主掠阵。

沈瑞脸上一贯温和的笑容也消失了，扯了扯嘴角，眼睛盯着那边的周贤，口中轻声问蔡谅：“莫非五哥这是要摆鸿门宴？”

蔡谅一脸无奈，回身将弟弟和妹夫以及长随都撵远了，就站在这湖中心的栈道上，看着茫茫水面，叹了口气，低声道：“恒云，咱们也不是认识一天两天了，我看你和亲兄弟一样，岂会害你？实话与你说，我得了准信儿，皇上要把京卫武学交到周贤手里。

他一边儿说着一边儿觑着沈瑞的脸色，道：“他那庶弟虽是黑了良心，到底人也已经抵还了一命，周家对沈家也并无不恭。那年冬天，想你也听说过街面上传得了，真凶却是……”

他很轻很快的说了“建昌”二字，然后又道：“他要管京卫武学最少一年光景，你这边书坊还印着操典兵书呢，日后你难道真不与他打交道了？往后他也是为皇上办事，算得自己人了，他是聪明的，又同样与那人有仇，将来，未必不能与你一道，将仇给报了……”

最后这几个字声音慢慢低下去，最终几乎细不可闻。

大长公主府虽与寿宁、建昌侯府不和，有些话，却也是不能随便说的。

沈瑞侧头去看蔡谅，只淡淡问道：“是因着周家退了庄田，皇上要赏周家？”

这个结果，虽出乎意料之外，却也在情理之中。

蔡谅犹豫了一下，最终一狠心，直言道：“当着明人不说暗话，你也是皇上身边亲近人，当也知道皇上是要做什么的。这丰润县，只是头一步。如今，诸宗室、周家、夏家及沈吴，渐成合围之势，就是想把张家拖进来。

“其实，丰润县地虽好，但那点子地实是小事，真正图的是等了诸宗室、外戚、勋贵都肯自请清查了，皇上也就有能顺势向天下推清丈田亩了，这才是大事。可有张家横在前面，地方上的人不免都要观望不肯动，故此势必要把张家挪开才行。”

沈瑞不动声色的听着，心下却是一叹，寿哥到底没放弃清丈天下的想法。如今也只能盼着推进得略温和些。

听得蔡谅道：“如今周家牵头，这份头功，皇上如何能不赏？赏个荫封的锦衣卫，又怎么比得上赏实职差事更显荣宠？这不也是为外戚人家作个表率？周家哪里还有提得起的子弟？周贤这周家外甥，又是皇家外甥，皇上既要用他，你难道还要视他仇人一般，拒绝同他共事吗？”

一口气说了这许多，蔡谅见沈瑞仍是冷淡，不由有些沮丧，拍了拍他臂膀，用十分诚恳的、推心置腹的语气道：“二弟，听哥一句，哥今儿请你过来，不是真想做个和事佬，这事儿，也不是哥空口白牙一句话抹平的，哥也没那么大脸说这话。

沈瑞这才似真正听进去了一样，不错眼的盯着蔡谅。

蔡谅自嘲的一笑，道：“哥就想着，你今儿把这顿酒喝了，咱们面儿上过得去行不行？也好让皇上知道你的忠心。咱们都是皇上的人，皇上要用谁，咱们得帮衬着，对不对？日后，大不了桥归桥，路归路，也不必如帮张小二那样帮他，不使绊子坏皇上的事儿便好。有什么，也等皇上不用他再说。如何？”

沈瑞垂了眼睑，目光扫过水面上一片荷田，此时已过鼎盛花期，许多花盏已有开败之相。

盛极而衰，一如周家。

没了周太皇太后的周家，就是被拔了牙的老虎，有威无危，皇上尽可随意用来。

皇上要用周贤，除了此人确有干才外，也是吊了根胡萝卜在诸外戚勋贵这些驴子跟前。

沈瑞当然理解皇上的选择。

但皇上的选择就应该是沈家的选择吗？以此来体现忠君吗？

政治是一门妥协的艺术。沈瑞突然就想起前世这句话来。

他忽而一笑，遥遥朝向他拱手的周贤抬手还了一礼，利落转身，向蔡谅道：“瑞的忠心，皇上尽知，五哥也尽知。若皇上有命，瑞自当配合，不敢丝毫轻忽。此乃公事，瑞断不会因私废公。至于私交，五哥恕罪，沈家不愿虚以委蛇。”

沈家，可以选择不妥协。

*

内院里，杨恬还不曾去游园，才和大长公主闲聊了片刻，前面就有下人送信来，沈经历请孺人一同归家，却也未提“家有急事”云云。

杨恬不由诧异，却也不好问，只面带歉意的向淳安大长公主告辞。

大长公主面无异色，只含笑邀她改日再来。

方氏邓氏笑容则多少有些勉强。

只蔡洛一个是不明其中缘故的，还嘟着小嘴，小声嘀咕着还没来得及玩。

蔡洛的亲事定在十月十六，如今蔡家已依照俗礼拘着她不让出门了，故此难得有这样玩乐的机会，偏未玩成，她不免失望，这一路送杨恬出去时，她不由拉着杨恬的手，非让其应下下次再来。

杨恬被她缠得无法，只好笑应改日再来看她，又许下要带西苑出了名的几家吃食铺子的点心来，这才被放过。

出了二门上了马车，见沈瑞并未骑马，也坐在车里，面沉似水，似有不快，杨恬心中百般困惑，轻声问道：“出了什么事儿？”

沈瑞摆了摆手，待车驶出蔡家甚远，方道：“重庆大长公主之子周贤也在席上，我便直接折返了。”

杨恬对这段恩怨知之甚详，不由变了脸色，脱口而出道：“大长公主府这是什么意思？”

沈瑞攥了她的手拉进怀中，安抚的拍了拍她，道：“是朝堂上的事儿，你不用太担心。”

他素来不瞒杨恬，就简单将事情说了，又道：“便真是圣意，聪明如今上，是断不会明着提咱们家与周家、张家这段公案的，我便装糊涂就是。左不过不耽误差事，皇上也不会怪罪。况且，也未必是皇上的意思。”

杨恬皱了半晌眉头，终长长叹了口气，道：“咱们还在祥安庄时，你记不记得，有一次，蔡七姐姐带了还未进宫的吴娘娘来庄上。”

沈瑞当然记得，那次也恰好寿哥也过来了，一时兴起远远见了吴氏女。

不过沈瑞对这位听说是人间绝色、城府也极深的吴娘娘没有丝毫兴趣，他记得的是那次寿哥敲定了辽东事。

想起辽东，想起清查军屯，自然不免就和这次清丈田亩联系起来。

这大明帝国，蛀虫不要太多。沈瑞心下腹诽。

听得杨恬幽幽道：“当时六姐姐就同我说了，叫我别怪七娘，说这些宗室贵戚，与文武又有不同，宗室，难免要顾及宫里的意思……”

沈瑞一怔，转而意识到小娇妻这是在变相的劝解自己。

他不由一哂，又紧了紧手臂，轻轻香了她的额角，道：“大长公主对你的关照我也记着，且今日蔡五设宴，勿论是皇上暗示，抑或他自家想迎合上意，能话敞亮说到这个份儿上，他这个朋友，我依旧是认的。”

杨恬横了他一眼，“我岂是内外不分？”又叹道：“没想到他们竟是为的这个。大长公主一直问我那日游家姐姐生产的事，还叫了桂枝妈妈来，问了她些许医术上的事儿，问得恁是详细，又放了赏。我原还揣度着，是不是蔡家七姐姐有了身子，大长公主疼惜孙女，才叫我过来多问几句的。”

英国公府世孙夫人游氏因着生产艰难，产后坐了双月子，杨恬便一直让桂枝妈妈在那边帮衬。

虽中间又有英国公府被弹劾、牵扯上世子的事，让游氏有些上火，但到底最终有惊无险的过来了，又有分家分府这意外之喜，游氏这月子里倒也调养得不错。

如今出了月子，游氏母子俱安，桂枝妈妈也就自请回府，跟在杨恬身边，一心一意为她打理身体，只盼她早日有孕。

英国公府自然备下厚礼相酬，又同样送了礼到杨府、沈府。

杨恬这边也有重赏，这次带桂枝妈妈过来，也是给她个出来玩乐的机会。没想到桂枝妈妈会被大长公主叫去问话，又赏下东西来。

沈瑞并不关注这些后宅琐事，不过随口应一句：“蔡七姑娘远嫁南直隶，想是大长公主这做祖母的惦念。”便撂开了这话题。

却未料，后来大长公主登门相借桂枝妈妈，却不是为了蔡淼……

且说沈瑞夫妇回了沈府，向徐氏请了安，沈瑞屏退众人，将今日之事向徐氏说了。

徐氏点头道：“便当如此。”顿了顿，又道：“你如今是在通政司，却又不比翰林院，与些紧要衙门，不结交得倒好。”

沈瑞连连点头，京卫武学也是要紧之地，他与张会是年少的交情，还不显得什么，若是他真同周贤摒弃前嫌交好起来，也保不齐寿哥又怎么想。

身在通政司的他，如今也该考虑避嫌的问题了。

徐氏又缓缓叹道：“这事儿……还是当告之你二叔。”

沈瑞也叹了口气，应了声是，又道：“二叔前两日一直在城外书院，上次儿子与母亲提的那些学院的事，还不曾与二叔商量，如今与二叔说，只怕正好。”

徐氏苦笑道：“也未必正好。你二叔，虽不是你三叔那闲云野鹤的性子，却也是不爱操持琐务的。罢了，你且问问吧，若他有心，到底是一桩利国利民的善事。”

沈瑞想和沈洲谈的，正是农事学堂、商事学堂、匠人学堂的设立。

如他之前与寿哥报备的，他想在沈洲的书院那片建立这些学堂，那里地方宽裕，风景又好，又有庄田可为试验田，做个他前世那样的大学城委实不错，也方便统一管理。

前几日他刚好看到份折子，淮安府山阳县雨雹如鸡卵，狂风暴雨交作，毁伤秋禾二百余顷，坏船一百余艘。天灾难防，但可补救，至少，修船就缺好的船匠。

这正是推广农事学堂、匠人学堂的时候。

皇上若是要推天下清丈田亩，各地就当缺精通术算之人了，商事学堂也可以立起来。

他暂时不想把这些学堂与书院捏起来作一个综合性大学，盖因现在世间仍被“万物皆下品，惟有读书高”的论调主宰，商贾、匠人又是被读书人瞧不起的，真捏在一起，只怕会冲突不断。

各个学堂也有各自的特殊性，分立单独管理也更妥当。不过仍需要一个人抓总来管，沈瑞当然将沈洲列为首选。

沈瑞到了沈洲书房时，却见一屋子小萝卜头儿排排站写大字，却是沈洲正在考较家中几个小孩子的课业。

这些时日书院新建，千头万绪，沈洲便索性住到了城外一一料理，省去了往返的功夫，也就无暇兼顾几个小孩子了。

见沈洲握着小楠哥的手教他运笔，又圈出了四哥儿、陆滔滔等几个写得过得去的字，面容慈爱平和，沈瑞心下却忽觉难过。

直到孩子们写好了一篇大字，沈洲这才放了他们去。

然沈洲的目光却一直跟着孩子们，见他们规规矩矩行礼后鱼贯而出，到了院里就一个个故态复萌，说笑打闹着撒欢儿去了，他不由摇头失笑：“这群皮猴儿。”

直到孩子们的笑声渐渐远去，他才收回视线，笑问沈瑞道：“瑞哥儿可是有事？”

沈瑞一时竟觉喉头哽咽，有些说不出话来。他稳了稳情绪，才缓缓的将今日的事情提了。

沈洲脸上的笑容寸寸褪去，如木雕泥塑一般，没有任何反应，面色又一点点灰败下来，再无方才的光彩。

半晌，他才艰涩的开口道：“瑞哥儿……旧事已矣，下黑手之人也已赔命，你大哥……你大哥……也算瞑目了。至于心思歹毒之辈，”他又沉默了片刻，方道，“乔永德该死，乔家，我却也没赶尽杀绝。也不必为了一个周家，耽误了你自己的仕途。”

他绝口不提张家，可见恨意。只是张家是什么人家，他想报仇是难如登天，他也不会把这沉重的负担放到侄子身上。

尤其，是这个，他觉得愧对的侄子。

他不是不想计较亲生儿子的死，那是他唯一的骨肉啊，又是少年举人，那样出色的孩子，但是如今，他更希望侄子仕途顺遂。

侄子得了皇帝赏识，又入通政司得重用，沈洲是真心高兴，也是真心不希望已故儿子的事影响了侄子圣眷。

沈瑞叹道：“二叔无需考量侄儿的事，侄儿有分寸的，二叔放心。珞大哥的事，是沈家的事，也是侄儿的事。”

沈洲不再说话，只是不住的摇头，不知是不想提，还是不必如此。

沈瑞沉默了良久，有心提一句小楠哥。看得出沈洲是真心疼爱小楠哥的，小楠哥也是个机灵可人疼的孩子，何氏亦是知恩图报之人，打理沈家十分尽心。