乾清宫西侧小殿雍肃殿
“此乃乱命，内阁不会奉诏，若下中旨，内阁必将封还。”李东阳当机立断，立时铿锵有力喝道。
那边大太监梁恭说完懿旨最后一个字就顺势跪下了，此刻听着内阁首辅这番话，直吓得趴在地上头也不敢抬。
寿哥止了笑声，眼神冰冷，凉凉道：“何苦拦朕，这不，太后连朕的身后事都办妥了，诸位爱卿还有何顾虑？！朕意已决，……”
“皇上！”李东阳似动了火气，也不顾君臣之仪，厉声强调道：“太后初衷是为了皇上安危着想，不欲皇上涉险，只不过所用激将之法言辞欠妥。”
他扭过头，用更为严厉的声音向梁恭道：“太后这是关心则乱。皇上至孝，能体谅太后慈母之心，也请太后宽心，无需他想。若有奸佞小人妄图荧惑慈宫圣君，国法决不轻饶！”
李东阳又转回身向寿哥行礼，正色道：“臣一时情急，言辞多有不妥，请陛下责罚。臣请陛下下旨，今日内殿所说，一概不许外传。”
这是努力的将母子俩往一块捏，又借口自己言辞不妥，禁止将太后那个会引起轩然大波的懿旨外传。
寿哥木着脸看了李东阳半晌，才吐出个“准”字。
李东阳冷冽的目光又扫过在场诸臣。
在场没一个傻子，太后或许确实想拦着皇上不叫御驾亲征，但要说那句收养宗室子的话纯属吓唬皇上逼他退步的，那是不可能的。
冲张家当初送了德妃进宫，就晓得太后与张家一直是想抓住皇嗣当个筹码的。
当然，但凡外戚人家，又有那个不想抓住皇嗣的？
而今宁藩大张旗鼓的往张家送礼，太后这又如是说，到底是什么意思还用问么？
想必因着先前太庙司香闹得恁大，只提收养宁府小公子太过扎眼，也太过敏感，又或者张家也不愿意被宁府牵着走，索性把最近左近几省有“贤王”名声的王府适龄孩子都圈拢来，到时候谁不得巴结着他们？
好一番算计！
但对上李东阳的目光，众人都会表示守口如瓶。
可今儿这事儿，只怕不能善了，只消有丁点儿风声传出去，宁府那边又指不上撒出多少谣言来。
那边王华也在给刘忠打眼色，后者会意，点头示意晓得怎么料理今日听到风声的内官。
寿哥根本没管这些人的眉眼官司，只淡淡吩咐刘忠道：“太后因老娘娘的事哀损过度，传朕口谕，让德妃多陪伴太后。传太医日诊，朕要看脉案。”
说着又摆手让梁恭退下，只道：“你是知道规矩的，没有下次。”
梁恭惨白着一张脸，重重磕了个头，连滚带爬退了出去。
殿内再次陷入沉默，只有雨声如故。
寿哥也不理人，随手翻起了沈瑞的条陈，一直撇着嘴，不屑的样子，然看到那密报，他不由变了脸色……
*
山西大同，沈参政府
从密室里出来，洗砚也没着急走，稳稳当当的又在外书房里喝了一壶好茶，尝了府里打南边带来的厨子做的苏式点心，一时赞不绝口。吃饱喝得了，这才伸了个懒腰，表示要走。
沈珹阴沉着脸，亲自送他往外走。
洗砚一张团脸笑得分外喜庆，跨过小院门槛时，还扭回头冲沈珹嬉皮笑脸道：“老爷如此真是折煞小的了……”
话没说完，忽那边猛的伸来一只胳膊揪住他后颈大力一带，随即便有绳索套了过来。
洗砚大惊，虽被带得站立不稳向后跌倒，但也曾被训练过两年拳脚，当即便揪住颈间绳索，身子借势倾斜，脚上却奋力踹出。
却不想腰侧一疼，已有利刃刺进血肉。
他大骇欲惊呼，颈项绳索已是勒紧，一声呼救卡在喉间。
紧接着又是利索的两刀，人便再没了声息。
事情发生得太突然，又太快，沈珹甚至不及反应，那边洗砚已断了气。
沈珹是个文官，虽处罚过下人，断过案子，血淋淋打板子的情况见多了，可这等赤裸裸的杀人场面还是头回见。
他吓了一跳，下意识想往回跑，腿却有些不听使唤。
“老爷勿忧，贼人已被拿下了。”一双铁钳一样的手扶住了他胳膊，熟悉的声音响起。
沈珹撇过头去，见是次子沈?。
他的瞳孔猛的一缩，脑中乱纷纷的。忽的想起一事来，忙甩开儿子，想要过去看看那人如何了。
却是如何也甩不开那双手，只听得沈?道：“老爷，洗砚死透了。”
沈珹霍然回头，然对上沈?幽黑的眸子，他不由心下一寒。
“老爷，让小子们去料理吧。咱们回去。”沈?说着，便搀扶着沈珹，强行将他扶进了书房。
进了灯火通明的书房，沈珹像是缓过气来，抬手就是一耳光甩到沈?脸上，厉声道：“你这蠢货，你可知道你做了什么？”
沈?捂着脸，却依旧表情平静，“老爷不进密室里去说吗？”
沈珹一噎，气呼呼的往密室里去。
沈?揉了揉腮帮子，他在做什么？！他要守住他好不容易才拥有的一切！
如今内外庶务都是他管着，有点风吹草动他都知道，更何况是有年轻的陌生人进了老爷的外书房。
他远远的一眼就认出洗砚来——当年，太太厌恶他姨娘和他阖家皆知，所以洗墨洗砚两个小小的书童、非家生子的奴仆也能狗眼看人低，欺负到他头上来。
为了讨太太欢喜得俩赏钱，就故意陷害让他挨了好几顿毒打，还有一次他险些被弄瞎了一只眼睛。
真是一辈子忘不了，他们化成灰他都认得！
而当年洗砚也是和沈栋一起丢了的，现在突然回来，能是什么好事儿？
那意味着，沈栋还活着，还有可能要回来！
沈栋丢了，父亲才开始培养他，他这辛辛苦苦近十年，才换来今日的地位，府里人人敬他怕他，外头人人都当他是个人物。
若是沈栋回来了，那他又将是那个一文不名的可怜庶子，成了给嫡长兄打理庶务赚银子的管家仆从，跪在兄长脚边，看兄长心情赏不赏一口饭吃。
一切心血都将付诸东流，他如何甘心！
更何况，沈栋丢在哪儿了？从前他小他不懂，渐渐他接触的事情多了，又有先前宗藩的事，他还有什么不明白的。
而今，沈栋回来，他不止是地位不保，只怕一家子的性命都难保了。
进了密室，沈?便听见一声厉喝：“混账东西，跪下！”
沈?纹丝不动，反问沈珹：“老爷知道自己做了什么吗？”
“老爷当初为什么要首倡宗藩条例？老爷当时让我去找瑞二叔，是怎么叮嘱我的？”
“老爷忘了吗？大哥要是真回来了，咱们家才是会万劫不复。老爷牧守地方这许多年，为百姓做了恁多好事，却要毁在他身上吗？”
沈?一声声质问，沈珹却一句也答不出。
终是长叹一声，沈珹无奈道：“你知道什么！你知道刚才那小子说了什么？！你祖父在他手上！！！”
沈?心下一惊，脑子转得飞快，转而脸色大变，猛的大声道：“他要老爷做什么？！老爷，不要糊涂！”
沈珹深深看了一眼这儿子，从前不起眼，后来是沈栋丢了，下头的太小不顶用，才把这个提起来的。
没想到这小子虽读书不成，脑子却真灵光，这么快就能想通关节。
若是能弄个举人功名，也好捐个官，未来未必不能往上走走……
“你也想到了。”沈珹不再隐瞒，将洗砚那些话简单说了，又道，“我也怕他有诈，更不知道他此来有多少同伙，因此不过虚应几句罢了。先将他打发走了，不要让他立刻送信去伤了你祖父才好。”
说着他瞪了一眼沈?，道：“你却这般鲁莽，上来便杀了他，若叫他同伙知道了……”
沈?却问：“老爷怎知他一定是大哥派来的，而不是其他什么人派来的？不，我不是说朝廷有人试探老爷，我是说，如果老爷照办了，这把柄若落在旁人手里，到时候让老爷做什么，老爷能不做吗？”
通敌，一旦追究起来，一家子都难跑，何止死一个老太爷。
朝中倾轧，沈珹比儿子更明白，是谁派来的有什么要紧？不管是谁派来的，这个“从龙之功”都是个大坑。
引鞑靼入侵还算是功劳？就算是乱了北边儿给宁王争取了时间，最终也根本不可能明着受赏，相反还要担心有朝一日被翻旧账，这事儿说出来就是灭门的大罪！
但宁藩会只找他一个人吗？还是个文官？
他管着马市，最知道草原上如今什么状况，干旱之下，鞑靼可能不劫掠吗？不可能！
那么既知鞑靼必然来，他躲是不躲？
既知道必然会有人放鞑靼进来，他躲是不躲？
他可惜命得紧。
如果鞑靼大举进犯，北边必乱，那……宁藩有没有机会？
朝廷收拾安化王是极快的，那也是因为边镇有重兵吧，南边儿呢？
当年，也没人觉得靖难能成。
所以沈珹当时虽是敷衍着洗砚，但心底也是有些动摇的，更何况，他也是真心惦记老父安危，亦不想早早丁忧。
可如今……
“勿论是谁，你这一杀人，打草惊蛇……”沈珹没好气道。
沈?却立时道：“老爷交给我。山西松江千里迢迢，这边洗砚背后的人就算得了洗砚死了的消息，想送去松江，也要些时日，总不可能日夜换马急行——
“但他们不行，咱们却行，昨儿我还见着了顺风标行镖头邢大桩，他说田丰田当家这一两日就会到大同了。我一会儿便去寻他，先叫他派些人手把咱们府上保护起来，再让这边传话过去尽快回松江看看情况。事关松江，就是看在瑞二叔面子上，田丰也会加紧去送信。
“鞑靼这件事，无论是真是假，都要让田丰尽快告诉瑞二叔。”沈?盯着沈珹道，“这件事，瑞二叔能上达天听，只有上达天听了，老爷才安全。老爷这是为了满城百姓大义灭亲，便是老太爷不幸为贼子所害，三年后，老爷有山西这许多功绩在，瑞二叔再帮衬一把，想起复也一样容易。”
为了满城百姓大义灭亲，牺牲了儿子牺牲了老父亲，从此以后，他沈珹便是道德君子，有这层金光护体，便是政敌想攻讦也难。
只是，此后，他沈珹也必须是个忠臣，墙头草的事儿就别想了。
沈珹长叹一声，事到如今，已没得选择了。
“?哥儿，这事儿就辛苦你了。”沈珹道。
他顿了顿，道：“往后多和你瑞二叔走动走动，河南山东都叫他搞了商籍，往后，为父给你捐个出身……”
沈?垂下眼睑，旁的不说，只这“?哥儿”已是许多年不曾听过父亲叫过了。从前他都是叫老二的。
既是老二，上头就有老大。
但今后，再没有老大。
再抬起头，他目光坚毅，肃然点头，口中也改了称呼，道：“是。父亲放心。”
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雍肃殿里，寿哥看条陈密报时候，众人也都在用眼角余光关注着他。
见他表情变换，众人便都下意识都去看沈瑞。
沈瑞却是眼睑低垂，甭管是王华、杨廷和还是张永，一概不看。
那密报是田丰日夜兼程送到他手上的。
宁藩想引鞑靼入关乱了北疆。皇上若这会儿御驾亲征，那是正好送上门去了。
且不说刀兵凶险，就说若有宁藩的刺客埋伏半路刺王杀驾……
便是平安到了边关，没等打呢，先有内应放了鞑靼进来，这场也必败无疑。
御驾亲征要的就是大胜的名声，知道必败还去，岂非上赶着丢人！
寿哥阖上折子，扫了一眼众人，道：“今日暂且如此。几位爱卿回去后将边关筹备诸事写条陈上来。”
见众人应声，寿哥又点了沈瑞的名，似要让他留下来回话，可是半晌，终还是挥挥手，叫他先回去盥洗更衣，表示明日再召他。
沈瑞心道寿哥怕是自己也没想清楚，还要再思量思量，而他，现在也急着回家。
众臣告退鱼贯而出，张永、张会都有公务在身，告了声罪先一步走了。阁老们则要往值房去议事。
梁储笑眯眯以座师姿态喊沈瑞同去，表示还要仔细问问河南的事。
却是那边王华以极不客气的一句“现下且顾不上河南”回绝了，直接将沈瑞打发出宫了。
王华本就对梁储把沈瑞弄去河南一万个不满，而杨廷和心知之后肯定要商量张永戍边的事，也不希望这个与张永关系不错的女婿掺和进来。
沈瑞亦不想蹚这趟浑水，正好借着这话行礼告退。
出了宫门上了自己马车，沈瑞便吩咐张成林：“你先一步回家去，看二老爷在不在家，若是不在，速去书院请他回来，就说我有急事。”
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青泽书院如今名气颇大，城郊那片地后来也按照登州蓬莱书院的模板，打造了个略小号些的“大学城”。
京城地贵，寸土寸金，比不得登州山地要多少有多少，“大学城”的规模上自然要小许多。
规模虽不大，可从南边儿请了行家来，又有沈玥这丹青高手帮忙，全盘苏州园林风格设计，亭台楼阁极是雅致，一时极受京中文人雅士追捧。
许多翰林越发乐意空闲时间来教几节课，作个“客座教授”，也就有越发多的学子冲着这风光、冲着这名师，乐意来此间读书。
沈洲现下基本长住青泽书院，就连三老爷沈润也常爱往书院园子里住上些时日。
这几日因知道沈瑞要回来，他俩这才从城外归来，早早在家等着了。