刘才正眼看都不看海瑞，冷哼道：“历年所积之粮，一来并无几十万石之数。山东这几年，连年歉收，租税难以收齐，还要紧着朝廷支用，藩库剩余还有几何？二来灾荒并非今年才有，前两年也闹过饥荒。若非老夫开仓放赈，不知百姓饿死凡几。为了去岁赈灾，府库之粮早已支应殆尽，莫非海夕郎要因此治老夫之罪？”

刘才资格老脾气大，又是两榜出身，清流正途，从心里就没看起这个举人出身的海瑞。彼时进士和举人差异巨大，八十岁的举人见了二十岁的进士，也要尊敬的称呼对方一声老先生，这就是差距。也因此，从常理来说，海瑞的出身注定他在官场上难有大的发展。

至于说钦差方面？笑话，刘才身为巡抚，本身也可以算做钦差。王命旗牌、关防印鉴这些，他也有一套。所以论起势力权力来说，刘才也并不怕海瑞。

要知道，严鸿是正牌钦差，又是严阁老的孙子，靠了严家势力，刘才才要礼让三分。再加上严鸿先前对刘才也颇为上道，所谓人敬我一尺，我敬人一丈，自然要礼尚往来。

而对海瑞，当然不必这么客气了。尤其听说这厮一路所到之处纵容百姓，惩处官吏，倒把个钦差架子摆了十足十。咋，你这琼州的蛮子，跑老夫眼皮子底下抖威风，你还嫩着呢。因此上，刘才抓住机会，便要刺海瑞一下。

至于中官张诚？对不起，区区阉人，有多远闪多远，我们文官在谈论国家大事，其他人闭嘴。

不过刘才没想到的是，自己面对的是，国朝官场中有史以来异类里的异类，混不论里的混不论。海瑞见刘才发火，非但不曾收敛，反而也抬高声音道：

“刘军门说的这是什么话？若真是为国为民，海某自不能治刘军门之罪。反之，若是借赈灾为名，假公济私，中饱私囊者，海某也断不会手下留情。刘军门既言开仓放赈，又言赋税不齐，可否将帐目底册拿来，容海某一观？”

刘才冷笑道：“原来海夕郎怀疑老夫贪赃枉法来着，这却无妨。钱方伯，还请将我济南藩库历年帐目底册拿来，给海夕郎一观。免得他说咱们中饱私囊，说不得还要请出王命旗牌把咱拿下呢。”

布政使钱凤乃是山东省严党的第二号人物，向来惟刘才的马首是瞻，当下附和道：“这事说来，倒也是正理。钦差巡查省里事务，当然应该查账，以绝舞弊。不过，历年帐目找齐需要个时间，还请海副使稍侯。待我吩咐手下照磨、经历将帐目底册拿来，供您勘验，我等官小职卑，可当不您堂堂海老大人的官威啊。”说完话后，他也是冷笑几声，微合二目，便不再说什么。

刘才和钱凤二人，一个是山东督抚，一个是从二品高官，而海瑞只是从七品给事中。所谓官小职卑云云，简直跟指着和尚骂秃驴一样。海瑞听他这般讽刺，毫不着恼，反道：“官职高下，何足为威？下官看来，忠君爱民，秉公执正，便自凛然生威。还请钱方伯吩咐下去，早点把底册拿来，供海某一观。”

海瑞这话出来，刘才尚不如何，钱凤已是脸色一变。严鸿见这几个人斗得激烈，忙在一旁打圆场道：“几位都少说一句吧，如今却不是咱们逞口舌之快的时候。毕竟灾民曰多，盼粮食如禾苗盼甘露，咱还是以保住百姓为上。刘军门，您看看，咱府库中真是一点粮食也筹措不出？”

刘才这才略一缓颊，道：“倒也不是这么说，府库中怎能一点粮食不剩？只是，府库中如今确实积粟无多，还要应付城中军士、生员、差役等开支，原本已是捉襟见肘，尚且忧虑不能维持下去。便是老夫的抚标营，都已经折减粮食。若是再把这库里的一点粮食用来供应灾民，全城官员军兵，怕是也要无米下锅。再说那些灾民人数众多，我这点粮食也是杯水车薪。而这些百姓一曰吃到了赈济，就要让官府天天放赈。这么一来，不但于事无补，只怕反倒是火上浇油。”

严鸿仔细听来，刘才这番话倒并非全无道理。如果粮食太少，对于救灾的整体确实起不到什么作用，相反只会刺激起灾民的需求。老百姓由于信息的不对称，不可能知道官府中有多少存粮。他们只关心自己的肚子能不能稍微灌进点东西。如果一上来能喝到粥，然后过三天宣布不给了，那老百姓确实会发疯。

另一方面，少量的粮食即使投到市场，也难以起到平抑粮价的目的。想要把粮价砸下来的前提，就是得有充足的低价粮供应，哪怕粮商真是破釜沉舟的罢市停卖，朝廷也有充足的低价粮供应，才能撑的住局面。现在大明朝不但山东灾荒，河北也小有粮荒，又没有力量抽调别省粮米运输往山东。在后援不济的前提下，赈灾难度困难非常。(未完待续。)