张敬斋道：“下官身为一县父母，却眼见刘才等犯官施虐，刻毒黎庶，使子民成为饿殍，不能施救，上愧对天子，下愧苍生，罪大恶极。钦差手下超生，未予降罪，但天不饶我，这才有鞑虏之祸。我有守土之责，以身殉国，责无旁贷，然我家小无罪，我只求钦差，看在这十余日下官追随钦差，守城苦劳的份上，若是城池失守之后，能将我家中老小，代为照顾一二，使我张家无绝嗣之祸，女眷不受教坊之辱，下官纵死九泉，也感激大恩大德。”

张敬斋也知道，如今的情形不是宋末，蒙古人不具备长期盘踞省城的实力，打破城池也是大肆烧杀抢掠，掠夺百姓之后，就退出城去，带着抢劫的战利品回家。至于说一城皆屠，一则缺乏足够的时间，二则没有必要。只是县城既破，自己作为县令，断没有逃生的道理，即使不死在乱军中，国法也不能容。

与其这样，不如拜托严鸿。而严鸿从京师带来的人马，战力虽不能退敌，但未必不能自保。而蒙古人跟严鸿没有私人仇恨，也犯不上死磕。因此城池失陷后，严鸿或许还是能保住一条命。若这位严大公子肯发一句话，自己虽死，家人总也有个依靠。

严鸿拱手道：“言重了！张令尹不必如此，当日刘才势大，三司并按察都仰他鼻息，何况一县令？你若与他相抗，无非以卵击石，于事何补？我从未见罪于你，你也不必太过自责。若济南真有城破之危，我严鸿自会出全力保你家小。张令尹你也要保住有为之躯，他日为朝廷效力，不可有轻生之念。”

张敬斋闻严鸿这番话，心中暖意大生，激动之下道：“多谢钦差大恩，下官也不打扰钦差休息，只是有一句话奉上。当初刘才曾酒醉之时说过一句，他所作所为，京师有小阁老为他撑腰，他手中也有能拿捏小阁老的物事。到底是什么，我们没人知道，但是若此番济南能保，钦差还请仔细搜查，莫要让这要命的物事，落入仇家之手。”

严鸿听完，也是菊花一紧。这刘才在山东无法无天，果然是身后有所倚仗。而倚仗的竟然还是自己的老爹？若真有什么要命的东西，确实应该掌握起来，否则他日落入政敌之手，难免就要成为敌人手中一件锋利的武器。他忙对张敬斋道谢，心想怎生想个法子，从刘才手中把这物事弄过来。

方送走了张知县，又听一阵轻扣门扉。严鸿开门一见，却是张青砚站在门外，脸上依然带些疲惫。严鸿赶紧将这青衣佳人让进屋来。莫非这美女见自己今日英雄，大为倾倒，要来以身相许？当然，从之前的接触来看，张妹子对自家原本也是有那么点意思的。虽则自个刚刚和孙月蓉那边说了些山盟海誓的话，却也不妨碍彩旗飘飘嘛。

张青砚落座之后，微微一笑：“严钦差，今日你在议事厅中，说要死守济南城，此话当真否？此处就你我二人，不必戏言。”

严鸿对这聪明妹子倒真不想说假话，当即道：“我若说今夜走，只怕全城人心大乱，一个时辰鞑子兵就得进城，到时候也未必走得了。因此说此话以安人心。若真是事急，尚有忠义盟一帮好汉在此，严某这脑袋也未必断送在了济南。再则，就算真是死，能在死前与紫青二位女侠并肩作战，却也是我几世修来的福分哪。”

张青砚掩口一笑，旋即正色道：“严钦差聪明过人，与我所见略同。今日贼军已经攻破城墙，明日必将大举进攻。若是夜间突围，虽然有夜幕掩护，但同时也难于察敌情，且一军出城，目标太大，单只是蒙古人铁骑围攻，怕就难于全身而退。因此以我之见，明日守城，能守住则罢，若是城将破时，钦差可与亲随人马，皆换上平民服装，混在数十万百姓之中，朝城外奔逃。白莲教与鞑虏进城，只为劫掠，必然直扑府库。数十万百姓外奔，他们就是欲拦截，也无法一一顾及，且围堵兵力必然分散。而我忠义盟全体护送钦差等人，纵然有少数贼兵拦截，也能叫他有来无回。”

严鸿听到这话，吃了颗定心丸，当即半是激动半是借机，紧紧握住张青砚双手道：“张女侠，有心了。”说完，似觉不妥，赶紧放手。

张青砚倒是十分大方，仿佛方才对方握的是别人的手一般，莞尔道：“严钦差何必客气？你与我志同道合，此次又并肩抗敌，何必再分彼此？”说罢，飘然而去。

严鸿看着张青砚的背影消失在转角，这才吩咐奚童，悄悄去把预备的平民服装搜集来，并再三叮嘱不要让外人得知。吩咐完毕后，他关上门，吃了几块点心，坐着休息。没多一会儿，竟然又有人敲门。。（未完待续）