要知在坐的人，谁不拿自己的名字去吃几家买卖的干股？那些商家也不是吃多了撑的，为的就是逃税。如果严家真交税了，他们怎么办？难道也跟着交么？因此不用陆炳说话，这些人就不能让严鸿交税。

刘守有道：“朝廷优恤士人，士大夫家中行商免税，已是定例。贸然改动，只怕引起群情汹汹，于我卫中不利。”

严鸿道：“甚么定例，谁人制的定例？朝廷优恤士人，这不是坏事。连个县学里的秀才，都能免三人徭役，每个月还有粮食肉菜。可是这帮文官仗着特权，把那成千上万的生意都挂在名上，让朝廷损失巨额税款。这些开销，他们不负担，那就得转给一般平头百姓啊！群情汹汹，汹的是谁？无非是那帮占了便宜还卖乖的士绅。我倒要和他们斗上一斗！而且，便是文官士绅之中，也有好人。但凡明白些事的，知道家国一体，国强民富的道理，多半也会交税。那杭州六大家，也一样是士人，不一样交税么？那扬州盐商，多少士绅的牌子，不照样交税么？”

慕登高一旁忽然说梦话道：“呔！大胆小娘子，你要是敢不从了我慕老爷子，我就把这几本金锁红阳策，无生老母救世经，扔到你家院子里，办你个私通白莲。到时候拿入诏狱之内，要你生便生，要你死便死，还看你从不从我？”

严鸿笑道：“老爷子真是妙人，做梦也不忘风流。不过这个梦做的好！真要有那不开窍的人家，我倒是不妨往他家扔着白莲妖书，到时候把他当白莲办，还是当倭寇办，都随我心意。我就不信这帮人屁股能有一个干净，只要查出他些不是来，虚虚实实，断送他不费吹灰之力！看看这税能不能收的起来！”

刘守有冷笑道：“严佥事好大威风，我也知道你在江南，带着一百多副铁甲、旌旗，往人家院子里扔的事。可这等诬良为盗的勾当，能行一时，岂能行一世？你用这卑鄙手段，莫非人家就是泥团子，任你揉捏么？到时候朝野激愤起来，你却要把我整个锦衣卫都拉下去！”

严鸿道：“朝廷内有言官上本弹劾，那也是必然之事，不过我不怕！不瞒诸位老大人，要说起文官中，我颇佩服的一个是宛平县令海瑞海刚峰。这人脾气大于才气，为人固执可憎，对我颇为鄙视，而且弹劾我也不在少数。我想起他，就是又气又怕。可是，至少人家当了文官，真真正正是在一门心思按他的道德文章做事，是真想遵照圣人之言把老百姓带好，自己吃糠咽菜，身上唯一没补丁的官服得要等到准备殉国时候穿！若是那些文官都是海瑞这样的人，我打死也不敢往他院子里扔铁甲，他能直接和我拼命！他海瑞家的老仆在衙门口卖点花生瓜子，我也绝不会去收他的税！可是放眼满朝，有几个海瑞？我也不是要把豪商都诬陷成盗，也不是存心要和这些官绅玩命。可是你越怕他，他就越横，不如大家都玩玩，看谁先怂！这些官绅都是从生意里赚得肠肥脑满的人，要他们按常理纳税，很过分么？你要不肯纳税，那就什么都没有，大家落个两手空空干净！”

陆炳道：“严佥事，你这心意是好的。不过么，不可急于求成。要知冰冻三尺，非一日之寒，急切之间怎能改的了百多年的规矩？且记得分别对待，缓慢而行，以免引发大乱。”

严鸿知道，这是岳父变相支持自己的建议，当下点头道：“大都督高见，下官谨记。下官此次想的，便是先借开海之机，把海上同番的正税和常例收起来，顺便借发放船引等事，将过去被偷漏的商贸正税，也尽量收回一部分。这样，让朝廷用度宽松点，免得万一遇上兵火战乱，还要临时从老百姓那里征税。眼下要做的第一批事情，除了准备开海监察，就是整理过去商税的情况，全国各处商贸到底额度有多少，该交的正税和常例有多少，拖欠多少，拖欠人背景如何。把这些黑白统统摸清了，才好下一步见机行事。说来下官年轻识浅，言多浮华，今后还望大都督及各位前辈多多提点，若是哪里说的不到，还望大都督恕罪，几位老前辈，也不要笑话。”

赛哈出笑道：“还是严佥事会说话。这说的我心里怪敞亮的，待会散了厅，咱们到便宜坊，喝着酒，吃着鸭子，再慢慢与你分说分说，到底哪说的不对便是。”