管亥和郭嘉两位主将心中有数，每次作战皆是控制交战规模，都是佯战，一触既撤。后来发现这种练兵办法很好，两人默契地三天一大仗，两天一小仗。郭嘉又将各标兵马轮换，将各郡守军和新兵次第调到战场作战，数月下来为青州练成五万精兵。
相持三个月，天气逐渐寒冷，雪花开始飘了起来，姜述命令传达下来，诸军撤回各自防地。青州军撤回不久，管亥也接到军令，分兵后撤到附近各城休养过冬。
历史上黄巾军劫掠成性，所过之处如蝗虫过境，寸草不留，百姓因为一无所有，无奈之下只得从贼，因此黄巾军人数众多，但是缺少兵甲，战斗力不行，又没有后勤补充体系，进入相持阶段，很快现出劣势，导致张角死后一溃千里。
现在这支黄巾军与历史上大不相同，同样占据郡县，攻打豪强，劫掠钱粮，但是张角听从姜述建议，非常注意民生，聘请部分文士处置政事，又得了姜家部分族人相助，所过之处虽然免不了劫掠，重点皆放在大户人家，百姓不能说是毫发不伤，但至少能留下口粮种子。与朝廷大军进入相持阶段，钱粮尚能应付过去，兵丁能够吃饭喝足，所据郡县也没有出现大灾荒。
姜述现在非常舒服，夺了青州全境，大户虽被残害不少，但是郡县城池多数保全，百姓没有受到太大骚扰，元气恢复很快。豪门大户就是毒瘤，如今被管亥和太史慈联手除去不少，姜述非但没有心痛，反而为此欣喜不已。
地方少了世家大族的牵制，用人之时便少了掣肘，官员交接十分顺利，东莱实施的各项政策得以迅速在全州推广。青州百姓在秋收之后，元气已经恢复，被灭大户遗下不少无主耕地，许多百姓反而因此受惠。州、郡、县官府按照姜述命令，在冬季到来之前，救助孤寡，开设义舍，青州全境冻饿丧命者少之又少。百姓就是如此简单，受惠之后皆言姜述好处，姜述在青州声名日隆。
按照规制，各州主官年前要赴京面圣，汇报本州情况。姜述心中有亏，担心东窗事发，不愿赴京。程立想出一个主意，使人放出流言，谓朝廷欲调姜述入京。这下百姓不答应了，自从黄巾入境以来，青州百姓受祸极轻，姜述治政清明仅是一个方面，以一郡之兵尽复青州全境，这份武功不仅是平头百姓，就是富绅大家也是认同。在这大乱之时，若无文武全才支撑，倘若黄巾军再入青州，谁能应付得了？因此各郡百姓听到传言，陆续上书官府，恳请朝廷留下姜述继任。
各郡县文书报上来，姜述却坚持不接，程立、贾诩等稍微暗示一下，群县官员心知肚明，径直将文书报往京城。
洛阳城内却是愁云密布，车骑将军皇甫规统兵十万在西北平定羌人叛乱，卢植等三路兵马与黄巾军相战，打仗不仅要靠兵丁，还得有钱粮支撑，朝廷财政本就不足，如今四路大军每日耗费无数，诸位朝臣为了筹集钱粮焦头烂额。
掌握在朝廷手中的钱粮将尽，大部分钱粮都为豪族大家控制，朝廷又不能如黄巾军般劫掠，因此日子过得非常凄惨。实在挤不出钱粮，朝臣会同商议，上书灵帝请开内府。灵帝看完群臣奏折，心中怒火直冒，心道这些朝臣平常不与皇家一心也就罢了，如今天下大乱，不设法向世家大族求助，反将手伸进内府，这不是欺负人吗？但是朝堂上又离不开这帮人，钱粮也是急需解决的大事，钱粮不足前线兵丁如何打仗?若是前方大军溃败，重演赤眉军的往事，反贼杀入京城灭了朝廷怎么办？
灵帝与张让商议半天，下了旨意，不仅内府要出钱，朝廷重臣、世族大家都要出钱，按一比三的比例。诸臣一看全傻了眼，若是世族大家能出钱，朝臣用得着如此愁苦吗？国家危急之时，身为朝廷重臣，自家出钱出粮不是不可以，但是如何说服家族中的其他人和其他世家大族呢？
君臣之间由此展开了一场没有硝烟的战争，最终双方妥协下来，按照一比二的比例，内府出三分之一，朝廷诸臣筹集三分之二。达成协议以后，诸臣开始忙活起来，与各大家在京里的代表谈判。距离战乱之地近的大族内心发急，担心黄巾军攻破老巢，听说朝廷缺少钱粮，二话没说，捐出不少。远离战乱远之地的大族就不好商议了，惜钱如命，众朝臣说破了嘴皮，但是收效甚微。
就在众臣愁眉苦脸之际，青州各郡县的奏折到了，事情不大，就是百姓请求朝廷不要调走姜述。如今青州四边除了大海，都是战乱之地，就是朝廷想派官员过去，也无人愿去。当今形势唯有姜述能稳住青州，调走姜述万万不行，因此众臣联手上了折子，附上青州郡县百姓的请愿书，灵帝本无调走姜述之意，当下允了。
随后姜述的奏折到了，汇报了青州百姓战后恢复情况，与黄巾军的近期交战情况及各军部署现状，都是应该汇报的军政事务。接着说本欲进京面圣，未料到百姓误以为朝廷想调其入京，以致流言四起，担心生变，因此不敢动身。又得知部分郡县将奏折送达京城，惊扰朝廷，感觉十分不安。还说政令不畅，青州大乱始平，调集钱粮、征调兵丁等，各级官员常有推托拖延之事，刺史虽有权力，但是受到诸多限制，许多事情不能杀伐立断，往往耽误军机。又因道路不通，诸事往来请示不便，请求朝廷战时在青州设立一职，代天子牧守一方，管辖境内军民。最后讲到钱粮，自黄巾作乱以来，州衙钱粮早已耗尽，各郡县因为前期战事耗费不少，又需安置数十万流民，如今多数郡县库房已经见底。前期姜家已经尽了全力，合族钱粮皆已垫付一空，田产商铺也全部抵押，但支撑不了太长时间，请求朝廷支援钱粮。然后附上最近调整的青州文武名单。