刘协不待曹操说完，道：“孟德忠义之心，朕自知晓。卿以为吾兄犹存乎？”

曹操又是一怔，道：“陛下坐镇临淄，安能不存？”

刘协实际并不晓得刘辩存亡真相，方才不过在诈曹操，想说服曹操放他一马，因此信口胡说，见曹操有些犹疑，又道：“父皇认为姜述有不臣之心，吾兄被其以药物控制，因此让袁家联合董卓而除之，以坏姜述之计。然董卓暴虐，深负众望，今幸战亡，使朕得以脱离牢笼。朕知孟德心怀汉室，望卿不负朕望，助朕中兴汉室。”

刘协福分不小，如此胡言乱语，却正好击中曹操弱点，曹操生性多疑，见刘协以少年之身侃侃而谈，所言甚有道理，不由细思姜述所为，不由怵然一惊。

刘协见曹操踌躇不定，又道：“向闻孟德果断，真相渐明，何必疑惑朕所言?朕欲去长安，身边无可用之臣，未知孟德能否助朕平定天下？朕当以丞相之位以待。”

曹操确实心怀忠义，又素有大志，定神思索片刻，姜述手中文武群集，要想成为朝堂高官怕是不易。刘协是灵帝次子，身边又无能臣，若在长安立朝，以护驾之功和手中精兵，自可在朝堂上谋得一席之地。曹操当即决断，步行上前行下大礼，道：“请陛下和左右弃了车驾，换上我军士兵衣装，臣设法送陛下到长安。”

天明之后，诸将各自收拢部下，欲待交战之时，姜述统领亲卫赶来。李催、李肃皆被姜述吓破了胆，深存敬畏之心，大败之余不敢与姜述相争，也顾不上董太后、刘协，下令火速撤出战场，向潼关方向急行军。

李催、李肃部下皆西凉精兵，当年羌部三十余万骑兵，被十万汉卒杀得溃不成军，几无还手之力，合族差点灰飞湮灭，若是两李有大将之风，稳住军心，以多击少，即使赵云、张飞、黄忠等部士兵再精锐，武器再锐利，最多亦是不胜不败的缠战之局。大军这一撤退，士气全部丧失，赵云、张飞所部又多是骑兵，西凉军损失惨重。

待李催、李肃两人站稳脚跟，收聚兵马，去了一半有余，只剩四万余众，所幸兵甲齐整，多是董卓西凉旧部，虽败军魂尚存。众军会齐，军粮不济，抢了一座县城，兵丁吃饱喝足行军之时，城内已是一片狼籍，百姓死伤无数。

将近潼关，前方又有大军拦路，却是刘岱、刘瑶等众奉命抵达。此时前有大军阻路，后有追兵尾随，两李狠下心来，对众兵道：“前方就是潼关，过了潼关就是我等根基之地，众军奋力向进，杀出一条生路。”

所谓哀兵必胜，刘瑶等军败得惨不忍睹，本想讨个便宜，打个落水狗，不想遇上一群拼命三郎，一阵便被西凉精兵杀得血流成河，等到赵云等军杀到，众军已是去了半数，所幸各军首领未失。

姜叙统兵赶到潼关以东，扎下大营，会合众人议事，诸人皆到，唯独少了曹操。初时姜叙以为出了什么意外，令人探听曹操近况，闻知曹操与袁术并肩伏击刘协等众，又探听到曹操主力附近发现遗弃的刘协车驾，姜叙隐隐感觉不对，后来又得知曹操统兵向西冒进，心中大约猜出个轮廓，以为曹操劫了刘协，绕路回了东郡。岂不知不是曹操劫了刘协，而是势单力薄、走投无路的刘协将精明强干的曹操忽悠到了长安。

两李哀军大胜，又有守兵接应，顺利进了潼关，依凭天险站稳脚跟，虽然元气大伤，但是军势仍不可小觑。众人推举牛辅为首，军心逐渐稳定，顽强抵挡数日，守军士气渐复。

姜述此次出兵，占领人口稠密的司隶，面积扩大不多，人口增加不少，防御线也成倍拉长。司隶久遭西凉兵肆虐，人口虽未减少太多，但钱粮几乎见底，各郡县都有大量流民，粮食缺口很大。所幸没有出现历史上的洛阳大火，董卓也未来得及挖掘历代皇陵，否则姜述遇到的麻烦还会更多。

夺回京城是件振奋人心的大事，朝廷可以迁回洛阳，拥有玉玺、后玺、太后玺，理所当然可以称为汉室正朔。但又面临一件大事，迁都洛阳之后，朝堂官员多有熟识刘辩者，假刘辩能够维持多久？朝廷旧官兵乱死了三分之一，两李劫去三分之一，返回洛阳者也有三分之一，处理这些旧官也甚是棘手。

姜述需要处理的大事很多，无心待在潼关城下，相持数日，众诸侯见大局已定，再无便宜可沾，纷纷托词请辞。唯有孙坚、公孙瓒两军暂留潼关军营。

姜述作为穿越客，受史书影响，对曹操、孙坚印象很差，后来发现曹操决非《三国演义》描述那般，虽然奸诈精明，但是一心为公，决非一心谋逆的大奸大恶之徒。与孙坚接触时日渐长，发现这是一位不可多得的将才，但非优秀政客，史书言孙坚早有谋逆之心并不靠谱。