一位银髯老者站起身来，声若洪钟，说道：“常言道蛇无头不行，咱们反对诱赌，若无一个领头的，不能服众，大事难成。今日赌坊东家来了不少，我们推举一位让人心服的侠义之士，由他领头，众人齐奉号令。”

众人一齐喝彩，早有人叫了起来，道：“就由你老人家领头好啦！”

有人在旁响应，道：“不用推举旁人啦！”

银髯老者哈哈大笑，道：“我韩老头子算得哪一门子货色？马公子首倡反诱赌联盟，比我老头子就有资格。再说大家刚才也说了，不仅自己不诱赌，还要合力对付诱赌的场子，领头者若不是赌界高手，也不能服众。洛阳赌坊高手不少，既是东家又是赌界高手的不多，大家往这个思路上想，领头者并不难选。”

汉人好赌，百姓又富裕，赌坊是一本万利的买卖，前景很好，世家、巨商旗下大多有赌坊。洛阳城内上规模的赌坊，共有二十余家，加上中小赌坊，总共有上百家。市场已经定型，同行数量众多，竞争逐渐激烈，为了吸引新赌客，不可避免产生诱赌行为。二十余家大赌坊，半数因为门店地角好，信誉度高，生意兴隆，东家不屑行此害人之举。另外半数生意不好，为了站住脚，不同程度涉及诱赌。大赌坊尚且如此，中小赌坊程度更严重，这些闻讯赶来的赌场东家，上等规模的共计九家，中等规模的来了二十余家，洛阳赌界有影响力的来了半数。

世家、巨商经营赌坊，大多只是投资，委任族人为东家，高薪聘请高手负责管理。也有远支子弟，拜师学习赌技，出师后在赌界历练几年，接手自家赌场管理。

在场三十余位赌场东家，场子邻近的相互知根知底，大家沿着银髯老者提出的思路考虑，既是东家赌术又高者，洛阳城一共没有多少人，在场的更是屈指可数。

“城东淳于城西梁，城北欧阳城南昌，不如中间神手张。”这话说的就是洛阳城五大赌界高手，水平最高的神手张金盆洗手，原是洛阳城中心的张家赌坊的东家，现在的东家是神手张长子张桂保。张桂保得神手张真传，赌术不弱，但是火候尚浅，比神手张差了许多。另外四名高手分别是吕家赌坊的淳于重阳、梁家赌坊的梁学、王家赌坊的欧阳介和马家赌坊的马昌。

张家赌坊是张世平投资，张桂保是张家族人，又在赌坊占有股份，符合既是东家又是高手的条件。张世平是六大巨商之一，名下产业无数，不屑做诱赌之事，张桂保因此不在现场。淳于重阳、欧阳介赌术虽高，只是赌场管事却不是东家。剩下两人就是梁学和马昌。

梁家赌坊幕后东家是宣德将军梁兴，梁学是梁兴堂侄。梁兴原是董卓部将，现在东州兵曹担任营将，是西凉系一员干将。梁学自小习武，拜在黄腾门下，是黄腾关门弟子。

黄腾是凉州著名武师，还有一身赌术，但从来不进赌场，人品端正。梁学出师时黄腾已年近七旬，次年病故，去世前梁学不在身前，黄腾为梁学留书一封，告诫梁学一心从军，不得涉入赌场。

梁学跟随梁兴为亲兵，遵从师言，从不展露赌术，在军中积功升为军侯。梁兴嫡子梁茂，与梁学年纪相仿，也在东州兵曹从军，担任中军别部司马，巡逻时失手误杀一名东倭贵族，被判削职为卒。梁兴想为梁茂复职，但此事已经惊动卑弥乎，纪灵想帮也无能为力。后来梁兴商议梁学，让梁学回洛阳主持商铺，费了很大周折，让梁茂顶了梁学的职务，调到张济部下。

梁家商铺不少，盈利最大的除了与东倭贸易，以赌坊赚钱最多。梁学掌管梁家商铺，是地地道道的东家，但除了查账，从不出入堵坊，梁家上下也无人知道梁学身怀赌术。直到有一日，一位赌界高手在梁家赌坊出手，赢了梁家赌坊十余万金，关系梁家赌坊生死存亡之际，梁兴才出了一次手，赢回本钱不说，逼得这位高手当场下跪求饶，宣誓再不敢踏入梁家赌坊半步。梁学一战成名，成为洛阳五大赌界高手之一。若论人品威望，梁学平常虽然不在赌场露面，声名却是如日中天。

马昌是马超族弟，原是马超亲兵，后来偶尔救了一名落难的老者。老者名叫汤怀，是神手张的师叔，但与神手张师父不和。汤怀为了感谢马昌救命之恩，将一身赌术悉数相传。马腾投资赌坊，知道马昌赌术不低，就派马昌前来管理。

马昌为人有些狂妄，赢了几次前来踢场的高手，有些目中无人，酒后放出狂话，自称洛阳赌界第一高手，结果引来神手张与他赌斗，输得差得将马家也拖累进去。后来还是张靖出手，帮了马家一把，马家赌场才得以不倒。马昌经此一败，才知人外有人，狂妄性格顿消，比往昔稳沉许多，似乎变了个人一样。

逢家赌坊是大赌坊，易主是件大事，更加让人暴走的消息随之而来，蒙面赌神竟是俊俊侠！这个消息传出以后，反应最大的就是张桂保和马昌。张靖逼得神手张金盆洗手，张家赌坊名声大落，身为人子的张桂保岂能不恼？马昌决定赠送张靖股份的同时，张桂保正在召集人手，要来寻张靖麻烦。

以张靖的神奇赌术，神手张都败下阵来，张桂保有自知之明，自然不会寻人比拼赌术。张靖身为国学四侠之首，可以称为江湖人，寻找高手击败张靖，同样能削张靖的面子，操作简单又有效。

马昌之所以未来时家馆舍，是因为听说张桂保四请高手，猜测出张桂保的用意，也在物色人手，以期帮助张靖应对张桂保。马落来到时家馆舍，开赌局事小，设谋整合资源才是真正的目的。