“……四叔毕竟是第一次，怯场也是有。\[四*库&书*小说网siksh\]舒榒駑襻你也莫要放心上，横竖这样机会也不是只有这一次。他能安心下来读书，下一次定然金榜题名。”小黄氏见明玉怔怔，忙过来安慰了几句。

说罢看了满脸失望阮氏一眼，二爷是扶不上墙烂泥，小黄氏如今把所有希望都寄托儿子身上。阮氏却不同，嫁过来时候大爷便已经是秀才，考了这些年，如今长子都能去考秀才了，大爷还是个秀才。

当年，大爷楚文博十几岁下场，虽然不是一举通过，到底也是当地头几名，那时楚大夫人和大老爷不知多高兴。

明玉虽然难免失望，但好像并没有多少惊讶。楚云飞之前好似都没怎么读书，后来成亲耽搁，去族学温 也不过半个月，这样情况下还能考中，那才会叫她真正觉得惊讶。如果举人这般容易就能考上，六哥陈明贤努力岂不是显得可笑，那些头发都白了，还努力考就说不过去了。

考取功名，毕竟需要不单单是头脑，也要有真才实学。而楚云飞，明玉看来，他根本就没打算认真去考。

明玉微微叹了口气，小黄氏握住她手，看了看秦氏，又笑道：“四叔毕竟还年轻，他又是咱们家几位爷们里面稳重一个，静下心来用功两三年，必定能考上。三年，不过转眼就到了！”

是啊，三年说来很，阮氏不晓得度过了几个这样三年，丈夫楚文博已过而立之年，两个三年之后便是不惑之年。年纪越大，精力不如年轻时候，再考愈发难了。

阮氏呆呆地坐了下去，连小黄氏冷嘲暗讽也没心思去理会。

楚二夫人也忙着劝了楚大夫人几句，又劝了秦氏几句。秦氏虽然失望，却不似楚大夫人那样，失望还多了一两分绝望。

比起楚文博，楚云飞确实年轻许多。越年轻，机会就越多希望也越大。

“……不知道他们什么时候到家？”

过了半晌，阮氏才失魂落魄地问了一句。

小黄氏忙道：“回来小厮说，虽然咱们家两位爷落榜了，二老爷还是想带着他们去拜访一些德高望重前辈，若能得指点，对爷们也有助益。大抵还要几天功夫才能回来吧？”

楚大夫人回过神来，吩咐阮氏：“回头给老爷送封信去，免得他记挂。”

阮氏低低应了一声：“儿媳这就去。”

说罢，站起身带着随行丫头婆子先先行一步，小黄氏又客气地送了一回：“……大嫂切莫急坏了身子，大伯为了这一次大比，不晓得费了多少精气神儿，等大伯回来，还要仰仗大嫂照顾周全呢！”

阮氏这才给出了点儿反应，艰涩地扯了扯嘴角：“谢二弟妹关怀。”

小黄氏就长长地舒了口气，放心地道：“刚才大嫂模样真把我吓坏了，大嫂自个儿也要注意身子才是，大伯也还有机会。”

阮氏微微点了点头，打起精神道：“皇天不负有心人，他努力了这些年，只要有机会，总还有希望！”

比起楚文弘，自己丈夫大到底还是个秀才，而楚文弘两个秀才都不是。阮氏微笑着盯着小黄氏：“二老爷这一次带着二叔跟着去了，想来得了高人指点，二叔回来也会静下心来读书了。”

这话说小黄氏脸色微变，勉强维持着方才笑容，道：“大嫂说理。”

“好了，我还有事，二弟妹进去吧，不用送了。都家里，哪里用得着这样客气？”

已经完全从刚才失望中走出来摸样，小黄氏点头，就顿住步子，目送阮氏走了几步。她身边嬷嬷不服，用不大不小声音道：“奶奶原是好心安慰大奶奶，大奶奶竟这样！大爷是一心读书，可那又怎么样，还不是回回落榜？”

阮氏身边丫头婆子听了，不觉回头看了一眼。

说话嬷嬷冷笑着回望，道：“说起来还是四爷有能耐，当初过童试前，也没怎么读书轻轻松松就过了。秋闱是要难些，这一回失势，下一回就未必如此了！”

小黄氏不耐烦道：“嬷嬷就少说两句吧，大嫂也是心情不好。”

阮氏脸色冷下来，自己丈夫楚文博除了读书，别什么都不会做。比起读书不好，但好歹晓得为楚二夫人、小黄氏、二老爷分忧楚文弘还不如。楚文弘至少会用手头上银子赚钱，小黄氏不必为银子发愁，而到了她身上，这一切都必须由她出面解决。

大老爷升迁打点，一房人上上下下日常用度，她还有两个儿子，以后不管是娶媳妇，还是读书考功名，都少不了银子。而楚文博，如果不读书，他还能做什么？

阮氏越想越心灰意冷，当年嫁给他时，他十几岁就已是秀才身份，这么多年之后，还是秀才。就连回到娘家，她也觉得自己抬不起头。

“……奶奶别放心上，即便四爷真个考中了又能如何？少了老爷替他上下打点，也未必走得顺畅走得远。”阮氏身边心腹嬷嬷低声开解道，“何况，四爷这一次不是也落榜了么？”

阮氏扭头瞥了嬷嬷一眼，冷笑道：“四爷哪里需要咱们家里人替他出面，他娶了个好老婆回来，小舅子年纪轻轻已是举子，明年春闱、殿试下来，说不得就是进士了。还有连襟姐夫出身侯府……”

“四奶奶到底是陈家庶出，能得多少重视？要紧是，四爷落榜了，即便奶奶说这些人真能帮上四爷，也要四爷能考上才好。”嬷嬷意味深长地道。

阮氏长长缓了口气，现还不是抱怨时候，丈夫没能有所建树，她还有两个儿子。长子已显露天赋，次子虽然年纪小，读书写字也一本正经，想到这里才精神一震。

楚家两位爷们落榜消息，让整个楚家再度陷入沉寂。到了十月，天气便渐渐显露出寒意，即便冬衣发下来，下面丫头婆子们也不敢表露出半点儿高兴。明玉屋里，亦是这种情况。

香桃端着托盘从外面进来，就忍不住抱怨道：“处处都静悄悄，出去走一圈，好似府里没人似！”

明玉放下针线，听了这话不免好笑：“这两日忽然冷起来，只怕天气有变，谁没事儿外面乱逛？”

香桃将点心端出来，又打了热水服侍明玉洗了手，看了看屋里，竟然没有一个人：“其他人呢？”

“月钱发下来了，我叫她们都去耳房莲月哪里领取了。”明玉说到这儿，看了香桃一眼，见香桃没什么不自，才笑道，“莲月账算得不错，我倒想让落翘跟着学学。”

“落翘倒是比落英稳重一些，姑奶奶早该如此了。”香桃微笑道，脸上忽地呈现几分迟疑，好似有什么事儿不好启齿似。

明玉吃了一块点心，见香桃神神叨叨，便道：“想说什么就说吧。”