茶楼里客人不多，街上却十分热闹，她们一路顺畅抵达，莫不是因马车挂着平阳侯赵家标志。却不是从前门进，让管事去找了茶楼掌柜，把后门开了，掌柜亲自清出一条无人经过楼梯，随行婆子又前面查看是否妥当，秦氏、明玉、韩氏、明菲等一行人才顺着楼梯攀上三楼临窗雅间。

也就是德恒楼高一层，德恒楼茶汤生意面向各种阶层客户，一楼是一般平头百姓也吃得起茶，每日里又有说书先生或唱曲儿讨赏过活。因此便是生意淡季，一楼也十分热闹，二楼一个大厅，又设有雅间，茶也卖得是高一级。三楼不同，因德恒楼地势较好，地势又略高，三楼之上竟隐隐约约能瞧见皇城一代富丽堂皇建筑棱角，若往下，整个子午街大半收入眼底，却又十分静雅，因此只设了雅间。

便是如此，这样场合终究不是妇道人家该来地方。明菲从昨儿就开始张罗，对此连秦氏也有些不好意思，“让你们也跟着出来，不晓得家里人说什么没有？”

明菲笑道：“到底都不是姑娘家了，平常出门也是常有事儿。这一代是京都数一数二热闹街市，从南往北什么东西都有卖，京都许多老字号铺子都这一代。去年我还随着婆婆来了一趟，让铺子里将饰品送来我们挑选。听掌柜说，就是平常日子，这里也接待女眷。”

确，她们来了之后，虽是掌柜亲自张罗，可却条理分明很，专设了个后门，马车能直接进来，后门处一个大院子，便是楼梯也不止她们走过那一处，瞧着竟有四五处。虽然窄小，竟容得下三个人并排而立，但楼梯却是直通三楼，晓得一楼、二楼吃茶客人多，一路走上来却不闻喧哗。

雅间不大不小，越一丈方圆，一面临街，窗户就几乎占了一堵墙，挂着藕荷色窗帘子，这么个高度，便是把窗户开着，也没人能瞧见。一面开了门，另外两面分别挂着春夏、秋冬京都风貌图，虽不是古董，却自成一派，看得出作画之人修养极高。清一色黄杨木本色家具，送来茶具，竟是一整套晶莹剔透翡翠茶碗，将茶色也熏染碧翠可人。

赵嬷嬷一面将茶呈给秦氏，一面道：“掌柜说了，这套茶具前儿才购买，还不曾取出来用。”

明菲摩挲着茶盏儿，失笑道：“这个掌柜怕是又帮哪个铺子卖东西吧？”

这事儿韩氏清楚，笑道：“我娘家哥哥就这里买了两套茶具回去收藏，细说起来，这里老板和掌柜都是识货，虽然价格略贵了几分，却也无需自个儿去挑拣。瞧着能买得起客人，便将这些好东西拿出来，若觉得不错，临走时直接买了去，这中间差价，怕是比他们这里面好茶也要贵上几分。”

岂止几分，怕是要贵几倍，否则只卖茶如何撑得起这么大一个茶场。因老板和掌柜做起这样买卖，因此或有人家送礼时一时半刻寻不着合适，就直接来这里瞧瞧。这三楼雅间，每个屋子布局都不同，比如她们所这里，那四副明玉一来就引起明玉注意水墨画，便是本朝开国首辅遗留墨宝。有些，家里败落，便将祖上遗留贵重东西存放这里卖。

明玉和秦氏都明白，韩氏、明菲一唱一和说起这些没要紧话，她们不必一心记挂着街上动静，等待时间也能过得些。

但明玉还是由不得频频朝街上望去，或听得马蹄声，就立即望去。许是频繁动作让衍哥睡得不安稳，揉着眼睛醒过来。已经渐渐对雅间熟悉起来元哥就不肯呆明菲怀里，明菲见他不安分，交给乳娘，抱着他去另一边比较宽敞榻上玩耍。又有卖乖婆子从街上买了玩偶来，元哥玩得高兴，韩氏让乳娘带着翰哥也去了，朝明玉道：“让衍哥也去玩吧，白天也这样睡，没得晚上睡不着。”

这个明玉倒不担心，不管衍哥白天怎么睡，晚上照旧吃了晚饭，秦氏屋里玩一会儿就开始打瞌睡，一觉醒来通常早饭时辰都过了。

衍哥大概也对鲜玩偶颇有兴致，吵着过去了，明玉怕他争强好胜，不留神伤了两个小，让落英、落翘也随着云妈妈过去盯着。

雅间毕竟地方不大，其余跟来婆子、小厮皆底层吃茶，跟来上面都是近身服侍管事嬷嬷或大丫头，这会子丫头、乳娘都去逗三个孩子玩耍，留跟前只有各自嬷嬷并秦氏身边莲蓉。

就这一闪神功夫，街上传来一阵急促马蹄声，等明玉趴窗户口朝街上望。马蹄声已远去，她不免露出两分失望来。

韩氏见了，道：“十三妹妹也别这样着急，我是见过舅舅从前回来景象，等着街上开始肃清，也就差不多了。”

又见明菲、明玉皆把目光移过来，便细细将那景象说了一番，明玉心却慢慢沉下去，大队伍进城时，不晓得能不能这么短距离之内看到楚云飞。只是眼睛却不由自主，街上来回巡视，坐明玉对面秦氏，比她镇定一些，但也是听到响动就往街上瞧，韩氏、明菲说话，也不过偶尔心不焉地应一两句。

渐渐，韩氏和明菲也安静下来，不晓得过了多久，街上终于有了动静，只见两行人步调不紧不慢，跑着从街上穿过，行人或马车，皆退到两旁让道。明玉心一紧，这场面便是方才韩氏说。

虽然三楼之上，窗户开着，下面动静却也听得一清二楚，明菲、韩氏也朝窗前靠拢，两行人前面开道，不多时既有马蹄从中间穿过，韩氏不由喃喃道：“已进城了。”

明玉便忙朝子午街另一头望去，可视线终究受阻，也不晓得是着急还是怎么着，心头“砰砰”跳得欢畅，握着扇柄手不觉紧了紧。虽然晓得安大将军回来，可也不见得楚云飞就一定跟着回来了，安大将军长子便没有回来，而是留任甘肃。转念又想，楚云飞武举出身，比不得安大将军长子从小军中长大，且又有安大将军这样威名远扬父亲，再者，安大将军从前便是甘肃总兵，楚云飞考了武举就去了安大将军身边，从京都动身时并无确切官职，这三年，虽然军中得到历练，由安大将军提拔做到了正六品武官，然而这样武官却是战事所需临时任命。

就她胡思乱想间，街上热闹起来。远远能瞧见身穿盔甲将士骑马行来，马蹄由远而近，并不急促，反被瞧热闹夹道欢迎百姓喧哗声掩盖了过去。

丫头们也被街上喧哗吸引过来，三位乳娘怕三个孩子闹腾，索性全部抱起来。

秦氏忽地朝云妈妈招手，道：“把衍哥抱来。”

围身边丫头闻言忙让开，衍哥也不要云妈妈抱，自个儿走过来，由于身量尚小，还没窗台高。秦氏便将他抱起，让他站椅子上，又细声嘱托：“抓稳了可别掉下去。”

衍哥撇撇嘴不服气地道：“我要向阿阳学，上房顶也不怕。”

这个高度可比房顶高，云妈妈也担心，忙过来蹲着抓住衍哥脚腕。

这么一折腾，大队伍徐徐而来，明玉也顾不得失礼与否，恨不能整个身子都探出去，还是明菲一把抓住她，低声道：“小孩儿有样学样，可别叫衍哥跟着学。”

明玉只得作罢，好大队伍很就到了茶楼下方，明玉一个个细细瞧，皆是从前线回来，看起来是已整顿过军容，显得英姿飒爽。可惜，这前头二三十个人当中竟看不到楚云飞身影。心里只盼着这些人些走过去，岂料，另一头三匹马飞奔而来，看清楚来人，韩氏低声道：“是金福海！”

又道：“怕是送圣谕来。”

果然，队伍停下来，又让了道让这三匹马过去，不多时，马蹄声彻底停下来。明玉探出头望去，只见身穿监官服饰人从马上下来，上前走了几步，一辆马车前停下。说了什么听不清楚，她也没心思去听，她目光完全被一个人锁定——楚云飞。

其实这个距离看并不清楚，可她就是能确定，那个从一匹棕色马背上下来就是楚云飞。

察觉到她目光激动，秦氏也顺着望过去，便再也移不开目光了。

韩氏却蹙着眉头低语道：“舅舅回来嫌少乘坐马车……只怕旧疾又犯了。”

说着就立即叫了身边丫头来，吩咐道：“马上叫小厮去给舅妈说一声。”

回了祖籍安夫人以及女眷，也数日前回到了京都，明玉、秦氏本该去拜见，毕竟楚云飞军队里承蒙安大将军照顾，只是，她们才抵达京都没两天，韩氏又说安夫人才回来，家里也乱，何况都是亲戚，不必乎这些虚礼。

楚云飞与韩氏嘴里所说金福海说了几句话，那金福海又对着马车行了礼，便有随行将士撩起帘子，毕竟背了光，却瞧不见帘子里情形。过了一会儿，帘子放下来，三位骑马而来宦官先行一步，大队伍这才再度以不紧不慢速度前进。

复又翻身上马楚云飞，轮廓渐渐清晰起来。不晓得是不是长久不眨眼缘故，眼泪不可抑制地从眼角滴落，不过三年，却沧海桑田，楚云飞比以前黑了，穿着银灰色盔甲，露出里面青色衣角，剑眉如飞，那双深邃眸子，仿若猎鹰，微微仰起蓄满胡茬下巴，朝明玉、秦氏这里望过来。

午时秋阳，明媚而刺眼，眼泪再也止不住。疼得厉害，却又舍不得眨一下眼睛。还是明菲拿手帕替她擦了去，低声道：“已平安回来了。”

明玉紧紧抿着嘴唇点了点头，就这样与楚云飞遥遥相望，直到连背影也看不见了。

衍哥蹙着眉头，问了一句：“那个是爹爹？”

秦氏用帕子摸了一把泪，指着远去背影，笑道：“就是那个……”

衍哥仍旧一脸疑惑，看了看祖母，又看了看泪流不止娘亲，道：“奶奶和娘为什么哭？难道不想见到爹爹？”

明玉一边抹泪一边摇头，多少个梦里，她总能看到楚云飞像只慵懒猫，歪榻上笑眯眯看着她。醒来后却原来是梦，不晓得以后还会不会有那样日子……但至少，这一回是真真切切看到楚云飞，而不是梦里。

“既然见到了爹，为什么不来与我们说话？”