翻修毕竟要花钱，看来虽然太老爷、楚大老爷都想回南京，楚大夫人似乎根本就没这个打算。这里宅子是当年楚云飞祖父置办，如今太老爷子虽住整个宅子中轴线上，但秦氏这个院子却也是几乎中轴线上，这样说，太老爷中轴线前段，这一处院子就后段。而隔壁院子，虽略有偏差，也差不多是中轴线上。若那边院子有不干净东西，为何非要翻修那一处？翻修了她们还没住，却看偏偏让明玉去住？

难道她们自个儿也将信将疑，所以让她住一段日子试试？

不管怎么样，这里住着都要多些心眼。

落英等丫头把行李整顿好，阮氏、小黄氏就打着伞过来了，阮氏去秦氏屋里请秦氏，小黄氏则到了明玉这边。

明玉起身相迎，互相见了礼，小黄氏也不坐，笑道：“原本怕四弟妹吃不惯直估这边菜，四叔特意寻了个会淮安菜式厨子来府里，后来你们又没带去，如今还府里，今儿中午就特意叫他做了几个淮安那边菜色。四弟妹才从淮安去京都不久，京都那边住着可习惯？”

就如衍哥所说，只要一家人一处，就没有什么习惯不习惯，明玉微笑道：“淮安住了些日子，家里婆子也跟着学了些，倒也没什么。”

小黄氏艳羡道：“那倒也是，京都毕竟不是别处，天南地北什么东西没有？我没四弟妹福气，可以各地去逛逛。”

明玉倒是晓得二爷做买卖事，小黄氏不可能跟着他外出，“能一直留一个地方也好，出门外总比不得家里。”

说着话丫头们已将伞取了看来，阮氏也将秦氏请出来。云妈妈抱着衍哥，一路往楚大夫人院子里去。

虽离午饭时辰尚早，楚大老爷也已从外面回来，楚大爷、二爷、三爷、七爷皆，明玉瞧见三爷，才想起今儿一直未见三奶奶吴氏。

大爷、二爷、三爷变化不大，七爷却长高了许多，从前那个瘦弱又带着病容少年，如今却比三爷还高出几分，长得白净，却已不是病态白。眉宇间少年稚气褪去，多了几分沉稳儒雅，穿着月白色家常服，面若秋水之色，目似星辰明亮，几个兄弟站一处，十分出众。

楚二夫人忙叫他去谢秦氏和明玉：“若不是当初你婶婶、四嫂出面请了宫里医术精湛太医，如今还不晓得怎么样呢！”

七爷深深行了个礼，秦氏虚浮一把，笑道：“说到底却是云哥媳妇娘家姐姐功劳。”

宇文氏朝明玉感激一笑，目光很就挪到七爷身上。其实宇文氏如今已十**岁，而七爷却比她小，如今也不过十六七年纪，大概是个子长高了缘故，素来就有些少年老成，而宇文氏性子又素来单纯，看起来倒好像两人年纪对换了似。

宇文氏看向七爷目光总带着几分眷恋，七爷若有个动作，她又害怕被发现，忙转移了视线，明玉越看越有趣。只是男女不同席，见过之后，说了一会儿话，阮氏那边已摆好午饭，楚大老爷等人便去别处用饭了，女眷则西边一间略大厢房吃饭。也不要阮氏、小黄氏等服侍，都坐了下来。

“弟妹、小四媳妇一路奔波，中午就略吃些，下午好好歇一歇，晚上咱们再吃几杯酒。”楚大夫人一边说一边给屋里服侍丫头打了眼色，丫头们立即盛了饭来。

衍哥椅子没带来，明玉让他坐膝盖上，趁着大伙都没动筷子，秦氏问起大爷、和二爷孩子，阮氏忙笑道：“他们去学堂了，要傍晚才回来。”

楚家城外家庙出事后，就没打算把学堂设家庙了。

小黄氏又解释道：“城东梅老爷致使回乡，几个孩子如今都梅老爷家读书，虽然束脩高了些，梅老爷学问好。才回来头一年，大伯、三叔和七叔都去讨教过，三叔能中举，也多亏梅老爷指点呢！后来请教学生越来越多，梅老爷就直接办个学堂。不过要入了他门下，还要他试一试才成，咱们家三个孩子到底争气，都去了。”

小黄氏说起这话，语气就多了几分骄傲。大爷、二爷、三爷、七爷甚至于包括楚云飞内，其实读书上真正不好就是二爷，好她儿子不像父亲，先天资质或许差了些，倒也十分勤奋用功。

等丫头把饭盛来，刚好这个话题结束。

吃了午饭，坐着说了一盏茶闲话，楚大夫人、楚二夫人再没提王家事，也没说起庄子上事，就好像秦氏和明玉真是只是出了几年门，回来看一看似。

衍哥已睡了，瞧着秦氏也满脸疲倦，明玉退出来。一时到了东边厢房，落英就低声征求明玉意见：“要不要奴婢去找七奶奶打听打听？七奶奶让江夫人给姑奶奶带了信，想必是晓得些什么。”

明玉摇头，要么楚大夫人会很就找她，要么就等着她主动去打听。打听是不安和心虚体现，何况楚大夫人既然表现这么亲切，权当什么都没发生似，她亦可。

“那奴婢就服侍姑奶奶睡会儿吧。”

卸了头上珠钗，明玉脱了外衣，躺下去没多久竟然真睡着了。醒来时，屋里光线暗沉，仿佛已到夜幕。

“四弟妹还没起来么？”是阮氏声音。

明玉喊了一声落英，落翘随即进来，外头落英晓得明玉醒来，就请阮氏进屋。明玉穿好衣裳，重梳了头。

“实不好意思，不留神就睡过头了。”明玉歉然笑道。

“时辰还，只是天儿阴沉沉。我这会子过来，倒打搅了四弟妹。”阮氏说着赔了个不是。

明玉请她坐下，自个儿也软榻另一头坐了，落英送了茶来，阮氏吃了一口气，就捧着茶碗感叹一声，道：“总觉得好像昨儿咱们还一处，那会子还没衍哥，如今衍哥都这样大了。一回头竟然四年了。”

明玉微笑道：“大嫂和大伯母倒一点儿也没变。”

虽然光阴她们身上多少留下了些痕迹，但有些东西始终无法改变。

阮氏闻言一笑，明知明玉一语双关，只当不知，摸了摸脸笑道：“我眼角都长皱纹了，哪里没变？四弟妹也变了，变得漂亮，四叔倒也舍得一走就是三年。”

说完还朝明玉挤了挤眼睛，明玉略垂了头，阮氏见她害羞，掩嘴笑起来：“偶尔想想其实这样也没什么不好，总是一处，反而时常生出矛盾来。就如我和大爷，一个月总要拌一两回嘴。四叔那脾气倒好，自个儿不爱说话，也就由人去说了。”

明玉虽晓得她话里意有所指，浅笑道：“他性子倔，也不爱说话，吃些小亏不会放心上，一旦倔脾气上来了，九头牛也拉不回。”

阮氏叹了口气道：“可不是呢，当初我们怎样阻拦，他也要一意孤行，好老天保佑，他平安无事地回来了。倘或真有个好歹……”

不吉利话到底没说出来，阮氏吃了一口茶，问道：“怎么突然就想着回来？其实太老爷子病时好时坏，坏起来时候叫人担忧，一旦好些了，又半点儿事也无。那会子叫三叔去京都报信，也就是瞧着太老爷子真正不好了，家里已开始预备，结果冲一冲倒好了。我们便没打发人去京都给你们说。”

这意思竟是要明玉自个儿说出来？

“也该回来看看太老爷。”其他明玉不多言。

阮氏低头吃了一口茶，趁机把话题转移，打听起王家事。从前明玉就坦白与阮氏说过，自个儿与王家大奶奶是堂姊妹，且关系不好。能回答阮氏，也都是外头传言罢了。阮氏打听了半天，也打听不出多消息，反而问起明玉可曾见过王家大爷没有。

论理，明珍虽是堂姐，那姓王是堂姐夫，明珍嫁过去回门之日人要认亲，也该见过。阮氏这样问，就显得突兀了，明玉轻轻摇头，道：“我很小时候娘家就已分家了，三朝回门因七姐姐坐船感染风寒，推迟了。”

阮氏又叹了一声，道：“若王家事千真万确，你七姐姐竟是个没福气，外头都说王家大爷一表人才，又有才情，年纪轻轻画作就有人珍藏。说到底王家和弟妹娘家一样，也是世代读书人家，竟知人知面不知心。据说，王家事被压了好几年呢，如今才爆出来，真正个天理昭昭疏而不漏。”

明玉微微蹙眉，早前阮氏、小黄氏可都想着法儿要与王家攀上关系，这会子竟能说出这样话。阮氏眼风移过来，嘴里却忙又道：“四弟妹可别恼，我想着你七姐姐就口无遮拦起来。”

阮氏明面上是说王家事，暗里却毫不客气地直指明玉，同时又暗示是谁把消息透来。

明玉心中由不得一叹，神情沉静带着几分替明珍不值，道：“七姐姐足足多等了三年才过门，嫁过去也没几年又出了这样事，好宪哥终于好了，到底还有个盼头。”

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