“大众表”的低廉价格令人震惊，世博会过后海外订单雪片般飞往卡隆工业区，每天都将伊莎贝尔办公室门外的信箱塞得满满当当，但是把持舆论导向的上流社会对大众表很是不屑，认为这东西与水银镜一样是远东人为小市民阶层设计的“便宜货”，于是乎在各国市场上呈现出“叫座不叫好”的诡异现象。

相比之下，各国名流对远东马车的评价要正面的多，几乎是一片赞誉之声。伯利恒当地一份影响力颇大的报纸甚至刊文宣称“远东人创造性的发明了多种新技术用以改良马车”，对熟星质轮胎更是大加赞赏，称之为一场“车轮上的革命”！

罗兰也留意到这些不吝溢美之词的报道，但是并不就此满足，清醒地认识到马车这种畜力交通工具终有一天会被自动化交通工具所淘汰。

早在叶夫根尼娅夫人将新型马车带到伯利恒世博会上向世人展示之前，罗兰就召集莫洛佐夫、卡夫塔、杜瓦林和杰克叔侄以及维特根斯坦父子针对下一代公路交通工具的前景展开讨论。

与会的诸位都是工业技术和材料工艺领域的顶尖人物，有道是“英雄所见略同”，当罗兰做出“马车时代将在不远的未来终结”这一貌似荒诞不经的预言，众人并没有表现出多少惊讶，反而在深思熟虑过后相继点头赞同。

“这件事其实在业内已经不是什么秘密了，从魔导列车诞生那天起，马车时代就敲响了丧钟，只不过我们都猜不准这张大幕何时才会彻底落下，未来取代马车的公路载具又将是什么样子。”马特维轻声叹息。

列昂尼德转头看向父亲，眼神异常明亮。

罗兰笑了笑：“列昂尼德，这里没有外人，有话尽管说，不用怕惹火你老爸。”

秘银机关术士在善意的笑声中站了起来，正色道：“我不能同意父亲的观点，事实上公路交通的前景并不存在什么迷雾，技术革新的路线非常清晰，既然我们可以将魔导蒸汽机应用在铁路上，又有什么理由阻止我们将蒸汽机装上马车，使之摆脱马匹的牵引在公路上自行奔驰？”

天才机关术士激情澎湃的预言赢得一片掌声。马特维也苦笑着为儿子的发言鼓掌，尽管他知道给四轮马车装上发动机之后只会变成一台失控的“疯马”，公路上没有铁轨作为导引，这种怪车要如何控制方向？类似的技术难题还有一箩筐，远不是儿子想象中那么简单。但是他也承认这个思路值得尝试，总不能当着众人的面给儿子泼冷水。

“能够在公路上飞驰的魔导蒸汽车……这个想法听起来很有吸引力，列昂尼德，如果让你主持这项研发工作，你有没有信心完成任务？”罗兰注视着秘银机关术士，眼中隐含期待。