“真巧，我也正打算去桑树湾！刚刚还在犯愁，怎么跟你解释不得不取消度假之旅。”维罗妮卡庆幸地说。

“真的吗？”罗兰疑惑地看着维罗妮卡，是真有这么巧，还是乖巧体贴的公主殿下为了帮他摆脱内疚而临时编造出来的说辞？

“千真万确！”维罗妮卡收起笑容，“桑树湾矿区的维婕丝教堂，首席牧师名叫尤多西娅，是跟我从小一起长大的闺蜜，今天早上我收到尤多西娅发来的‘短讯术’，说桑树湾一带出现大群食尸鬼，还有‘黑血之民’活动的迹象，她担心这些征兆暗示了奈落教团正在酝酿某种阴谋，所以写信请我前往桑树湾调查这些反常迹象幕后的真相。”

生在君王家，是幸运也是不幸。身为帕尔尼亚的王储，维罗妮卡有她不可推卸的责任。收到维婕丝牧师尤多西娅的求援之后，按理说她应该前往桑树湾调查异常的亡灵活动，但是又与罗兰约好出海度假，不想让他失望，为此纠结了一整天。

“现在好了，咱们都不用烦恼了，就把桑树湾之行当成度假旅行。”维罗妮卡的脸上重现笑容，“其实去哪里度假并不重要，重要的是谁在身边陪伴同行。”

罗兰被她这碗心灵鸡汤打动，低头轻吻少女粉嫩的脸颊，忍不住向她打听：“你刚才提到食尸鬼和什么‘黑血之民’，我来到帕尔尼亚这些天，已经听过好几次这个词，每当人们说起‘黑血之民’都流露出痛恨和鄙视的神态，可它到底是什么意思呢？”

维罗妮卡哈哈大笑：“‘黑血之民’没什么神秘的，其实就是吸血鬼！或者更准确的说是崇拜死神奈落、追随‘黑袍’奥特洛的那支极端残忍邪恶的吸血鬼部族，早在奈落教团创建之前，黑血之民就盘踞在暮光谷地的阴暗角落，近千年来一直是我们帕尔尼亚人的死对头。”

“帕尔尼亚人也是从吸血鬼一族演化来的，依旧保留着先祖的一部分特征和天赋，为何会与系出同源的吸血鬼成为宿敌？”罗兰费解地问。

“你有没有听过一句谚语，‘异端比异教徒更该死’！”维罗妮卡冷笑一声，淡淡的说，“黑血之民对我们帕尔尼亚人就是这样的心态，他们认为我们放弃对死神奈落的信仰改为崇拜维婕丝女士是一种背叛行径，抛弃吸血鬼一族引以为傲的不死之身更是不可饶恕的罪过，所以千年来一直恨不得杀光我们，而我们对黑血之民也没有丝毫好感，如果有机会将这些邪恶的家伙全部消灭，我们也绝不会手软。”

黑血之民与帕尔尼亚人的宿怨由来已久，可以上溯到千年之前帕尔尼亚人刚刚诞生的时代。两族结怨的原由一言难尽，维罗妮卡先得从帕尔尼亚人当初为何放弃不死之身、转化为“半吸血鬼”说起。

吸血鬼是一种高等不死生物，不死生物无法依靠男女结合繁衍后代，只能靠吸食其它智慧生物的鲜血，将之转化为‘衍体’，通过这种方式扩大族群，然而吸血鬼的衍体同样是无法生育后代的不死生物，并且各方面能力都比纯粹的吸血鬼差一大截，也就是说吸血鬼这个族群整体上是在不断退化的。