桂花闻言，两弯柳叶眉一蹙。这时辰，少爷理应还在书院里才对，怎的就回来了？“你先回少爷屋里，我这就进去禀告夫人。”

“有劳桂花姐姐了。”婆子搓着手退了下去。

桂花轻手轻脚撩开细纱门帘子，绕过碧纱橱，进了屋。

涂氏早起理事，将一日的采买开销账目都细细看过，又敲打了两个在老爷跟前争风吃醋的妾室，略用了些午饭，这才在美人榻上小歇片刻。眼下才睡了不久。

只是桂花晓得，少爷是夫人的心尖肉，天大的事，也大不过少爷去，遂跪在美人榻跟前，低声轻唤：“夫人……”

杨涂氏正在做梦。

梦里杨老爷金科及第，中了状元，头戴乌纱帽，身着状元袍，襟披大红绸，昂首挺胸，前呼后拥地骑马游街，好不威风。涂氏心中欢喜不已，总算自己伺候公婆，照顾小姑，让丈夫安心寒窗苦读，如今丈夫高中，一家人也算苦尽甘来。她喜不自禁地想从人群里站出来，走到杨老爷马前去。却被一个衙役一把拦住。

“大胆民妇！往哪里去？！”

涂氏理直气壮地道一直跨马游街的杨老爷：“那是我夫君！我自是要到我夫君跟前去！”

衙役上下打量她两眼，嗤笑：“也不照照镜子，掂掂自己的斤两！告诉你！那边两位，才是状元公的夫人！”

说罢以腰刀柄一指。

涂氏循着他所指望去，只见两个穿绫著缎、满头珠翠的妖娆女子，依偎在杨老爷身旁，得意地向她望来。

涂氏定睛一看，这两个妖精，可不正是家里的两个妾室么？！她辛辛苦苦地伺候了一家老小，等老爷出息了，却叫这些个狐媚子占去了本属于她的风光！这叫涂氏如何受得了？正恨不得扒她们的皮，喝她们的血，忽然听到耳边有人低唤：“夫人……”

涂氏猛地睁开眼来，望向跪在美人榻跟前的人。

只见相貌平平的大丫鬟桂花老老实实地跪着，见她醒了，便微微垂首，“夫人，刚才少爷屋里的陈婆子来禀，说少爷已经回来了。”

涂氏听了，下意识看了一眼屋里的西洋钟，随后蹙眉起身。

桂花伸手扶了涂氏起来，伺候涂氏将头发重新梳了，抹了把脸，这才随着她一道往少爷屋里去。

涂氏到了儿子屋里，只见丫鬟婆子并奶娘都候在檐下，便一正脸色，“都在这里做什么？该干什么干什么去！”

丫鬟婆子顿时作鸟兽散。

又一指奶娘曲氏：“你说，这是怎么了？”

奶娘缩起肩膀，“少爷一回来，就把婢子们都赶出来……”少爷日益大了，同她这个从小把他奶到大的奶娘，关系便日渐淡了。

涂氏冷哼一声，往儿子屋里行去。

桂花赶忙上前替夫人挑起纱帘，待夫人进了屋，这才跟进去。

宝哥蒙着头脸，正一个人生闷气，听见响动，知是母亲来了，也不愿意将单被取下来。

涂氏坐在儿子床边，柔声问：“我的儿，这是怎么了？”

宝哥儿一动不动。

涂氏拽住了单被，轻轻拉扯，“告诉娘，是谁惹你生气了？娘替你好好教训教训他。”

宝哥想起亦珍的笑脸来，哪里舍得让人教训她？只瓮声瓮气道：“娘，我心里不舒服……”

“如何不舒服了？”涂氏朝两个妾室住的院子方向剜了一眼，别是那两个贱人趁她不备，在宝哥儿跟前说了什么诛心的话罢？

宝哥儿翻了个身，背朝着母亲。

“为何学院里的同窗也好，家里的妹妹也好，都不爱同我玩？”其实他最想问的是：为何珍姐儿不爱搭理我了？

只是他晓得，倘使他真这样问了，恐怕母亲会得迁怒珍姐儿。

涂氏隔着单被，摸一摸宝哥儿的头顶。“他们都玩什么不带着你了？”

“……蹴鞠、投壶……”宝哥声音闷闷，“我都玩得极好的。”

涂氏一笑：“那是他们妒忌你玩得好罢了。”

“可是……五月十五的月望诗会，他们都相互约了一道去，却没人邀我一同去。”正如同珍姐儿不理他一样。

涂氏听到这里，放下心来，只要不是那两个狐狸精调拨宝哥儿就好。

“娘的宝哥儿最是厉害不过，他们怕你诗做得好，抢了他们的风头，这才有意这样做呢。到时候你在诗会上一鸣惊人，获得先生的赏识，还怕没人来和你一块做耍么？”

宝哥儿听了，一把扯下蒙在头上的单被，一双眼睛亮晶晶地望着涂氏：“母亲说的，可是真的？！”

“娘亲还会骗你不成？”涂氏笑着哄了宝哥，“来，起来洗把脸，到娘屋里去喝冰镇雪耳羹。”

宝哥暗忖：倘使他真能在月望诗会上一鸣惊人，是否珍姐儿会对他刮目相看？

这样一想，宝哥忽然觉得通身都充满了希望，一张满月脸顿时露出了笑容。

等桂花唤了丫鬟进来伺候宝哥儿洗脸，涂氏脸色一沉，悄悄吩咐桂花：“晚一点你吩咐婆子，把桂祥叫进来，我有话问他。”

涂氏不会当面揭穿儿子，可是他的说辞，她是半点也不相信的。

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