曹氏细细地纠正，“光靠手上的力气是揉不开的，要用腕子上的力气……对，就是这样，要使巧劲，而不是蛮力。”
亦珍嘟嘴，“女儿才没有使蛮力呢。”
曹氏听见女儿嘟囔，不由得微笑起来。
“酥面儿与面皮儿可都做得了？”
亦珍遂将自己揉好的酥面儿与面皮儿一一呈给母亲看，曹氏点点头，“这便行了。接下去，将酥面团搓成细长条儿，揪成十个大小相当的剂子，面皮儿也切成十份儿。”
这一步亦珍做得极顺手，不消一会儿便完成了。
“珍儿真厉害。”曹氏称赞道。
“我是娘的女儿嘛！”亦珍笑言。
“接下来这一步至关紧要。”曹氏叮嘱女儿，“将酥面剂子包入面皮儿中，逐个用擀面杖擀成一尺来长，一掌来宽的薄面片儿……擀得愈薄愈好……最后拿刀将面片顺长剖成两半，面上均匀抹上油，盘卷成圆形，便可讲露出酥面儿的一端翻出，下温油锅炸成金黄色，捞出来撒上霜糖……”
只这一步，亦珍做得有些手忙脚乱，灶膛里的柴火不是太旺，将酥饼炸得焦了，便是灶门堵得太严，炉火熄了，油温不够，未能将千层酥炸起来，仍是一团面疙瘩。
“是不是觉得，同蒸松糕相比，这千层酥更难？”曹氏轻声问女儿。
亦珍点点头，抬手用袖笼擦了擦额角的汗。
“娘当年跟你太外祖母学做千层酥，足足学了一旬之久，才做得了让她老人家认可的千层酥饼来。”曹氏安慰亦珍，“你这次刚学，能做得这样，已实属不易。”
当年她的外祖母对她说，这千层酥乃是从域外传来的点心，讲究得是酥脆香甜张弛有道，正如同做人，原本貌不惊人的一团酥面儿，最后竟能成为令人惊艳的美食。
她希望她的珍姐儿，也能悟得其中的道理。
曹氏看了看天色，“今儿就学到这里罢。”
“是，母亲。”亦珍并不逞强。她晓得以母亲的身体，能撑着陪她在厨房这么久，已是不易。
下午招娣与汤伯收了茶摊回来，亦珍在自己院子里的藤萝花架下头，沏了一壶枣子茶，捧出上午做的千层酥，叫招娣陪她一道试吃。
亦珍上午拢共做了十个酥饼剂子，最后炸出来，只四只千层酥卖相还过得去。
“招娣，来，尝尝看。”亦珍给自己和招娣各倒了一杯杞菊红枣茶，招呼招娣坐下。
招娣略一犹豫，这才在下首坐了，小心翼翼地拈起一块看起来油亮松脆的酥饼来，咬了一小口。撒在上头的霜糖顿时在舌尖融化开来，一层层的酥饼如同一层层来不及细述的低喃，转眼便被咽下肚去，欲语无声。
“好吃么？”亦珍问。
招娣形容不上来自己的感觉，只大力点头，“好吃！”
亦珍便微笑起来，刚要说话，忽而从天而将一颗熟透了的枇杷，穿过郁郁葱葱的藤萝枝叶，“咚”一声落进她喝杞菊红枣茶的细白瓷杯子里，溅出一片水花来。
招娣被唬得跳起来，站到亦珍身后，伸出双手，护住了她。
亦珍也被吓了一跳，随后自藤萝花架下头望上去，只看见胖胖的杨登科攀在墙头，手里正拿着几个枇杷，正打算再望下头扔。
见亦珍望向他，宝哥儿圆圆胖胖的脸上露出讨好的笑意来：“珍姐儿……”
亦珍却不想与宝哥儿多言，遂轻轻对护着她的招娣道：“收拾收拾，我们进屋去。”
“诶！”招娣听话地收拾了茶壶茶盅，打算端了托盘进屋去。
宝哥儿见此架势，心中一急，脱口道：“珍姐儿，月望诗会我得了十佳呢。”
亦珍闻言，忍不住抬头，又望了宝哥儿一眼，这小胖子对她说这个做什么？想一想，还是说了声“恭喜”。
宝哥儿大喜过望。
果然珍姐儿是喜欢有学问的人啊！
宝哥儿仿佛吃了定心丸一般，一双眼笑得眯成了一条线。也多亏得他最近这几天下了学就回得家里，将丫鬟小厮都支使出去，只说自己要认真用功，然后从书房的后窗溜出来，攀到自家院子里的梧桐树上头，只为了能远远见珍姐儿一面。总算今儿让他碰见了。
宝哥儿从怀里摸出一个牛皮纸包来，“珍姐儿，这是上次督学大人奖我的澄心堂蜡生金花罗文宣，送给你……”
说着将牛皮纸包往亦珍院子里抛了过来。
他以前偷偷攀在院墙上，曾经看见珍姐儿拿着小树棍，在藤萝花架下的泥地上写写划划，知道珍姐儿是会写字的。想来一定是她家舍不得给她买纸，所以只好在泥地上写字。他得了这一叠上好的澄心堂宣纸，心里就一直想着，要送给珍姐儿，让她能随心所欲地写字画画儿。
亦珍哪晓得宝哥儿的念头，不及阻止，只能眼睁睁看着牛皮纸包从宝哥儿手里抛向藤萝花架，砸得花叶纷飞，随后“嘭”的一声，落在了花架下头的条椅上。
宝哥儿一吐舌头，缩了缩脖子，“我得回去温书去了，免得我娘在书房找不着我，拿小竺出气。你等我，我一定考取功名，然后教我娘到你家提亲！”
说着话人已经从树上爬了下去，身手前所未有的敏捷。
亦珍目瞪口呆。
功名？提亲？
考谁的功名？提谁的亲？
亦珍望向招娣，招娣愣愣地看向亦珍。
好一会儿，亦珍才头疼地捡起条椅上的牛皮纸包。
纸包包得齐齐整整的，拿细纸绳捆着。亦珍有心扔回隔壁院子去，又怕恰巧让多事的人拣了去，到时候真是有理说不清，有嘴也难辩。
“此事万不可让夫人知道！”亦珍再三叮嘱招娣。
招娣抿紧了嘴唇，做个“打死我也不说”的表情。
亦珍在心里说，下次见了宝哥儿，要不假辞色，设法将这一包宣纸还与他，然后扭头就走。
殊不知宝哥儿心里却已是认准了她。
这是后话，暂且不提。
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