世界上只有一件事是公平的。

那就是死亡。

在死亡面前，无论权势滔天还是贫寒落魄，无论绝世佳人还是钟楼怪客，无论是贤人亦或愚者，万生都在它面前俯首称臣。

津岛修治知道，在东方有一句篾言：天地不仁，以万物为刍狗。说的就是这个意思。在绝大的力量面前，人类——这一自诩统治了地球的高级物种，与猪狗马羊并无区别。

走下直升机的时候，津岛修治迎面看见珀耳塞福涅向他走来。这位恶魔中的贵族有着柔婉的外貌，看上去只是一位年轻的金发女子，脸上有几点稀疏的雀斑。津岛修治恭敬地吻了她的手，两人一触即收。

珀耳塞福涅是目前联席会议中最有影响力的数人之一，而由于它的能力领域，被委任为清理曼哈顿市区的总负责人。

就在两人的四周，全副武装的陆军士兵们排成一个个队列小跑经过，武装直升机在两人的头顶飞过，扇叶带来的风压把珀耳塞福涅的金发吹得飘浮起来，形成一面淡金色的旗帜。

“下午好，珀耳塞福涅殿下。”津岛修治温和地行礼。

“下午好，津岛修治殿下。”珀耳塞福涅回礼。对恶魔来说，“礼节”就是简化的“仪式”，这是一种根深蒂固的文化传统，对仪式的尊重。

“受到火焰之人的委派，我将监督对北美全境的制压过程。”津岛修治瞥了一眼周围的士兵。“它们很有效率，以人类来说。”

珀耳塞福涅的雀斑像是皱起来一样地笑了一下。

“津岛修治殿下，您真的认为。这种机械化的改造是我们的最佳统治策略吗？”

“我看不出缺陷。”路梦瑶的使者言不由衷地回应。

“从动物与社会的角度来看，这种改造是一种飞跃性的……进化，如果你与我一样关注过人类的进化方向，那么恐怕你也听说过‘心灵网络’这个概念吧。”身着黑色军装的珀耳塞福涅点了根烟，“以人类这个物种的进化程度来说，心灵力量或许会在高度发达的心智中出现。然后是达尔文的自然选择，这个基因表达会在数千年后开始广泛传播——如果他们还没有毁灭自己的话。”

“你认为机械蜘蛛强行加速了这个进程？”津岛修治与她走过一辆装甲运兵车。履带在水泥路面上缓缓转动，眼神冷漠的士兵坐在车顶。背上的突击步枪多了些银色的纹路，多了几份神秘的色彩。

“很明显。”珀耳塞福涅停了两步，把自己的金发塞进衣领里，“我们本质上是依托于心灵力量的生命。在地狱中行走的聚合物……我们以灵魂产生的*与罪孽为食……按照原先的发展轨迹，我们将在心灵能力兴起的时代迎来力量的最高峰——在那之后，或许会是全人类的心灵网络时代，文明被彻底改变……那时候我们这个族群会不会继续存在呢？是成为这个网络的一部分，还是彻底消亡？”

“我们诞生于文明的开端，只要人类不消亡，我们就不会消亡。我们是光明的反面，原罪与*的化身……”津岛修治想了想，“如果我们离开这个世界。那光明也同样将离去。”

“我们只不过是心智碎片的聚合而已。”珀耳塞福涅嗤笑道，“我记得我是什么，只不过是支离破碎的灵魂。饥不择食地吞噬一切接触到的碎片，以维持自己的存续，人与兽的混合——许多强大的恶魔都是这样。”

“而你现在重新成为了人类。”津岛修治微笑道。

珀耳塞福涅摇了摇头道：“不。我们不是人类，只是很像人类的东西而已。你知道，我们没有灵魂，我们的结构是畸形、异常、无数碎片攒集起来的集合……我们没有心。只有逻辑与*撑起的空壳。只有一种方法，能够让我们中诞生出新的灵魂。”

津岛修治失语了一瞬间。

“你说的是诞下子嗣。”

“是啊。只有最强的恶魔才有力量凝聚成新的生命，从虚无中诞生出一个崭新的灵魂，一个从空虚与空虚中孽生出的实体。”

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【代号“净化”】

【地点：纽约】

【时间：d-day，d+3】

【时间1530，投入城市的兵力已达到25000人，一个机械化步兵师，一个装甲师。以及协同作战的空军轰炸力量。由于地形复杂，敌人形态多样，进度非常缓慢。】