但她知道选择什么，会让自己更坦荡更高兴。

宁愿在乱地的衙门日夜操劳，也不想在后宫高闱里阴私算计，搭上不知多少人的性命和尊严。

所以她决定遵从堂姑姑的意愿，放弃争后位了。

说到这里，她认真托付谢令鸢：“我不在的这段日子，倘若陛下再和我姑姑吵架，你就劝一劝他们，算是帮我的忙了。”

谢令鸢应了，这对她劝架小能手来说最多只是长两个针眼。

“你这样，太后也高兴。

她皇宫里，抬头看到的永远只有被高墙围住的那一片天，终于让你走了出来，多好。”

最后两个字声音渐小，羡叹似的，“对了，送你一首诗。”

诗？

何韵致一怔，才想起谢令鸢是出自豫章谢氏的诗书高门，以前为了邀宠，天天闷在宫里写酸诗给皇帝呢。

不过自从她死而复生晋封德妃后，就再也没作过什么酸诗了，想来竟有点怀念。

不妨听听。

谢令鸢的声音抑扬顿挫，响彻在院子上空，竟隐有回荡之意——

“锦衣华服生端严，钟鸣鼎食绕身前。

处事有规行有矩，韵致八方辅九天。”

“啧啧，”何韵致忍不住笑出来：“你真抬举，若我真的有辅九天之德，扭转朝廷兴衰，岂不成一代名相了？”

“我没有骗你。”

谢令鸢斩钉截铁道。

何韵致：“”能不能不要这样一本正经？

害她竟然对未来生出了一点小期待。

谢令鸢笑得越发慈祥了，往何贵妃内心深处，不断种下信念：“你会有治世之德，也会有自己的广袤天地。

等我了结宫里的事迟早也会离开。”

她才不想当什么皇后，天天对着一群命妇说着可以省略五千字的废话。

何韵致笑得也像德妃一样慈祥：“我知道，你要和你的情郎私奔。”

谢令鸢：“”

“放心，我会替你保密的。”

何韵致一脸善解人意的模样，如今似乎也逐渐敞开了心扉：

“我向陛下请命，也是为避开与你后位相争。

真是奇怪，以前曹姝月在宫里，我处处都要和她一争高下，现今对着你，却一点争后的心思都没有。

大概是因为你不在意，弄得我也扫兴吧？”

如果谢令鸢想争斗，兴许自己也会被带出争斗心。

人面对争斗的威胁时，总是本能地以敌对相抗。

何韵致想一想，还挺庆幸德妃是个不争权夺势的奇葩。

——

她说不愿与谢令鸢争夺后位，宁愿退让留在并州。

谢令鸢快想哭了。

去年这个时候，她曾经用送礼物、示好、甜言蜜语各种方式，把声望刷到了众望所归，却从来没有像今夜这样踏实。

当初她被卷入宫斗中，其他妃嫔急着自保与她撇清关系，果然那些声望也很快就失去了。

但是谢令鸢知道，从今天以后，她可以重新开始了。

她曾经跌倒了，跌得很疼，跌得心灰意冷，甚至出宫。

现在她被扶着，又重新站了起来。

重新完成天道给她的任务——收拢九星，回归正道！

——

何贵妃留在并州，萧怀瑾最终是允了，国事当头，他没有道理不答应。

不过令他不解的是，何贵妃就罢了，武修仪竟然也不打算回宫。

——你们一个二个就那么嫌弃朕吗？

一点眷恋都没有？

朕跑出来打了个仗，不是挺帅的吗？

你们怎么都不来向朕邀宠了？

萧怀瑾心下黯然凄凉，对着镜子琢磨自己是不是在外风吹日晒久了，变得太糙。

武明贞在出宫前就与太后达成交易，眼下任务完成，她就恢复了自由身，干脆直接不回宫。

西魏还在关外对峙，她情愿留下来。

白婉仪早已失去了位份，是戴罪之身，她没有必要回中原。

朔方郡本就是她的故土，她在这里有自己的居所和牵挂，所以也是留于此处。

翌日傍晚，武明贞带着谢令鸢，二人去白婉仪的旧居看她。

小傻子苏宏识正在守院子，地面被他扫得干净。

看到谢令鸢来了，还是有些害怕，倒退了几步，好在他熟悉武明贞，没有喊叫出来。

谢令鸢第一次以见苏庭恺遗孤的目光真正看他，心中蓦地涌起一阵酸涩。

她走到苏宏识面前，后者低下头，畏惧地往藤蔓架下躲闪，谢令鸢急忙叫住：“和你一起跟着季老先生念书的那个姑娘，宋静慈，还记得她吗？”

不知是说到季老先生，还是朦胧的回忆，他躲闪的脚步微顿。

苏宏识看着她不语，喉头动了动。

饶是谢令鸢平时再善言，此刻也变得词穷，半晌后温声道：“她一直很牵挂你。

她希望你好好的。”

那一瞬，谢令鸢几乎要以为他听懂了。

因为从他眼中看到一丝很浅的水光。

然后他瑟缩地跑了。

“他还是很害怕人，也怕见火，就让他躲着吧。”

白婉仪正在屋子里给他配药，熏得一身药味出来解围。

她问谢令鸢：“明天动身，是么？”

谢令鸢看向苏宏识跑远的方向，点点头。

白婉仪没说什么，忽然却有点怅惋。

她手里拿了个小坛子，倒了一碗放在窗台上，风一吹，酒香浓郁，苏宏识探头探脑地出来，上前闻了闻，抬起眼睛看她，口中兴奋又含糊地说了什么，笑起来。

谢令鸢猜想，那是因为在他小时候，那些人经常往将军府送好酒，他认得酒的滋味吧。

觉得熟悉，就有安全感。

白婉仪又给武明贞倒了一杯，她自己和谢令鸢都不爱沾酒。

谢令鸢的目光一直放在苏宏识身上，总有些挂着：“你怎么会想到替季老先生揽这个营生？”

“积德。”

白婉仪言简意赅，都说她是一阐提人么。

谢令鸢和武明贞双双哑口无言。

真的大实话。

沉默了片刻，白婉仪才又道：“他的父亲苏廷楷，是个英雄。”

谢令鸢算看透了，反正她就是这样一个人，从来只敬畏英雄。

“那以后和西魏的战事打完，你还会留在朔方吗？”

白婉仪想了一会儿，声音有些缥缈：“我大概会想出去游历。

兄长说过，世间风景很美，不看就可惜了。”

谢令鸢不知道她指的哪个兄长，她从小父亲早殁，兄长对她而言是顶天立地的存在，潜意识里最为信服。

她又微微一笑：“你们放心，我不会只留在这一个城里的。”

“但眼下，你还得陪我们留在这里，只要陈留王叛乱没收兵，西魏人就不会死心。”

武明贞转而想到什么，问谢令鸢：“对了，你随陛下出征高阙的那个晚上，出城的时候，和我说了一句话，你还记得么？”

谢令鸢茫了片刻，蓦地想了起来。

那时，武明贞站在城头上，而自己以口型示意，说了一句话。

当时急需声望，那句话说出来后，武明贞就被震撼到了，声望骤速提升。

“你说想让我做大司马。”

武明贞越想越笑了起来：“也是奇怪，要是别人说这句话，我准当是开玩笑，打一顿都有可能。

可不知是为什么说这话的人是你，我就莫名觉得，也许真的会实现”

实际上，她们谁都知道，这是不可能的。

“你走了以后，我就一直想，假如真的实现了”许是喝了点酒，武明贞说出她的白日梦，修丽的眼睛在月色下倒映出明亮的光泽。

她以手指蘸着酒，在案上写了一个古怪陌生的字：“我就开创这么一门姓氏。”

谢令鸢和白婉仪好奇地凑过来，结果愣是没认出那个字。

“？”

“对不起，我文盲”

“这是我自创的字，你们当然不认识。”

武明贞给她们指了指偏旁，竟有些得意：“天下人皆随父姓，我偏要逆其道而行之！既然能以女身之流做官，何不能冠女子之姓氏？

这姓是女儿相传，姓氏不在名首，而在名末。”

夜幕下，案上的水渍倒映出星星点点的光，似乎下一瞬便要辉煌。

“继承此姓并非是要血脉传承。

所以，这个姓，是天下姓。”

“假如真有那样一天，我会建一个业祠，凡是冠此姓氏的女子，死后都可以入这祠堂。

天底下任何女人，无论是何出身，经受过什么，官家也好，寡妇也好，妓女也好，族中严苛也罢都一视同仁，只要她们拼着决心踏进这座祠堂，改换这个姓氏，就是一家人，天下所有此姓女子，都是姐妹娘姨，就定能护得她周全。

长此以往啊，真想看看以后是什么样子。”

那酒渍渐渐干涸了，武明贞笑意渐淡，其实她也只是想想罢了，这样惊世骇俗的想法大概也只有说给德妃听

“好，”谢令鸢与她对视，却不似开玩笑：“那我愿意为了你，助你做大司马。”

武明贞瞬间滞语，初春的风微微一吹，谢令鸢的细语化入风中。

“毕竟你说的模样，我也想看看。”

武明贞没有追着她问。

过了一会儿，举起手中酒，对她轻轻一抬。

——

萧怀瑾将并州的事交置妥当后，带上谢德妃，启程回京。

林昭媛打死都不想回宫，可又怕北燕来人，不得不黏着谢令鸢，跟着一道返长安。

鉴于来时的遭遇，为防陈留王设伏，众人择定了水路——随从不多，走水路要比陆路快一倍的时间。

傍晚上了船，从阳朔出发，轻舟驶过重重山峦，一夜平静后又迎朝霞。

即将挨近并州的州境时，远处岸边上，站了一行人影。

隔着清晨的薄雾，让谢令鸢意外的是，那一行人是郦清悟。