趁着深夜雾色浓重, 高阙塞的城头上, 垂下一根长长的吊索。
绳索在墙面上晃了几晃,投下了模糊的倒影。城头上,三五个西魏士兵顺着绳索爬下城墙,跳到地面上。他们蹲在地上警惕四顾,片刻最前面的人做了个手势, 几个人起身, 追上少司命和军祭, 跟在他们的身后待命。
军祭回头看了一眼, 知道他们是拓跋乌派出来的精锐护卫。
西魏与晋国已经了对峙不少时日, 倘若这次高阙塞之战, 能够让晋军挫败, 然后直取朔方城, 大半并州也就如在囊中了。
所以, 无论对于西魏还是晋国,高阙塞一战无疑都是扭转战局、决定乾坤的关键性一战。若能尽快驱散雾障, 与晋军速战速决,方是上策。一味拖下去是无奈之举,纵伤敌一千却也自损八百。
因此,拓跋乌派了身边精锐, 不惜一切代价, 全力辅助少司命解阵,顺便也让军祭一道协助,存了想让他们偷师的心思。
可少司命似乎并不在意这些, 他泛着银色的瞳孔在月色下折射出冷光,似是将他们看穿,却也视若无物,继续漠然打量四周地貌。其他人想听他解释迷雾阵,却又不敢开口问,只好观察他的神色来揣测情况。
然而他们失望了。少司命根本没有神色,浓雾中他无声无息,如同没有温度的活物。
高阙塞不大,可少司命走的极慢,抬眼观星辰,以星辰日月辨位,再寻找郦清悟设阵的地脉穴位,常常一站就是半个多时辰。
坞堡建在山头上,连着荒废的汉长城,北边是半漠半草地,南边有稀疏的灌木林。少司命没有被银面具遮挡的另一半嘴角,忽然几不可察地翘起一抹,又转瞬即逝,淡声道:“舆图。”
侍卫赶紧将简陋的羊皮舆图呈上,军祭蹲下身帮忙摊开,看到那简陋的舆图,少司命眼底闪过一丝极轻的讥诮,从一个侍卫的腰中抽出剑,出手如电,在舆图上连戳了九个窟窿!
!!!西魏人登时如丧考妣,他们画张地图容易吗!
“少司命,您这……”军祭要抗议了!戳九个窟窿是几个意思?
“阵眼在这九个位置。”
众人哑声,凑上前看,才发现这窟窿戳得极是精妙……或许可以说这阵法摆设的十分精妙,暗藏玄机,若不是少司命给戳了出来,他们也根本不可能发现得了。
军祭既是震撼又有些难以置信:“可是阵只有八门……”
少司命没有理他,只冷睨着脚下绵延千里的荒野。
阵有八门,休生伤杜景死惊开,这是人们根深蒂固的认知。所以西魏才总是堪不破,找不出迷雾的原因——
因为郦清悟的迷雾阵不是八眼阵法,而是世间唯一的九眼阵法。
少司命会有所耳闻,也是因为国师曾是前朝的人,萧家举兵称帝后,国师来到北燕,也是他将中原的那套巫道体系传给了弟子,他才知之甚广。
军祭默然片刻:“其实我之前不是没有猜测过这雾是用阵,却很快又打消了,因为怎么也想不出这八门该如何排布。可没想到……”没想到中原的古秘阵居然另辟蹊径不走寻常路,搞出九个阵眼!
真是甘拜下风。
少司命漠然道:“这九门阵法是借天运。”言下之意,就算西魏人运气爆棚,找对了位置,这种借天运的大阵,也不是说破就破得了的。晋国既然敢摆这个阵,就有不怕被人挑衅的底气。
这句话即便没有讽刺的意思,军祭的老脸也有些微红。九是极,是最靠近天数的数字,中原古人如此开创,确实很难破解。他只好求教:“您可有办法?”
少司命抬起了左手,军祭早注意到他纤细的手腕上套了两只银镯子,很宽,其上镂刻繁复古怪的花纹,两个镯子相碰,发出轻灵的声响。
下一瞬,众人只觉微风扑面,眼前一花,一个山鬼落在少司命身后,恭恭敬敬捧上一个漆黑的乌木宝箱。
接到示意,西魏的两个侍卫便上前来接,然而山鬼手中的宝箱,竟然合二人之力也差点抬不住,这才惊觉乌木宝箱竟十分沉重——里面放置了什么?
山鬼交出宝箱后,得了少司命的示意,听话地退下,转瞬消失。
少司命上前,打开乌木宝箱,借着火把的光,众人凑过来观瞻,这一眼齐齐倒吸一口冷气——
竟然是九个涂满鲜血的骷髅头。
尸骨还不至于把西魏人吓到,他们见多了,打仗供给不足的时候甚至要靠吃人来渡过。可这骷髅,上面染满了鲜血,令人莫名地心生寒意。
“这……”军祭纵然心有好奇,却不再问了。他明白,接下来发生的事,已经不是他该知道的范畴。也难怪少司命根本不在乎有人偷师,也毫不遮掩隐蔽,只因为完全不将他们放在眼里。有谁会在意蝼蚁的偷窥么?
想想虽有不忿,却也无可奈何。
接下来,他们听从少司命的吩咐,走到每一个阵眼处,等少司命堪定了位置后,才将骷髅头掩埋下去。埋的过程也很复杂,每次动土前都要先打卦,由军祭出面做祷,等九个阵眼都处理完后,已经是黎明初至,天色微熹了。
他们很识趣地没有追问,也不想知道这九个骷髅头的来历。军祭想得比较周全,问道:“设局之人既能向天借运,此人必不简单。我们在他的阵眼上动手脚,难免不会被他感应察觉。”
“不会。”少司命言简意赅。
郦清悟设局会用的是天材地宝,吸收日月之精,这一类材料决计不能遇到血腥、杀戮之类的不祥之物。为了避免被他过早察觉,少司命甚至没有在阵眼上动手,而是在每个阵眼处,找出了对应的死门,将骷髅埋在九个阵眼的死门方位,慢慢渗透。
这九个血骷髅,说来话长了。它们是国师的得意之作,是国师花费数十年炼制。要寻找全阴时辰生人,且必须让他们经历人间九苦,诸如贪婪、暴怒、偏执、傲慢、猜忌、怨恨、嫉妒……最终将人虐杀。这虐杀要历经九日才能死,九天里惨叫声不可断绝,方成绝器。
附着了如此深重怨气的骷髅,若放到九个阵门上,强烈的戾气会慢慢渗透到九个阵眼,而迷雾阵从天地中借来的能量,将被戾气消磨殆尽,再也发挥不了调雾的作用。
这消磨是有一个过程,夜半子时阴气最重,才能缓慢渗透。等到郦清悟察觉阵法有不对劲时,阵的正气已被化解、破坏掉,困扰了高阙塞数日的大雾,将会逐渐消散。待那时仗已经打起来了,想要再补救,也为时晚矣。
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回高阙塞时,朝霞初亮,天边一团红雾。
经历了整整一夜,让拓跋乌愁眉不展的心事,总算是被少司命解决了。
军祭回去复命时,拓跋乌正在射箭,闻言喜得三箭连发击中红心,不住道:“不愧是睿王爷的人……那少司命有没有说,这雾何时能散?我看这天,迟迟也没有散的意思,射靶子都是盲射。”
“说要夜半子时阴气最重,对方的阵才抵不住。”
拓跋乌敏锐地抓住了他的意思:“也就是说,今天后半夜,晋国的阵才能被破,雾才散?”
“是,”军祭有些迟疑:“后半夜雾开始散,天亮时才真正散去。”
如此一来,突围的时机便十分重要。拓跋乌放下弓,拉开腿坐在地上,沉思了片刻:“把阿木黑他们都叫来,是该考虑今夜突围的打算了。”
常年打仗积攒的经验和本能,让他很快有了突围的对策。要趁后半夜雾气未散时,在浓雾掩护下出城突袭,打晋军一个措手不及!
可以想象,那时晋军一定是惊慌失措的。等天亮雾散时,西魏士兵的优势更就完全体现出来了——快、机动、矫健,只要他们能占住突袭的先机,晋军就再也翻不了盘。
还妄想用八百战俘,动摇一万多人的军心?哈哈,他就给晋军上好这堂课!
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车辙在沙化的地面上留下错综交织的痕迹,向着北方急速前行。
已经时至晌午,郦依灵只是跟着众人随便吃了几口干粮,不停歇地赶路。昨夜里他们也只休息了两个时辰,押粮官一路打着气道:“咱们已经挨着朔方郡的地界了,再穿过一个县,就能到高阙塞!”
漫长的车队从头喊到尾,众人吊起精神继续赶路。至申时末,日暮黄昏之际,才隐隐靠近高阙附近的荒村。
已经急行了几个时辰,郦依君提议道:“给他们民夫休息一下。”
押粮官员便吩咐众人止步,原地休息小片刻,顺便解个手:“接下来不歇脚了,统统都去解个手,酉时必须要赶到!高阙的兄弟们等不得!”
众人赶紧起身去拉撒,郦依灵正要回避,发现四面八方都是解手脱裤子的士兵,她的眼睛无处安放,颇有两分尴尬。忽然怔道:“等一等!”
——这里士兵、部曲、民夫一共五千人,五千大军齐齐蹲茅房,该是何等壮观的场景,走了以后怎么办,留下一地五谷轮回之物吗?
她蹙眉提醒道:“你们解手归解手,总该挖个地方好歹掩埋了才是,否则路过的人该怎么办?”
押粮官没有反驳,想来郦依灵这种好出身的人大概十分忌讳这些不雅观的事,他也没必要和她犯冲,便爽快道:“是考虑不周了,我这就吩咐下去,叫他们先划个范围,一会儿解完手处理掉。”
他转头就吩咐了下去,划了个方圆一亩大小的五谷轮回之所,众人分批次去解手。几千人一起挖一亩地,也就片刻功夫,热火朝天地动土,将土堆放在四周。
郦依灵坐在马上喝水,正要小憩片刻,忽然听到人群里一阵嘈杂,有人在问:“这是什么?”
“死人啊!”
人群里一阵小小的骚乱,郦依灵从马上跳下来,快步走了过去。
挖出尸骸的是军府的士兵,并没有很惊吓,他们天天看着尸体下饭,一个骷髅头根本不算什么。只是这骷髅染了血,埋在荒郊野岭,尸首分离,怪凄厉的。
附近自古以来就是兵家必争之地,会发生什么也就不言而喻。一个骷髅头,都可以浮想联翩出许多悲欢离合的故事。
郦依灵也不怕,她惯来是胆子大的,从士兵手里接过那个骷髅头端详,不知想到了什么,目光有些低沉,长长叹了口气:“这人也是可怜。死得无名无姓,连葬身之处都没有。”
其他人也沉默,兴许是这骷髅勾起了他们内心最深处的恐惧,有些人交头私语。
“也太惨了,家里后人想给他上个香烧个纸,都找不到地方。”
“别人扔去乱葬岗子,也好歹身首是全的,这人连身子都找不到了……”
却有一句话,所有士兵都默契地没有说出口。
——只盼自己日后不幸战死沙场,也千万不要落得这样下场。
郦依君见妹妹站在一群军汉中,他始终不放心,就跟了过来。走近了便听到众人的议论,再看到郦依灵手里那个骷髅头,不免有些渗:“把它安葬了吧。”
也是在这些士兵面前做个态度。若上官能善待一个无名的骷髅头,行事仁厚,他们才敢放心——面对着随时有可能战死沙场的未来,也就省去了许多死后的忧患。
郦依灵捧着骷髅,闻言点点头:“兴许是哪一场战祸中死去的士卒,或者死于胡人杀戮之下的无辜平民吧。无论是谁,既然被我们发现,就是缘分,是该好好安葬的。”
士兵中热闹了起来,在两军长久对峙后气氛焦灼的军营里,少见这么有人情味的上司了,哪怕他们只是郦家私兵的头领。有不少人道:“我们也来帮忙!”今天善待别人尸骨,惟愿将来有那样一天时,自己也被人善待。
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既然要正经下葬,就不能离五谷轮回之所太近,以免受其污秽。郦依灵左右瞻顾,选定了几百步外一个微微隆起的土坡脚下,意喻着背有靠山。其他人带着铲子帮她掘土,三两下就将葬坑挖好。
风夹带着沙尘的味道,吹过旷野,粗粝的沙子打在每个人的脸上。
大漠孤烟,长河落日,风吹猎猎。可怜无定河边骨,兴许是春闺梦里人。
郦依灵想了想,从脖子上取下了一根红绳结,上端挂着一张桃木平安符。她将那平安符缠绕在骷髅头上,再将骷髅稳稳放入葬坑里。
“这是我在孝感寺求来的平安符,戒空法师送我的。”她收回手,站起身,示意可以填土了,众人开始动作,她则看着那骷髅头被一抔抔黄土掩埋。
她抬起头,目光越过旷野,眺向远方,那在风中缠绵的轻沙,埋葬了一代又一代忠骨。她微微叹息:“戒空大师说,桃木平安符有镇定安魂的功效,这个人死后漂泊无定,有这平安符陪他,希望他的魂魄,能够回去见到……他最想见的人吧。”
多少枯骨,犹是春闺梦中人啊。
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少司命站在城头上,身形几不可察地一晃。