桃花谷，四面环山，只南面有一狭长出口。整条山谷虽然弯弯曲曲，然大致呈南北走向。

谷中生有大片野桃树，一条丈来宽的山溪蜿蜒伸展。

金秋水浅，清冽的溪水滑过形形色色的石头，激起叮咚泉响，一路弹奏；各色鱼儿或在清水中悠游，或静止在大石后，或随激流跳跃，翻出白肚皮。

溪流奔行至山谷口，汇聚成一泓碧水，倒映着四周的山树。只见山下有水，水中有山，山水相连，相映成趣！

东山坡多是绿竹，西山则以橡树为主。

山谷深处，西山的半山腰突出一个山嘴，拐弯往东面延伸，形成面南背北的地势，张宅就建在这里，俯瞰全谷。宅子东西两边树林中另有几处院落，乃是下人的居处。

还不到深秋，那些橡树尚未变幻出色彩斑斓的画面，因此，张宅周围是成片的绿。

四进的宅院，占地二十亩，坐落在郁郁葱葱的树林中。宅院虽大，也跟郑家一样青砖小瓦，极为朴素平常。

除前面倒座房外，二进三进院子，正房均是五正两耳共七间，东西是带跨院的厢房，是五间的格局。只是二进主屋为两层楼，二楼四间屋子，西边另有个敞轩。

第四进乃是个大园子，种了好些果树，另有一大片菜地。

张老爷子名张大栓，生了两个儿子。

大儿子张槐，娶妻郑氏菊花，育有两子三女，按排行分别是板栗（男）、小葱（女）、红椒（女）、山芋（男）、香荽（女）；小儿子张杨，乃永平五年进士，在翰林院任两年编修后，外放榆州治下三元县令，任满后又转去西南知岷州，亦育有二子一女，分别是南瓜、花生和青蒜（庶出）。

这张宅目前就张大栓夫妇和大儿子一家住着。

在三进院子里，正房东屋内间，两个少妇正坐在圆几旁说话。

其中一位头上梳着单螺髻，简单插一只碧玉簪，连耳坠亦无。她眉眼沉静，肤色光洁，上身是橙色暗花祥云纹蜀锦对襟褙子，下面月白裙子，小腹微微隆起。正一边翻看账本，一边不时地问另一人话。

这就是张槐之妻郑菊花，板栗的娘亲，葫芦的姑姑。

回话的是个管事媳妇，深麦色肌肤，眼神清亮。

“葡萄，这个月田上酒家的账结了，就让刘小四把那些盆景收拾规整好，准备山野斋开张。让他选定日子再来回我。荷叶鸡作坊那边，催着你娘一些，算了账好发工钱的。中秋节的赏钱不能马虎了，那些做得好的，都按定好的章程发赏钱，可不能让人说咱们言而无信。”

葡萄忽闪着黑葡萄似的眼睛，一边听着，一边连连点头。

又记录一番，方才将鹅毛笔架在砚台上，说道：“刘小四说，他想把山野斋定在八月十六开张。还有，有人劝他说，要是在下塘集也开一间田上酒家，生意肯定好得很。他让我问问太太的意思，反正咱们集上有园子的。”

郑氏摇头道：“还是甭操那个心。这田上酒家开在清南村，各样蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉等物，无不是就地取材，图的就是一个新鲜。要是在集上也开一家，那不跟人家酒楼一样了，哪里还有这长处？再说，咱们家无论做啥生意，向来都是卖自个出产的东西，不同于真正的商家，犯不着去集上跟人抢。”

葡萄就点头，又说其他的事。

这时，就听外面有人喊“大少爷”，然后屋外旋风般地窜进一个人，却是板栗。

郑氏看着儿子跑得额头冒汗，气喘吁吁的样子，奇怪地问道：“咋晌午家来了？”

为了节省时间，儿子晌午在田上酒家吃饭，或是在外婆家吃，并不回来的。

板栗拖过一张竹椅在桌前坐下，又接过葡萄递过来的茶水一饮而尽，歇了口气，才道：“娘，青莲在咱们家么？”

郑氏点头道：“在。上午韩庆送他来的。”

板栗忙问道：“咋没瞧见哩？”

葡萄笑道：“怕是跟香荽在后院玩吧。刚才跟红椒山芋认了会字，有些不耐烦，就跟香荽往后边去了。陈婶子在后园子伺候菜地，说看着他们的。”

板栗忙对外叫道：“小草，你去把三姑娘和四表少爷喊回来。”

小草应声去了。

这里，板栗一五一十地将郑家发生的事跟娘说了。

郑氏听了大惊：“不是韩庆送他来的么，咋还到处找人哩？要是你大舅母没让他送，他也不能送青莲来呀！”

葡萄目光闪了闪，道：“怕是都叫四表少爷给哄了。我那会儿还奇怪：咋韩庆送人来，也不赶车哩？那么老远，他背着四表少爷就来了，还真是憨。”