严师傅年纪大些，经验老道，遂笑道：“刘管家的意思，车上装的是千金小姐。”

众人听了恍然大悟。

板栗失笑道：“五六百斤的千金小姐？那不成了肥……那啥了？”

刘黑皮翻眼道：“就不能是两个小姐，再加两个丫鬟？还有东西哩！人家见咱们这么多男人，自然不敢露面。你非说车里装的是金子，人家听了不定咋笑话你哩，还说人家笨。”

板栗气得对葫芦道：“我们瞧起来就那么不像好人么，要这么防着咱们？”

眼珠一转，对冬子和春子打趣道：“肯定是你俩带累了我们——你俩瞧上去就像登徒子，不像我跟葫芦哥，一个玉树临风，一个精神威武！”

众人听了大笑不止。

冬子也呵呵傻笑，春子却撅着嘴巴道：“表少爷就会埋汰人。咱们就长得那么难看么？”

他跟自家主子一样，正处于变声期，那嗓子跟破锣似的，难听死了。

刘黑皮便道：“就冲你那嗓子，跟老鸭叫唤一样，‘嘎嘎的’，人家小姐可不得躲着？”

众人又是一阵笑。

一路说得热火朝天，傍晚时分，他们赶到一个叫浦头镇的小镇打尖。因人多马多，索性包了一家小客栈，要店家用心伺候人马。

等一切安置妥当，板栗才发现自己身上荷包不见了，四处找寻不见，连道晦气。

葫芦出声问道：“里面可有啥重要东西没？”

板栗想了想道：“也没啥重要的东西，不过是些碎银两和一小瓶伤药。哦，那个木雕的板栗在里面。昨晚在农户家借宿，我洗澡的时候，怕弄丢了，摘下来放到荷包里了，今早又忘了戴。再有，就是那个荷包了——那是妹妹缝的。”

说着话。神情就有些懊丧：这两样东西，都不值钱，对于他来说，又都很重要。

那木雕是他爹前年从云州带回来的，用香木雕刻的，他们兄弟姊妹各有一个。是跟各自名字相符的玩意儿。他的自然是一颗板栗了。

葫芦难得地开了一回玩笑：“说不定是在推车的时候弄丢的。要是叫那车内的千金小姐得了，这就是想不到的缘分，就叫‘有缘千里来相会’。老天爷给你送媳妇来了。”

板栗忍俊不禁：“就算是那时候丢的，那车里面的人又没出来，怎会得了去？再不然。就让那讨厌的小子捡了去。以他讨厌咱们的程度，当时就会还给我，怎会昧下不还？就算他是个贪心的。昧下不还，也不能把东西送给他家小姐，那不是找骂么！”

葫芦戏谑道：“要不咋说有缘哩。有缘既是想不到的缘分。”

板栗难得见他这么有兴致开玩笑，随口凑趣道：“真要像你说的那样，我就认了。若是将来见了今日坐车的女子，拿了我的板栗来，我就娶了她。只怕没这回事，又或者是个男子或老婆子捡了我的板栗。那我可不能认这话。”

他心里始终不信今日车上坐的是女子。

就算是女子，哪里那么巧就捡了他的荷包；就算捡了他的荷包，也断然没有留在身边的道理。于是毫无顾忌的说出这番话。

葫芦笑道：“你说过的话，可要记好了。”

板栗见他笃定的神色，诧异道：“莫不是你见了我的荷包丢在何处了？”

葫芦摇头：“我若是见了不说。那这事就没意思了。须得是各种巧合凑一处，得了那结果才有意思。”

正说笑间，冬子来叫，说是饭菜安排好了，叫去前边吃饭。

二人便丢开这话，去前面用饭。

住了一宿，隔日继续上路。一直到十一月中旬，方才赶到清辉县下塘集。

这日午后，他们踏上下塘集的街口。

看着街道两旁形形色色的铺面，以及各种摊贩，青石街道上来往的人流，熟悉的气息迎面而来，板栗忍不住迎着寒风张开双臂，哈哈大笑。

引得街上人都对他瞧，他丝毫不以为意。

街上人多，春子和冬子都下了马，在前边引路；严师傅等人骑马走在两边，将板栗和葫芦护在中间，后面跟着四五辆车，牵出老长一串。

正行走间，忽然从道旁窜出一大一小两个邋遢少年，冲着板栗和葫芦就奔过去，嘎嘎地笑着，那个大些的还对他们猛摇手。

严师傅吓了一跳，急忙催马上前挡住，喝道：“不要命了是不是？要是叫马撞了你，你倒霉不说，还带累我们。”

亏得他们走的不快，不然刚才就撞了人了。

两邋遢少年仰望着挡在面前的大马，和马上严厉的汉子愣住了。

那个大些的也就十二三岁的模样，穿一件破袄子，浑身脏兮兮的，肩上背着个旧包袱，脚下穿的是草鞋。他头发乱糟糟地堆在头上，脸上黑乎乎的，一双眼睛倒乌黑明亮，怔怔地看着板栗跟葫芦，张张嘴想要说什么，却又闭上了。