神情颇为无奈。

周耀辉忙道：“这件事在下听家父说过。那地方是被王家族中一偏房所购。张家平反后，王老大人也曾吩咐家人严查此事，说确系购买来的。小公爷不妨仔细追查当年家中旧人，查清实据方可定论，切莫授人以柄，说张家翻身了就罔顾法理。”

板栗听他谆谆嘱咐，急忙站起身谢道：“谢周伯父教导。晚辈也就是在这里说说而已。张家近两年也根本没提此事。”

周三太爷忍不住好笑地看着他。

正要说话，忽然管家来报，说巡抚大人率诸位大人来访。

周三太爷“哼”了一声道：“贵脚踏贱地！”抬眼对板栗，“他们在城外没见到小公爷，追到这里来了。小公爷可要见他们？”

板栗看看这群人，怕是不大喜欢那些官员，于是道：“晚辈已在奉州城外安营扎寨，若不见他们。似乎太不近情理。这就随他们去府衙吧，省得扰了诸位长辈。”

周三太爷摆手道：“既如此，请进来便是。我周家还怕见官？小公爷来了，一顿便饭不吃就走，老朽也甚为不安。”想想又道，“等老朽去了清南村。那是张家的地头，到时小公爷再请我们便是。”

众人都笑了，板栗道：“如此，就叨扰诸位长辈了。”

于是孙辈和重孙辈的少年都出去了，单留周三太爷等人，迎进奉州巡抚、奉州知府等一干大小官员，陪坐叙话。

一时间，厅堂里客套寒暄、问候请安、恭颂功德等等声音此起彼伏，人人都用热切的目光看着年少有为的玄武公。恨不能掏心掏肺表达仰慕之情。

吴巡抚没敢忘了周家，对周三太爷抱拳道：“都是老宰相教出来的好徒孙啊！我等就没那个福分了。”

周三太爷心里很认同，面上却谦虚推却，不敢代四弟认这份功劳，说都是小公爷自己上进才有今日。

他心里不耐烦，命人催促厨房赶快摆上酒席，吃完了好打发这些人走。

一时酒菜摆上，另有一番热闹。

虽然都是官场应酬、虚词来往。然板栗自小就是个活络性子，长了这么大。家国天下，历练何止一年！

也不见他狂妄自大，也不见他清高自诩，当然更不会对这些人刻意拉拢，或谈风俗，或言民情。或是奇闻异事，间或插科打诨，就是不涉朝政。引得厅中笑声一片，人人都觉小公爷好爽快性情，言谈间少了许多阿谀逢迎的虚伪官场习气。

周三太爷看着板栗。老眼越发深邃。

然任凭板栗使出浑身手段，麻烦还是来了。

吴巡抚开玩笑地问道：“听闻京城传来消息，言道此次小公爷返京，想寻一门亲事成就大礼。不知小公爷可有兴趣在奉州挑选一番，我奉州也是有许多名门闺秀的。”

此言一出，周三太爷在心里大骂他无耻，若非多年练就的养气工夫，只怕当场就要呵斥他。

板栗愣了一下，很快就若无其事地笑道：“呵呵！本公在奏折上是这么对皇上说的，不过是想讨皇上恩准，好回家歇歇。其实，本公的亲事家母都已经看准了，只等回京就要下聘。”

奉州知府诧异地问道：“为何下官听京城传来消息说，太夫人称小公爷的亲事，一定要小公爷自己相准才肯定下呢？”

板栗闻言差点喷出一口茶——娘俩推磨起来了！

面上却一点不显，连顿一下也没有，先呵呵大笑两声，才道：“这是自然的，我们母子一向心意相通。”又戏谑道，“将来本公的媳妇可有福气了，绝不会婆媳相处艰难。因为本公喜欢的，家母一定会喜欢；家母相中的，本公也绝不会有二心。”

这是说给周耀辉听的。

然众人听了，更加惊喜羡慕：这要是谁家闺秀被太夫人或者小公爷瞧上了，那从此不光是享富贵，更是福气呀！

板栗将众人神色看在眼里，转转眼珠，又道：“还有个缘故，说起来还真是一言难尽，非是如此，本公的终身也不会耽搁至今了。”

众人忙问何故。

板栗面向周耀辉道：“那一年，晚辈跟周伯父相遇后，到客栈投宿时，发现丢了荷包……当时，晚辈年少轻率，跟表哥嬉笑间立下誓言：若有女子得了晚辈的木雕，晚辈就娶她……”

他绘声绘色地把自己丢了荷包，如何发下誓言的事说了，就是没提荷包已经还回来的事。

众人听得目瞪口呆：这要往哪里大海捞针去？

“家母是担心，若是不管不顾地娶了妻，然后又有人拿了木雕来，那时岂不为难？因此索性等一等，一边暗访木雕下落。”

这回他可不担心了：第一，木雕是被周菡得了去；第二，周菡又还给他了，所以不怕人弄假的来骗他。

他只顾这么想，众人如何想就不得而知了。(未完待续。。)</dd>