小娃儿正学说话的时候，回来这几天，整日被亲戚们围着，满耳都是乡音，因此也跟着满嘴乡音了。

红椒等人心虚，耐心地跟他再解释。

可是，苞谷似乎根本没听进去，或者听进去了也不想理会，终于展露了小孩子天性，开始任性起来。他侧头眼巴巴地望着丫头们手上正在烤的鱼，嘴里无意识地呢喃道：“为啥不能吃？为啥？为啥？为啥？为……”

随着固执而又单调的重复，眼里开始浮现雾气。

这下，不要说哥哥姐姐们受不了，连看热闹的人都觉得心疼，张大栓更不用说了，又把板栗等人好一顿骂，又不敢不顾医嘱让他吃烤鱼，主要是他太小了，怕有个闪失，只好百般安慰。

众人也都七嘴八舌地哄劝。

玉米就对苞谷许诺道，等他手好了，天天吃烤鱼。

板栗也哄道，说到时候还来这山谷，还在这塘边，总之一切都跟今天一样，再逮一次鱼，再拔一回萝卜，再烤鱼，还请这些人。

嘴里数着，忽然想起来，急忙吩咐下去，旁边这个山塘暂时不要弄干了，过几日，等苞谷手好了再车水，再逮鱼。

苞谷恹恹地没回音。

他到底还是比一般小娃儿听话些，没大哭大闹一定要吃烤鱼，今天这表现已经很反常了。

周菡看着这孩子，觉得忒可怜，又想着他看着人烤鱼、吃鱼，简直是折磨，因此对大家使了个眼色，说道：“我抱苞谷去那边玩，看大鱼。”

一语提醒了板栗。忙道：“大哥也不吃烤鱼了，陪苞谷玩去。”

张大栓也被提醒了，忙对孙子们板脸道：“你们都不许吃了，省得苞谷瞧了眼馋。”

花生玉米听了傻眼。

张大栓见他们这样，觉得解气了些，悻悻道：“谁让你们胡闹的？苞谷累了半天。都不能吃，凭啥你们没拔萝卜的大吃大喝？”

他就要为小孙子讨公道。

红椒姊妹急忙都凑趣笑说，她们也不吃了。于是都起身，簇拥着抱着苞谷的板栗去看鱼。

池塘边，正好有人惊醒了一只冬眠的乌龟，苞谷看了乌龟，这才暂时把烤鱼给忘了。

板栗看着换上簇新小红棉袄和裤子的苞谷，蹲在草地上看乌龟，听香荽说乌龟的各种习性。笑问红椒：“你这样心细，连他换的衣裳鞋袜都带了，咋就没发现他手勒破了哩？”

红椒苦着脸道：“这有什么想不到的？咱们小时候，哪一天不是跪在地上看蚂蚁，再不就挖蝉蛹、逮蝈蝈，再不就爬树粘知了，那衣裳天天得换。我就没想到这个。”

她对弟弟手瞟了一眼，还在愧疚。

板栗对周菡说。他再也不敢教苞谷任何事了，上次教了一番话。差点害了别人，惹下大麻烦；这次倒好，是害他自己。

遂把苞谷往王穷堂弟王突茶碗里放怪味豆的事告诉她，听得她笑个不停，又低声打趣他：“不是你说，你们小时候都这样么。为何张爷爷见了生气？”

板栗亦小声道：“我们小时候确实这样，玩的时候，手上、腿上蹭破皮了，那不是常事，谁会大惊小怪！到底是老孙子。还是要娇惯些的。”

周菡瞟了他一眼道：“王爷是说，张爷爷偏心？”

板栗眨眼道：“别叫苞谷听见了。”

周菡愈发笑得厉害。

这时，那边吃烤鱼的人多了，五柳先生、赵三等人都在。板栗之前还让人回去搬了坛酒来，因此大家边吃边喝，惬意的很。

花生和玉米受不了，偷偷跑过去，各自弄了两条鱼吃了，然后抹干净嘴巴，漱了口，跑回来没事人一样逗苞谷玩。

偏苞谷鼻子灵，觉得不大对劲，跟小狗似的耸耸鼻子，然后望向二人，神情十分疑惑。

众人惊住，目光流转，都不敢吱声。

板栗狠狠地瞪了两个弟弟一眼。

红椒被弟弟那小模样弄得一颗心支离破碎，往周菡肩上一扑，哀声道：“菡姐姐，我再也不敢了！”

周菡和香荽等人都抿嘴偷笑。

一时事毕，家人将鱼都挑了回去，又忙乱着收拾各样家伙，看热闹的人也都兴尽而返。

板栗亲自送五柳先生等人回去，又瞧瞧告诉周菡，等下次再起鱼塘，还接她去。

周菡笑而不答。

张家，红椒姊妹兄弟回去后，张老太太见了苞谷，又是一阵惊嚷忙乱，加上张大栓在一旁添油加醋，数落哥哥姐姐并丫头们站了半亩田——太夸张了——跟看耍猴似的看苞谷拔萝卜，听得郑氏都想打人了。

红椒等人自然反复认错。

因听公公说苞谷想吃烤鱼的可怜样，郑氏触动灵感，便对一帮儿女和侄儿们道：“国有国法，家有家规。做错了事，光认错是不成的，得惩罚！”

香荽笑着扑进娘怀里，仰头娇声问道：“娘，你要咋惩罚我们？”

她就不信了，娘舍得打他们。

郑氏故意板脸道：“我是向来不打人的，骂也没用，嗯，就罚你们不准吃晚饭。不但如此，还要在这站着。我们坐着你们站着，我们吃着你们看着，这样才够劲！”

话音一落，红椒等人都跳了起来。