老鳖娘急忙应道：“你去玩，你去玩！让墨鲫和小鱼儿陪你们一块去。”

转头嘱咐闺女小鱼儿道：“小鱼儿，你带良嫂子和吴婆子去。香荽她们瞧中了什么，只管拿，找管事记个账就好了。”

小鱼儿忙点头。

香荽笑道：“二婶说真的？别回头见我们挑了好的，又心疼后悔，说不记得说过这话了。”

众人都被她逗笑了，老鳖娘也笑了，越发喜欢，大方地挥手道，她们姊妹只管挑，她一准不心疼后悔。

偏墨鲫跟香荽好，即便知道她是说笑，也忍不住跟她保证道：“香荽不怕。那作坊也有我一份子哩。你看中啥，只管拿，将来从我嫁妆里边扣就是了。”

众人才笑完，闻言更加大笑。

小鱼儿忙瞅了墨鲫一眼，扯着香荽和她就出去了，绿菠青蒜也都跟着去了。

等她们走后，刘家婆媳亲切地招呼郑氏姑嫂喝茶吃果子，说笑言谈间，比刚才气氛好多了。

苞谷见姐姐们都走了，扶着房门框，探头对外瞧。

郑氏忙问道：“苞谷，你想出去玩？”

她刚想让丫头柳叶将苞谷送出去给红椒带，苞谷却迈着小短腿跑过来，靠在她怀里道：“不去。”

刘大顺的媳妇担心小娃儿没乐趣，便哄他道：“苞谷没劲了？来，跟我家小七玩。你俩抢球去。我们都瞧着，看你俩谁跑得快，能抢到球。”

小七是她大孙子，有四岁了。小娃儿听了奶奶的话，兴奋地追着一个绒布裹着的圆球，满屋子折腾起来。

苞谷却没反应。伏在郑氏膝前动也不动。

老鳖娘笑对郑氏道：“小娃儿就要多动，才生的皮实。”说完也逗引苞谷，“苞谷，去跟小七抢，我们大伙儿看谁厉害一些。你大哥哥在战场上可是大将军哩，最厉害了。就是因为跑得快，才总打胜仗。你不要学你大哥？”

苞谷听了，望着她眨巴两下眼睛，依旧不动。

另一边，小七却在奶奶的指挥下，东奔西走，跑得气喘吁吁，“小七，那边那边！”

等小娃儿呼哧呼哧跑过去。还没俯下身子，那球就被他三奶奶（泥鳅娘）轻轻踢了一脚，往对面滚去。

对面他姑奶奶（刘小妹）立即喊道：“小七，这边这边！”

于是小娃儿又转回头再追。

再看苞谷，任人怎么哄，也不肯动一步。

大伙儿都纳闷：这娃儿咋这么呆头呆脑的哩？

要不是郑氏身份不一般，她们准要大惊小怪地嚷“这娃儿莫不是傻子吧？”眼下是没人敢说的，那也太没眼色了。可她们的嘴上没说。脸上的神情却代嘴巴说了。

也不知天底下的娘是不是都一个心思，那就是见不得人说自己儿女不好。因此，即便郑氏一贯淡然，也被众人看小儿子那怀疑的目光弄得不自在。

她低头问苞谷道：“不去跟小七抢球玩？”

苞谷摇头。

郑氏郁闷极了，心道儿子太不给老娘争面子了。

刘大顺的媳妇看着跑得欢实的大孙子，心里十分得意，暗道张家娃儿也不是都聪明嘛。菊花生这老幺的时候，怕是年纪大了，所以养得不好，有些个傻。

于是，她格外卖弄地招呼小孙子：

“小七好能干！再跑快些。”

“咱小七最乖……”

小七经过幸苦的奔波。终于抓住了一回球，乐得呵呵大笑，极有成就感。

众人见他如此有趣，便又想出新花样来逗他玩，有人喊道：“小七，我站着好累哩！帮我端个小板凳来。”

于是，小娃儿急忙跑去外面，用双手吃力地端了根小板凳进来送上。跨过门槛的时候，还差点跌了一跤。

大家自然都交口称赞他。

跟着泥鳅奶奶又说要吃麻糖。

刘大顺媳妇便让他从另一张桌案上将装麻糖的碟子端了送给老太太，特别嘱咐要小心，不能掉地上打翻了。

于是小娃儿忙又去充当跑腿的，小心翼翼地端了碟子，放慢了脚步送过来。

泥鳅奶奶接过那碟子，喜得在重孙子脸上狠狠地亲了一口，说他长大了，能干活了，晓得帮老太太送东西了。

屋里众人，无一不夸这娃儿聪明伶俐，将来定是个出息的，又难得乖巧听话，再看向苞谷，越发疑惑。

郑氏更郁闷了。

苞谷在想啥哩？

他觉得这场景和声音有些熟悉，像极了那天在萝卜地里，哥哥姐姐们哄自己拔萝卜的情形，大家都夸他“能干”、“厉害”、“会干活了”，结果，他把手给弄伤了。

都说“好了伤疤忘了疼”，他手上的伤疤还没好哩，还缠着布哩，哪能就忘记了！

他不知什么叫“吃一堑，长一智”，却绝不愿吃亏第二次。

总而言之，别再想哄他！

还有，娘说了，像他还小，不能干活。