笑闹了一阵，张槐独不见山芋，奇怪地问：“山芋哩？”

玉米道：“二哥出谷去了。”

花生立即道：“我知道，他肯定又去竹园了……”

尚未说完，玉米暗中扯他衣袖，令他不要再说。他也意识到失言，忙闭上嘴。

去竹园？

张槐有些疑惑。

到了晚上，他就知道是咋回事了。

张老太太将他和郑氏叫了去，又把山芋也叫了去，问道：“山芋，当着你爹娘的面，你说，你这阵子是不是老去找那个万家的闺女？你说说，你想干啥？”

山芋已经长成一个魁梧的青年，比板栗不矮，就是眼睛细长，一笑就眯了起来，鼻子也有些塌，却让他整个人看上去显得很亲切、随和。

他是张家兄弟里面最实诚的人。

见奶奶问招弟的事，他不禁红了脸，有些局促地说道：“奶奶，我……我是想……”

“难不成你真想娶她？”张老太太大声质问，“你鬼迷心窍了？”

郑氏急忙劝道：“娘，先别急。先听山芋说是咋回事。”

张槐沉声对儿子道：“说吧，咋回事？哪个万家？”

还能咋回事，就是山芋喜欢招弟，还想娶她做媳妇。

“我不答应！”张老太太很坚决，又伤心道，“你说你们，这一个个的，都是咋的了？黄瓜就不说了，老刘家虽然跟咱们磕磕碰碰的，好歹还算良善人家；这万家是啥人家，你不晓得？你外公家是咋抄的？”

山芋苦着脸道：“奶奶，那是她奶奶不好……”

张老太太道：“你也晓得她奶奶不好？她不是她奶奶的孙女？还有她娘，又杀了她奶奶。瞧这乱的！我没念过书，也不会说那些个大道理，她是好是坏先不管，她家事咱也不管，你就想想：你要真娶了她，见天在我跟前晃悠。隔三岔五逢年过节还在你外公外婆跟前晃悠，你怕我们忘记那些糟心事，是不？”

山芋听了难受，将目光投向爹娘，希望他们能说句话。

郑氏看着他叹了口气。

这个儿子，在黑莽原那个苦寒之地呆了几年没变懦弱，在京城富贵乡呆了几年也没变纨绔，依旧是那么单纯质朴，她到底应该欢喜还是该失望？

她真不知如何是好了。可以想见，要是郑长河老两口知道这消息，会怎样！

郑家被抄，绝不是失去钱财那么简单。

在当年的情形下，没有钱，连家里下人都不得不遣散，许多事都不能做。

张槐低声道：“娘，这事咱慢慢商量。如今家里守孝。又不可能办婚事，何必急！”

张老太太拉着郑氏的手流泪道：“菊花。你说这些娃都是咋想的？那么多家闺女，穷的有，富的也有，不穷不富的也有，他咋就偏偏瞧上那膈应人的哩？”

郑氏听了苦笑，只能不住劝慰。

好容易将老太太伺候睡了。父子母子回到前边。

坐下后，张槐问山芋：“你已经跟那闺女私定终身了？”

山芋吓了一跳，忙摆手道：“没……没有！爹，我就是常去瞧她，也没说啥。我本来去年就想告诉你们的。谁知爷爷又……后来就把这事搁下了。如今，她家里要帮她选人家，我心里急，所以……”

他没说下去。

郑氏和张槐相视摇头，微微叹气。

山芋低声问道：“爹，娘，咱们家真不能娶招弟这样的媳妇么？你们也嫌弃她？”

张槐道：“不是嫌弃她，是……唉！”他叹了口气，不知如何说才好。

郑氏却道：“我不知道！”

山芋抬眼，纳闷地问：“不知道？”

娘这回答可奇怪，也不像她的行事风格。

郑氏点头道：“是，我不知道。”

她不知道儿子将来会不会后悔今天的抉择。

她从未像现在这样深刻认识到门第差距意味着什么，这绝不是简单的贫富落差，或者地位落差，她也不是嫌贫爱富的人。