虽是刘湛早早定下的计策，要引蛇入瓮,但在自己长子百日宴这天传来这样的消息,他还是觉得有那么点儿不痛快。

宴上和乐融融，刘湛只吩咐了几句,并未离席，而宁博容知道，就在今夜里，慕容聿等人将会连夜赶往边城。

任何的胜利都不是毫无付出的。

这时候的京城女学,正是晚间宿舍夜谈时间,哪怕隔了不知多少年的时空,很多事却不会改变，比如女孩子们永远热衷于在晚上躺在床上的时候,和同龄人在黑暗之中低声说着话，这些在大梁身份高贵的女子也不例外。

“到明年，我们就要离开女学了。”说话的女孩子口吻中带着淡淡的怅然。

她入学的时候十三岁，只在女学中呆了三年多，便要“毕业”离开，而离开的时候，她也要十六岁了。

“三娘，你归家之后，怕是很快便要嫁了吧。”

“嗯。”最先说话的那个女孩子姓罗，父亲乃是一四品官，虽家中不算特别富贵，但这位罗三娘天性聪颖，母族地位在大梁也是排得上号的，她要嫁的便是母家的亲表哥，未来的婆婆是她的姨母，原该是人人羡慕的婚姻，如今却连罗三娘自己都有些怀疑起来。

“我们读了那么多年的书，也不过就是嫁人，相夫教子罢了。”幽幽叹了一声，与罗三娘同住的明家九娘轻轻道。

“这话说的，身为女子，不嫁人还能如何？”之前问罗三娘话的俞家四娘笑道。

“阿婉，难道你就没有一点不甘心吗？”明九娘道。

那俞四娘姓俞名婉，说来同那昔日先皇的俞贵人有些关系，乃是同族。

那俞婉却清脆地笑出声来，“不甘心什么的有用吗？我也幼时就订了亲，所嫁之人估计还没有三娘这般惬意，但我若是嫁了，该喝茶的时候还是喝茶，该养花的时候就养花，心情好的时候唱唱歌跳跳舞，即便是心情不好了，愿意弹琴便弹琴，若是没人陪着下棋，自己与自己下也是好的，又不是嫁了人便不能活了，我们这般的身份，难道还有人敢逼着我们定要天天伺候着夫君婆婆么？尽到一个妻子的责任便也罢了，将来有了孩子，也慈爱子女、教养他们长大，不就是了？”

“婉娘倒是洒脱。”剩下的一位陆家七娘笑道，她姓陆名知琪，身份说起来还比不上其余几个，但她是那个陆家的人，不比陆质是隔了房的，她却是正正经经要叫刘湛一声表舅的，即便是家中无人在朝，也没有人敢看轻了她。

“身为女子，不洒脱又能怎样？”罗三娘的声音也欢快起来，“说来古怪，在来京城女学之前，我觉得似是我阿娘那般，在内操持，博得个贤良淑德的美名方才是女子的正道，现如今却不这般想了。”

“是啊，我们也是同阿兄阿弟出生长大，读书也不比他们差，却偏生只因是女子……”

“皇后殿下说得对，身为女子，总要更爱自己一些，莫要一生都为旁人活着。”

“这不是自私，是自爱。”

几个女孩子说着说着，便睡去了。

京城女学的这第一批离开学堂的女孩子们，还未想清楚她们所学的这几年到底意味着什么，但是她们学会了在无人的时候褪去那些繁复的首饰，换上轻便的衣衫，她们知道了想笑就笑，找到了属于自己的性格。

而她们不曾想到的是，真因为那种自尊自爱自信的模样，使得她们脱颖而出，这世上的男人总有劣根性的，口头上说着喜爱温柔贤良的妻子，实则若是妻子多一点小脾气，有点儿小性格，平素他不在的时候有点儿慵懒，也惯会享受人生，会下棋，会弹琴，还能同他聊上几句政事，当拥有了这样的妻子，他们绝不会再去要求什么贤良淑德了。

这年代的男人，还未到那等被程朱理学等等那些学说“宠坏了”的时候，对妻子的尊重使然，也不会让他们觉得娶一位不识字的妻子是幸运，只会觉得略有些丢人了，这年代的士人对妻子的要求，还是想让她们能红袖添香的。

于是，京城女学的这一批小娘子们，几乎个个都成了抢手货。

没有人会舍得离开京城女学的，作为女学的夫子之一，周妙英早就过了那等青春年纪，她素有才名，却是二十岁丧夫三十岁丧子，一生颇为不幸，但如今在书院里，却是感觉似是又找到了生存的意义，那些年轻的女孩子们身上的活泼朝气，令她原先暮气沉沉的生活变得鲜活起来。

“你说什么？”周妙英诧异地看着面前的少女。

少女抿了抿唇，“我想要留下来，即便是当不了女学的夫子，让我去教慈善堂的孩子也好，只求让我继续留在女学里。”

周妙英蹙起眉来，她忍不住又看了一眼少女坚定的表情。

这个少女，倒还真不是寻常孩子，所以，周妙英可不敢轻易答应，她是当今圣上的亲表妹，皇后殿下的亲侄女，母为长公主，父为鸿胪寺卿，封号乐平县主，若论地位，天下已经少有女子能越得过她去了。

“你家里人……知道吗？你妹妹呢？”周妙英忍不住道。

宁舜华与宁舜英长得极像，偏如何都不会认错，就因为姐妹俩的气质完全不一样，面前的宁舜华气质偏于清冷，不似宁舜英那般活泼，但要论聪明程度，她却比宁舜英要稍胜一筹。

“我阿妹大抵是知道我的心思的，”宁舜华叹了口气，“我阿娘……若是同她说了她必然要哭，我便不想说了。”至于阿父……她不敢。

若说宁舜华这辈子还怕什么人的话，那就是她的父亲。

周妙英沉默了一会儿才道，“此事怕是要你自己亲自和皇后殿下说，你知道的，不论是女学还是慈善堂，都是皇后殿下的。”

宁舜华只得走出了夫子们住的竹楼。

她喜欢京城女学，再没有旁的地方比这里更让她觉得自在，是以她这辈子都不想嫁人，她喜欢教书，她想，她终于找到了她要过的生活。

即便是前途再艰难，她也要试一试。

就在宁舜华为了自己的未来争取的时候，第一批到天元票号工作的慈善堂孤儿上岗了，他们大多也才十六七岁，就在这几年里认了字，学了术数，要说有多高的水准那自是不可能的，但是，至少比原先用的那些好多了，这年头的穷苦百姓，哪里有几个识字的，能有懂术数的掌柜就已经很难得。

如今的这批慈善堂里出来的孤儿，却是比原先的靠谱多了，在极短的时间内就见了效，天元票号的发展若是全靠宁博容自己，那绝对是说笑，她要的就是这样一批识字的，懂行的“员工”，渐渐十几二十年下去，即便这是个皇权社会，却也不至于一朝覆灭什么都没剩下——