灯火昏黄的净房内，一道健硕的身影懒洋洋地靠在浴桶中，微闭着眸子享受温水的爱抚。
他细腻的肌肤，纤长的睫羽，精致的手指……令他看起来像一座完美的玉雕。
待到水温渐渐褪去，他起身，修长的腿带着晶莹的水珠，走下地。
随手拿起毛巾系在精壮的腰间，他走向叠放着衣服的小桌子。
定睛一看，有些茫然。
再一看，皱起了眉头。
他的亵裤呢？
……
却说七宝得了廖子承的吩咐后，便立刻去往了卢高的院子。卢高此时正和陈娇打得火热，突然有丫鬟禀报说七宝有要事传达，二人都是窝了一肚子火！
大过年的，又深更半夜了，让不让人休息的？
陈娇欲求不满地抱住卢高的腰身，嗔道：“就说睡了，让七宝明儿再来吧。”
“这不行。万一是提督大人有急事找我呢？我得看看。”卢高哄了哄妻子。
陈娇翻了个白眼，扯过被子盖好。
卢高下床，自己穿了衣裳，又罩了件披风，在院子门口见到了七宝。
“是不是提督大人有什么差遣？”他和颜悦色地问。
七宝等了老半天才等到卢高，约莫也猜到自个儿打搅人家夫妻的雅兴了，不免有些难为情：“哎哟，是我鲁莽了，其实也不是什么大事儿，我明儿再来也一样的。”
那你就明儿再来呀！卢高气闷，挤出一抹笑容：“公事为重，你说。”
七宝就说道：“哦，是这样的，提督大人让你查查六年前由颜澈发动的那场海战的烈士名单，看有没有一个叫卢有志和一个叫卢永富的？”
卢高的瞳仁猛地一缩：“什……什么名字？你再讲一遍！”
七宝拍了拍他肩膀，笑了：“跟你一个姓呢！俩兄弟，老大叫卢有志，老二叫卢永富。”
“他们……死了？”卢高颤声问。
“是啊，死了，但烈士墓碑上没有他们的名字，也不知谁把他们搞掉了。”
七宝没什么感觉地说完，又拍了拍卢高的肩膀，潇洒地走掉了。只余卢高一人，站在火红的灯笼下，抱紧双臂，缓缓蹲下了身子……
大年初一，巧儿来叫华珠起床，看到那双吓死人的熊猫眼，惊得一跳：“小姐！你怎么了？被鬼揍了？”
你才被鬼揍了！
华珠瞪了她一眼，垂下眸子。可恶的廖子承，偷吻了她不够，还叫流风送那么……那么……那么那个的东西给她！
卑鄙！
无耻！
下流！
害她失眠了一整个晚上。
巧儿伺候华珠更衣，发现长袄的颜色不够喜庆，便想开箱子换一件。走到箱笼旁，却发现最底下的小箱子上了锁，疑惑地问：“小姐，您怎把箱子给锁了？”
华珠清了清嗓子，眼神微闪道：“锁了就锁了，那么多话做什么？”
洗漱完毕，华珠到清荷院叫上年绛珠，并抱了颜旭之、颜敏之前往福寿院向老太太拜年。
老太太赏了红包，众人笑盈盈地谢过。
颜宽也给大家伙儿派了红包，脸上一片喜庆，丝毫看不出即将辞官和卸任家主之位的郁闷。当然，为怕影响春节气氛，他暂时没将这两样决定外传，全府也就华珠知道。这个舅舅虽说没有血缘关系，可待她到底是不差的。所以如果要她出面指证颜宽，她可能真的做不到。
失踪多日的冷柔也出现在了福寿院，颜硕和余诗诗送了她一对红宝石手钏儿，尤氏送了她一个琉璃做的玉观音，年绛珠与颜博送了她一盒大食的苏合香。他们中间，除了颜博之位，没人知晓内情，权当冷柔是被赤焰的鬼魂带走了几日。尤氏问起具体过程，冷柔又推托说一直处于昏迷状态，并不清楚状况，大家便再也没多嘴了。
可怜人一个，就算她真的遭遇了不测，谁又会嫌弃她呢？
华珠看向一袭白衣轻纱，扎着白色发带的冷柔，心中倍觉困惑，便在离开福寿院时跟上了她的步子。
府里最漂亮的路，莫过于省亲别墅与碧水凉亭之间的汉白玉小道，一粉一白，两道纤细的身影走在上面，仿佛捎了一抹早春的气息。
冷柔知道华珠跟了上来，华珠没开口，她也没开口，二人就这么一前一后走着。
“是不是有话要问我？”终于，还是冷柔受不住屁股后面粘着一条小尾巴了，尤其那条小尾巴还总拿一种异样的眼神看她，令她即便不回头也如芒刺在背。
华珠偷偷地勾了勾唇角，神色如常地迈步上前，与她并肩而行，并试探地问道：“我问了，你就都会告诉我嘛？”
“我告不告诉，你不是都已经猜到了吗？”冷柔反问。
华珠咧了咧唇，似笑非笑，略有些感慨：“我不是神仙，也有猜错的时候。不得已，只能厚着脸皮来向三奶奶请教了。”
“呵。”冷柔轻轻一笑，“你也会有这么贬低自己的一天，难得。说吧，想问什么。”
华珠摇了摇头，自己吃饱了没事儿干才会跑来找罪受的吧。敛起心底的自嘲，华珠语气如常地问道：“我曾经以为……你不爱三爷的。”
冷柔的表情僵了僵，随即问道：“你翻我房里的书架了？”
华珠不好意思地点了点头，未经主人允许乱翻东西好像不是一个很礼貌的行为。不过转念一想，冷柔也没严令禁止她动书架，自己也不算做错。
冷柔握紧帕子，脸上的笑容却深了一分：“这就是你讨厌我的原因？你看见那张小像了？”
华珠微微一愣，没承认也没否认，在看见小像之前，她就不大喜欢冷柔的气质，曾经不明白，现在懂了。因为她的气质太像他，好像二人存在某种联系一样。
冷柔笑出声来了，笑意里，是一种无尽的嘲讽与苍凉：“他究竟有什么好呢？你们一个两个都要为他神魂颠倒？”
一个两个？
华珠不明所以地看向了侧面的冷柔。
冷柔却没看她，只举眸望向蔚蓝天际，那里有尚未迁徙的鸟儿飞过：“明知前方是深渊，还是义无反顾地一头栽下去！我真恨！真恨当初没能毒死他！”
华珠看着她美丽的脸庞上浮现起狰狞的表情，心中的答案渐渐清晰了起来，已经不必问了。
“很可笑是吗？我明明生得一副好皮囊，身世显赫，才情兼备，有多少求亲的好男儿，几乎要踏破我家的门槛。可我告诉自己，我冷柔，一定要嫁天底下最英勇、最专情的男子！太子和太子妃大婚，我前来观礼，那么多王公子弟中，我一眼相中了他。而他，也在看到我的一瞬间，眼底慕地闪过一丝惊艳。那一刻，我感受到了这个男人的欢喜和*。后面的事，顺理成章。我是冷家嫡女，他的颜家嫡子，双方的家长又彼此认识。三媒六聘的程序走得很顺，洞房花烛也来得很快。他连一个通房都没有，也从不在外拈花惹草，我那时真的好庆幸啊，觉得自己是天底下最幸福的女人。可梦想有多美，现实就有多残酷。”
冷柔深吸一口气，嘲讽地笑了笑，“你最引以为傲的婚姻，成了你今生最荒诞不经的笑话，年华珠，这种痛，你不会明白的！”
华珠想说，舅舅的痛，你的痛，我全都明白，话到唇边又忆起眼下的自己只是一个十四岁的少女，于是，微微一叹，没接话。
冷柔停下脚步，好笑地看着华珠：“亲近他的人，都没好下场。年华珠，死的时候别怪我没提醒你。”说完，加快步子，将华珠远远地甩在了身后。
*
回到清荷院时，罗妈妈也在。
年绛珠坐在炕头，怀里抱着一个月大的颜旭之，罗妈妈则抱着颜敏之，二人有说有笑。
“生下来时才一点点儿，眨巴一下眼睛都长这么大了！四奶奶养得好！”
年绛珠微微一笑道：“是母亲请的。乳。娘有经验，把旭之和敏之照顾得这么周到。”
罗妈妈的心里闪过一丝冷笑，真要记得太太的好，何至于当初把太太给算计到庙里去？心思转过，罗妈妈又露出一抹谄媚地笑来：“我听说表小姐的马车坏了，连车夫都摔死了，表小姐没受伤吧？”
年绛珠用红色小球儿逗着颜敏之，没看罗妈妈：“被提督大人的护卫给救了，没事儿。”
命可真大！罗妈妈的眼神一闪，拍着胸口道：“阿弥陀佛，表小姐吉星高照哇！”
年绛珠淡淡一笑，没理她。仗着自己是太太的陪房，没少从府里和铺子里捞油水，碍于太太的面子，她一直没吱声。但心里对这个妈妈，着实没多少喜欢。
年绛珠不温不火的态度，按理说，罗妈妈或多或少得有些尴尬，可罗妈妈的表情非常柔和：“四奶奶，自打去年入冬开始，咱们府便接二连三地出事，这回，更是叫三奶奶招惹的赤焰的鬼魂。老太太说呀，得找个黄道吉日，请得到高僧做场法事，去去咱们府里的晦气。”
“晦气？”年绛珠停下了逗弄颜旭之的动作，微皱着眉头看向罗妈妈。
罗妈妈坦荡地对上她含了一丝严厉的注视：“是呀，四奶奶看啊，先是老爷入狱，再是四爷被掳走，然后又是大小姐莫名其妙地冲撞了太子，还有就是三奶奶遭鬼魂劫持。”
四下看了看，压低音量，一脸神秘地说道，“实不相瞒，上回太太到庙里上香，抽了一支下下签，签文是什么来着？好像是……呃……福，不对，祸……好像也不对。是什么来着？”
罗妈妈将颜敏之递给乳母抱走，自己闷头想了想，尔后捶了捶桌子，“‘福煞双至，兴亡旦夕’。”
“何解？”年绛珠问。
“意思是咱们府里有一个福星，有一个煞星，福星可保咱们颜府繁荣昌盛，煞星会让颜府踏上灭亡之路！”
年绛珠的心里毛了毛：“这么邪门儿？”
“谁说不是呢？偏偏，又不知福星和煞星到底是谁。不过虽说咱们没法子找出福星和煞星，但做做法事驱邪，在结个法阵镇煞还是可以的。”罗妈妈语重心长地说道。
年绛珠若有所思地舒了口气：“既如此，那便挑个好日子吧，依妈妈看，哪一日比较好？”
罗妈妈欣喜地道：“就太太回来那日，正好也能请白云寺的大师来府里开坛做法。”
既然是老太太的意思，年绛珠也就答应了。
罗妈妈出了正房，脚步一转，拐入了银杏的房间。
华珠打帘子进屋，看见桌上有个未撤走的空杯子：“有人来过？”
年绛珠将睡着了的颜旭之放入摇篮，答道：“罗妈妈，说了一对乱七八糟的福啊煞的，反正要做场法事。”
做法事？华珠清亮的眸子里掠过一丝狐疑的波光，在炕头坐下，秀云奉了一杯茶，又撤走罗妈妈的杯子。华珠不渴，只拿着暖手，瞳仁左右一动，说道：“我想在知辉院搭个葡萄架子。”
“你想种葡萄吗？”年绛珠笑着问。
华珠“嗯”了一声：“水果蔬菜什么的都想种一点儿，葡萄最好，不知道难不难？”
年绛珠以为华珠指的是搭架子难不难，就不以为然地说道：“这有什么难的？等着吧，马上就给你开工。”
年绛珠的效率很高，华珠进屋描了会儿红的功夫，她便把刘管事叫来了：“知辉院要搭个葡萄架子，前院儿的海棠动不得，把后院儿的盆栽撤掉，别给我用糟了水的竹竿搭啊，上回马车出问题我还没找你算账呢！这次若再出什么岔子，老爷那儿也没你好果子吃！”
不同于罗妈妈是封氏的陪房，刘管事自幼在府里做事儿，已经几十年了，主要负责工程方面的事宜，哪个院子要扩建，哪条下水道要重修，哪里的花园要翻新都属于他的职权范围，也顺带着管理车队。但他这人有点儿好赌，索性没赌得倾家荡产，妻子儿子便也没怎么说他。不过，年绛珠对他没什么好感就是了。
上次的马车因属于检修而出事，刘管事被骂了个狗血淋头，为防再出意外，他决定亲自监工！
哪个王八羔子敢在他眼皮子底下偷懒，他就把他轰出去！
七天后，刘管事采买完所有材料，带着四名孔武有力的壮汉来搭葡萄架子了。
为着避嫌，华珠与丫鬟们都去往了清荷院，只留蔡婆子与另外几个妈妈守门。临走时，大家把房门都上了锁。
丫鬟们坐在外头绣荷包，年绛珠做绣活儿，华珠描红。
年绛珠瞟了字帖一眼，歪歪斜斜，明显心不在焉。
年绛珠一边穿针引线一边问：“你知不知道哪儿特效去疤药？”
“你要去疤？哪里受伤了？”华珠抬眸，关切地问。
年绛珠盯着手里的绣品，摇摇头：“不是我，是你姐夫。他背上有道疤，都三个月了，还没消，我这心里总有些不舒坦。”
“那得看什么疤，有多深、多大。”华珠写了一笔，说道。
年绛珠耸了耸肩：“长长的一条，不到一尺。好像是被什么东西给压出来的，反正没有伤口，也绝不是烫伤。”
华珠疑惑地眨了眨眼：“被压出来的伤势，几天就会消掉的。”
“唉，谁知道怎么老不消呢？”年绛珠啧啧几声，不再纠结了。
这时，银杏打了帘子进来：“四奶奶，大奶奶来了。”
“哟，什么风儿把你吹来了？”年绛珠起身，笑着迎了她入内。
余诗诗拧着一盒精致的元宝酥放在了茶几上，“春节都没过完呢，你又拘着孩子练字了。”
华珠索性爬到炕里头盘腿坐下，欠了欠身：“大表嫂。”
年绛珠坐下，也叫余诗诗坐，然后嗔道：“都十四了，哪里还是孩子？你是不知道，她的几个字写得跟鸡爪爬似的，我都忧心。”
余诗诗拿过年绛珠为华珠找的字帖看了看：“这字帖风骨过剩、严谨不足，不适合华珠练。”末了，吩咐贴身丫鬟柳红道，“把我书房青瓷花盆下的第三个抽屉的字帖拿来。”
“是。”柳红退了出去。
余诗诗打开糕点盒子，对俩姐妹温声道：“李记新出的元宝酥，尝尝。”
年绛珠生完孩子食欲便有些下降，不大想吃，但依旧拿一块轻轻咬了一口：“嗯，挺香。”
华珠倒是颇有胃口地吃了起来。
“今儿找我可是有事？”年绛珠放下元宝酥，开门见山地问。
余诗诗温柔地笑了笑：“晴儿这几日的胃口越发差了，公中的膳食吃不下，小厨房的也咽不下，我瞧着她肚子见长，脸蛋却清瘦了些……”
“呵！这也是大嫂你菩萨心肠，把她当个宝贝供着。”年绛珠酸溜溜地打断了余诗诗的话。
余诗诗拉过年绛珠的手，轻柔地说道：“这话怎么说的？我要宝贝，那也得宝贝你呀，你才是我嫡亲的弟妹。”
这话受用，年绛珠满意地笑了，回握住余诗诗的手：“真羡慕你和大哥，中间没个丫头来添堵，虽然我让晴儿怀了孩子，但那也是为了四爷逼不得已，其实我心里啊，不怎么好受。”
华珠就服了，女人啊，半真半假的话讲起来这么声情并茂。
余诗诗叹了叹：“羡慕我做什么？我还羡慕你呢！四弟是真心疼你，不想让婆婆认为你善妒，才偶尔为之。你莫要为了一个晴儿，与四弟有了隔阂。”
年绛珠被彻底治愈了，明明晓得的道理，非得从旁人口里讲出来才受用，年绛珠拍了拍她的手：“我省得。大嫂是要找我做什么的？”