“什么流言蜚语？那可是有人亲眼见着她被一群山匪给掳走了！”马氏扒拉下聂向文的手：“再说了，你娘我也没有信，这不特意来找亲家求证吗，哪知道秀才公连让我见一面都不许……呜呜……”

马氏一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎道：“我苦命的儿啊，这张家是想故意坑你啊，想让你娶个破鞋啊，呜呜……”

“你——！”张秀才怒不可遏，几欲吐血，他万万没想到事情会发展成这样！

附近不少人家都被悄悄推开了院门偷看，此时也被马氏的惊天豪言给震惊了，这……秀才公的闺女，莫不是被……

“你、你污言秽语，血口喷人！”张秀才身子一晃，眼看就要摔倒，旁边的老仆忙上前搀扶，一脸气愤地骂道：“你们少在那里胡说八道！聂公子，你也是读书人，难道不知女子的名节有多么重要？”

聂向文一见他，心中一惊，可转念一想，他可是看着张元彤坐马车走的，她还能从十几个人手底下跑了？再者说，张秀才之前百般推诿，又怎么可能没有问题？何况他娘声音这么大，张元彤要真在屋里，估计早就被吵出来了，这老仆，多半只是回来报信的。

想到此处，他“噗通”一声跪倒在地：“先生，请您原谅我娘，她只是心疼我。”说罢他做出一副心痛又怜惜的表情：“就算、就算元彤妹妹真的……真的遇上了不好的事，我也绝不嫌弃她，我……”

“你敢！”马氏猛地从地上跳起：“你要是敢娶这个不干不净的破鞋进门，我、我就撞死在你面前，说着就往木门上冲。”

聂向文慌忙抱住马氏的腰，哀声道：“可元彤妹妹也有不得已的苦衷，她也是受害者，若再让她承受第二次的伤害，我又于心何忍？”

“你要娶就去娶，以后别再喊我娘，别再认我，你不让她受伤害，那我呢？我辛辛苦苦养你这么大，是让你娶个不干不净的破鞋来招人耻笑的吗？！”马氏奋力挣扎，眼看聂向文就要拉不住。

“我……我……”他心一横，放开马氏再一次跪在张秀才身前：“先生，是我对不起您，对不起元彤妹妹，您要怪就怪我吧，我……不能看着我娘不要性命，我愿意纳元彤妹妹为妾，定会好好待她！”说完“砰砰砰”磕了三个响头。

他一面演戏，一面想着张元彤名声已毁，给自己做妾已是高攀，又想到她那弱柳扶风的姿色，一个哑巴在床笫间想必别有妙处，下腹隐隐升起了一团火。

“儿啊，我们怎么那么苦啊……”马氏似乎绝望一般，又瘫倒在地上。

母子俩你来我往间，竟坐实了张元彤失贞一事，此时院门外已围了不少人，他们见聂向文如此重情重义，心道：不愧是读书人，这被糟蹋过的女子连鳏夫都不肯要，他大好的前程竟还愿意将人纳回家，真是高义。

于是有人劝道：“聂二郎，你这心是好的，可……张家闺女被山匪给掳走也不知还回不回得来，不若早些告诉里正，先救了人再说。”

“是呀，秀才公，您也别为难聂二郎了，这事您实在不该瞒着——”一个长脸妇人突然止住了声。

屋门前，出现一道娉婷身影，她逆着光，影影绰绰仿佛月中仙。

有人将油灯提得高了些，火光映照出她的容颜，只见她黛眉清目，琼鼻樱唇，此时面色霜白，两行清泪自脸颊滑落，让人一见便心生怜惜。

俆妙君浑身是戏，那眼中似悲似怨似委屈似不可置信，那泪水似痛似苦似怅然似伤心欲绝，她当然不会早点出来，来早了，还怎么让这对母子加戏？

正在嚎哭的马氏生硬地停了哭声，惊道：“你怎么在这儿？”

聂向文心中一跳，暗叫不好！

只见张秀才冷笑几声：“好好好，我真是教了个好学生，结了个好亲家！我到要问问你们，我女儿不在家中又应在何处？方才我已告知她身体不适，不易见人，你们非要纠缠，甚至……甚至污蔑那等污糟之事！那报信之人也是奇了，他既见元彤被掳走，为何不上报里正，为何不以救人为先，反倒上你家搬弄是非？”

马氏被问得傻在当场，二郎不是说他都安排好了吗？

张秀才见马氏一扫之前嚣张，垂头丧气，哑口无言，又见几个嘴碎的村人目光躲闪，他心中闪过报复的快意，又对聂向文横眉怒目：“你一介读书人，不问真相原由，任凭你娘胡搅蛮缠，装得一派君子之风，话中却处处造谣诋毁，口口声声‘不嫌弃’，我好好的女儿，用得着你来嫌弃？！道貌岸然说得就是你这种人！”

“是啊，他们怎么先不想着救人，反倒来闹事？”人群中有人反应过来。

另有人想到县里听来的传言，道：“那聂二郎好歹是读书人，怎的跟无知村妇一般起哄，莫不是找个借口想退了这亲事吧？我可听说，他们家近日攀上了县里的刘员外，兴许嫌张家挡路了……”

聂向文此时还跪着，听着人群议论，脸色忽青忽白，心中痛骂王狗子办事不靠谱，可事已至此，他所有的算盘都打不响了……

只听张秀才冷冷问道：“你们这般不要脸面，不就是想退亲吗？”

聂向文哪里敢承认，支吾道：“先生，这……只是一个误会，学生并无退亲之意。”

“不是误会。”张秀才突然笑了笑：“自今日起，你不再是我的学生，张聂两家也不再是亲家，这桩亲事，不要也罢！”