左武卫兵卒不敢怠慢，安西大都护不仅仅品阶上高于十六卫大将军，其更是帝国战略重地，十余万安西军镇守西域堪称天下第一封疆大吏，即便是朝堂之上的宰辅也不敢等闲视之，万万不敢违抗命令。

……

苏良嗣率领一旅骑兵顶风冒雪轻骑突进，抵达番和城下已经是傍晚时分，雪势略减、风势陡增，地上尚未冻住的积雪被北风卷起肆虐于天地之间，远处番和城的轮廓在一片茫茫之中模糊不清、若隐若现。

抵达马城河边，便有左武卫的斥候前来，引领着见到驻足于河畔的牛进达一行数百人，于河畔堆集积雪挡住寒风，然后支起一座营帐，被大风吹得猎猎作响。

牛进达接到消息不敢托大，不仅前来相见，更站在寒风之中迎接，而后拉着苏良嗣的手进入营帐之内。

现如今新皇继位、改朝换代，以往的贞观勋贵已经不吃香了，老伙计们要么逐渐调令、要么慢慢失势，尤其军方更甚，现如今已经是以房俊为代表的年青一代的天下，这些年青人敢想敢干、能力卓越，不仅将贞观勋贵打下来的江山守得固若金汤，更制定一系列的宏大战略，使得帝国军队之影响力不断向外扩散。

无论极西之地、亦或是大海之上，大唐军队高歌猛进、横扫八荒，将大唐神威推送至苍穹之下的每一块土地、每一片海疆。

这是贞观勋贵无论如何都做不到的。

后生可畏。

两人携手入帐，分别落座，牛进达亲热道：“吾与令尊乃是故交，昔年一同效力太宗皇帝麾下，彼此契合。只可惜令尊骤然离世、为之扼腕，不过所幸贤侄能力卓越、前程似锦，令尊足以告慰。”

苏良嗣赶紧离座起身，恭声道：“先父亦曾在我面前多次提及琅琊郡公，言说您骁勇善战、勇冠三军，且意气纵横、乃守礼君子，甚为敬佩。”

其父苏世长曾经任职“天策府”军咨祭酒，更名列“十八学士”之一，牛进达与之有旧，算是苏良嗣的长辈……

“诶，我提及旧事，乃是为了说明你我之间无需拘谨，可不是在你面前摆什么长辈的架子，快快入座，喝杯酒暖暖身子。”

“多谢郡公。”

再度入座，牛进达给苏良嗣斟了杯酒看他饮下，也不绕圈子，直言道：“安元寿谋反作乱之罪证确凿，更有姑臧阴氏签名佐证，吾家大帅为防其铤而走险、祸乱河西，不得不断然出击，与此同时已经向长安八百里加急告知详情，却不知安西都护府何以横插一手、意欲何为？”

苏良嗣道：“安元寿此刻就在我军中。”

牛进达眼睛一瞪：“贤侄何以与此叛逆来往？来人，去将此獠拿下！”

“郡公稍安勿躁。”

苏良嗣笑着阻止牛进达：“郡公何必这般？安氏一族固然犯下谋逆之罪，也需要陛下颁布圣旨予以缉捕问罪，卢国公擅自开战已然僭越。”

“乱臣贼子，人人得而诛之，称不上僭越。”

“话虽如此，但朝堂自有法度，如若人人皆效仿卢国公行事，岂非天下大乱？恐怕朝堂上的君子们不会予以认可。”

是否谋逆，不是你程咬金以及牛进达说了算，即便罪证确凿也要经由三司会审、陛下圣裁，最终才能明正典刑。

你这边自说自话然后悍然骑兵，哪有这样的道理？真以为朝堂上那些御史言官是吃素的？

你们的最终目的是顺应陛下的心意剪除安元寿，而后立功归回长安，可若是这件事在朝堂上沸沸扬扬的闹开，御史言官们踊跃弹劾、予以攻讦，恐怕事情就不会如同想象那般顺利，一旦横生波折，回归长安之事怕是就要拖延，甚至告吹……

牛进达虽然打仗勇猛，却也并非蠢笨之辈，只不过平时有程咬金出主意所以不爱动脑子而已，此刻听了苏良嗣之言，略微一琢磨，就知道言之有理。

沉吟一下，他问道：“大都护怎么说？”

“吐蕃战略”乃是由兵部发起，说白了幕后主使之人就是房俊，所以即便是嚣张跋扈如程咬金也不敢无视裴行俭的意见，一旦破坏了“吐蕃战略”激怒房俊，那厮恼怒之下不顾往昔交情从中作梗，左武卫想要回返长安怕是不知等到何年何月……