鲍里斯抬起头，玩味地注视伊丝黛尔，后者以冷酷的眼神回敬，两人视线交汇如同交火，空气中迸溅出无形的火星。对峙只持续了短短几秒钟，却漫长得仿佛过了一个世纪，期间只有地面上的血迹在慢条斯理地扩张版图，逐渐漫过三人鞋底。

僵持的局面最后是由鲍里斯打破的。乌鸦爵士勾动嘴角，露出一个漫不经心的笑容：“我还在潘德其他地方征战时便听说过北境新晋女爵那颇为香艳的取向，今天可算是见识到了。难怪无论那条猛犬如何穷追猛打都是一副爱答不理的态度。既然女爵坚持要横刀夺爱的话，那我也只能勉为其难地将我与杜克斯小姐的婚期往后推迟了。那么我未婚妻的人身安全就暂时交给女爵负责了，请认真负起看护的责任——一定要全天候‘寸步不离’地看护哦，”他用不怀好意的语气将“寸步不离”几个字咬得很重，“若是被我发现女爵哪天玩忽职守，那就只好把杜克斯小姐接回城外的驻地里去了。不过到时候我会记得给你发请柬的。”

“若是没有其他威胁的言语要说，你可以滚了。”伊丝黛尔面无表情。

“那两位女士，恕我失陪了。”鲍里斯将露西安娜的家书折好，印在唇上，发出响亮的亲吻声，同时摆出一副极度夸张的陶醉表情，“我似乎还能感觉到杜克斯小姐的温度！这件定情信物，我会好好珍惜的。”

“砰！”伊丝黛尔上前一步，将地上的一条断臂踹向鲍里斯，后者敏捷地闪身避开，同时几步轻巧地跨到门口，递过来一个飞吻后转身离去，留下一连串让人毛骨悚然的嘶哑笑声

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“令人作呕的戏剧表演。”伊丝黛尔注视着鲍里斯离去的方向，狠狠往地面上啐了一口，而后转过身轻轻拍打着露西安娜的肩膀。“别担心露娜，有我在这里，鲍里斯便不会对你动手动脚——还是说我该叫你露西安娜？”

“名字与名字之间，有什么本质上的区别吗？都是我。”露西安娜喃喃地说，若非有伊丝黛尔搀扶，双脚发软的她恐怕已经跌坐在血泊之间。在听到自己家书的内容被一个陌生男人大声念诵出来时，露西安娜的意识便开始不受控制地向着外界逃逸，以至于她一向灵动的脑海被大片雪原般的空白所占据。还未来得及从被人揭穿身份的震惊中回过神，藏身的隔间便已经被蛮力破坏，随后便是挟持，求婚、以及强迫性质的性行为——如果不是伊丝黛尔强行一剑切断了鲍里斯紧锣密鼓的安排，她这时大概已经——露西安娜逼迫自己不要再往下想象，因为想象的尽头只会是惊怖的深渊，这时她前所未有地痛恨自己卓越的理性联想能力。露西安娜不可避免地回想起当初在伊索斯，她离家出走之前，曾经以一句关于政治联姻的直白发问让最疼爱她的温迪尔祭司无言以对。老人那时候的沉默给了露西安娜下定决心的勇气。她横跨了潘德大陆，自以为奔进了学术的怀抱，但没想到才过不了几个月，牲牺式的政治联姻却还是找了上来，而且还是以如此蛮横的方式。

“你还好吗？露娜？”伊丝黛尔不安地握住露西安娜的手，只觉得少女的掌心冰寒彻骨。她情不自禁地打了个寒噤，注意到北区不知道什么时候已经停止供暖，这样下去只会加剧露西安娜身心层面的折磨，于是扶起露西安娜朝住宿区走去。鲍里斯离开前的言语还是起到了威慑的效果，从北区到住宿区并没有多远，然而伊丝黛尔却感觉无时无刻不处于监视之下，也许就在某个隐蔽的角落便藏着乌鸦的眼线。整顿王立学院的人分明是她，然而当鲍里斯出现之后，此处便立时沦为了他的主场。

两人一路回到露西安娜的住所，一路走来，每一件宿舍的房门皆呈敞开的状态，里面的摆设早已凌乱不堪。鲍里斯的手下在这里进行了一番彻底的搜查。回到宿舍的学者正在沉默地整理自己的房间。露西安娜的宿舍自然不可能幸免——不然鲍里斯也不会拿到那封书信。伊丝黛尔扶着露西安娜在床上坐下，慢慢地搓揉她的手心手背，过了许久，低声说：“我很抱歉，露娜，我没想到鲍里斯居然会通过如此卑劣的方式试图让你成为政治交易的筹码。但没关系，只要我在波因布鲁，鲍里斯便不敢动你一根寒毛。”

“女爵，你现在还认为政变是无伤大雅的吗？”露西安娜轻轻地说，她不得不频繁地停顿咬紧嘴唇，只有这样才能将啜泣压抑到最小，“你听到那位新任院长说的话了，我们三个人都知道，你是不可能全天候寸步不离地看护我的。迟早会有一道你不能违抗的命令将你从波因布鲁调开——甚至不需要你离开波因布鲁，只是一个片刻的分神，或许我就已经被掳走。所以，女爵，我请求你，”露西安娜紧紧攥住伊丝黛尔的手，“请帮助我离开波因布鲁。”

“对不起，露娜，不是我不想。”伊丝黛尔低声回答，露西安娜言语间隐约的哭腔让她觉得愈发过意不去，“而是我不能。因为我的部队远远不足以抗衡鲍里斯——在整顿王立学院时我甚至都要借助他佣兵团里的人手，不然也不至于让他看到你的私人信件。如今他又接收了黑矛骑士团，兵力优势进一步膨胀。他肯定会严密监视你我的动向，无论我带着你从哪边突围，等待我们的都只会是坚如铁壁的步弓阵线。而作为黑矛骑士团曾经的首席骑士长，他清楚这座城市每一条隐蔽的通道。”

“我并不要求你能做到那样的牺牲，女爵，你我都清楚那不现实。”露西安娜说，“我只希望你能提供力所能及的帮助。带我去见布罗谢特院长，以你的权限应该做得到。他肯定——不，他一定知道该怎么做！”