“不，不，不，我只是暂代。最初任命的时候，我就只是代理院长。陛下说过，只有您才是真正的科学院长。这一点，无论是摄政王阁下、帝国军总监阁下，还是教宗大人，都可以证明。”

你来我往的推托只是流于表面形式，王启年在这方面脸皮极厚，也从不知道“客气”两个字该怎么写。当然，那是专指他在地球上的时候。而这里，能够进入权力与研究核心的人全部都是“工蜂”，王启年当然懂得至少应该做做样子。不过，就实际研究项目而言，必须还是自己说了算。

……

红龙星球，梧州。

这里比过去变得更加混乱。

街道仍然还是老样子，高楼大厦依然保持着和平时期的模样。它们显得很旧，窗户敞开着，没有玻璃，每个房间都遭到及其疯狂的洗劫。由于地理位置特殊，梧州城的雨水通常要比帝国其它地方多一些，天空阴沉的时间也远远超过阳光明媚的时候。然而，城内的居民已经很久没有看到过太阳，即便是少雨干燥的时节，天空依然布满了阴云。相比之下，从城市其它角落里冒出的光线，却在天幕上映照出一片灰茫茫的区域。

由于黑格的关系，苏浩在梧州城里留下了一个禁卫军中队。尽管如此，所有驻守人员还是在一周前撤离。苏浩要求他们听从黑格的命令，黑格却在那个时候告诉他们：搭乘旋翼机尽早离开。自己呆在这里不会有什么危险。

禁卫军团的每一个成员，都是最优秀的军人。“以服从命令为天职”这句话适用于任何情况。然而，并不是所有人都会这样，从黑格决定外出游历开始就一直跟随着它的两名男、女警卫拒绝服从命令。他们执意要求留下。用女警卫的话说：“如果当时我的警惕性高一些，就不会发生后来的事情。”

黑格不喜欢别人抗拒命令。无论这种拒绝出于好意还是恶意。它习惯用最直接的方式来解决问题：把两名男女警卫叫进房间，抡起拳头，照准每个人脑袋上狠狠来上一下。尽管黑格的内体机能被强烈的速度破坏殆尽，可是趁人不备把人打晕的本事还是有的。它下手很有分寸，脑震荡引起的失忆、聪明人变白痴、脑溢血或者淤血残留肿块之类的问题当然不会出现。至于收尾工作，就全部交给随机撤离的禁卫军士兵负责。

酒店里，只剩下黑格与哲罗姆。

被爱情冲昏头脑的男人，堪比宇宙中最坚硬的物质。

哲罗姆在酒店一楼收拾出一个小房间，当做自己的居所。外面街道上绿化带里的植物被他挖走，洒下了玫瑰花种子和一些菜籽。花籽是哲罗姆向苏浩求来的。他只有这一个愿望，苏浩也不忍心对这个绝望的男人给予伤害。既然他拒绝离开，愿意就这样永远守护着黑格，那么，无论做什么，都是他的自由。

哲罗姆是一个园艺高手。这门手艺来自于他的父亲和祖父。旧王国时期的贵族都拥有一些特殊技艺。比如剑术和棍术，体操或者健美，操纵帆船或者驾驶马车等等……他们之所以学习这些，当然不是为了谋生，而是为了打发时间，或者在贵族之间的赌局上能够赚一把。哲罗姆所学的园艺，正是来源于此。

每天早晨，哲罗姆都会剪下一支带着露水的玫瑰花，轻手轻脚送到黑格的床头。

仍然还是二楼的那个房间，床很大，款式完全是旧王国时期的宫廷式样，深红色的帐幔及其厚重，被褥表面绣着华丽的金色图案。哲罗姆的动作很轻，他总是蹑手蹑脚走进去，神情注视着蜷缩在被褥中间酣睡的黑格。它的黑色长发编成漂亮的辫子，越发突出如天鹅般优雅的光滑脖颈，白净柔嫩的肌肤从肩膀一直蔓延到胸口，丝毫不让人觉得****，只有忍不住的爱怜与呵护。

哲罗姆知道黑格是个怪物。但这种念头从来只是在他的脑子里一晃而过。哲罗姆知道整个酒店都变成了黑格的身体，也明白二楼房间里的一切都是假的。无论椅子还是大床，沙发还是壁橱，包括墙上挂着的油画，地面光滑整齐的瓷砖，全部都是黑格身体的一部分。那些被褥和帐幔都是固定的，用手指触摸，感觉不到棉织物或丝织物柔软和顺滑，它们非常僵硬，带有与人体差不多的温度。

至于睡在床上的少女，那的确是黑格，却并非它的本体，而是特意转化出来的形象。准确来说，那其实是黑格身上的一块肉，你可以理解为胸肌、腹肌、咬肌甚至是大腿、胳膊、屁股……

这些事情对帐幔来说，都不是秘密。他知道黑格的本体实际上只是一颗不完全的心脏，就放在酒店餐厅的一把椅子上。那里被封锁的异常严密，到处布满了器官组织和血肉。在过去的这几年，黑格正在不断修复伤口，它的肠子长出了一半，肝脏恢复了三分之一，肾脏完好率达到百分之五十。身体修复需要大量的营养，还需要足够水份和氧气。为此，黑格专门进化出巨大的肺。那是遍布整个房间的肺泡层，如果有人走进去，会看到密密麻麻数以万计的肺泡。它们全部都是红色的，半透明状态，随着呼吸节奏一张一合。那种场景就像是屋子里装满了海洋球，只是体积要大得多，只要抬起脚踏进去，立刻就会被无边无际的红色球体瞬间淹没。

哲罗姆对玫瑰花的种植时间控制得很好。他每天都能收获盛开的鲜花，整块绿化带被他规划为按照天数种植的区域。他丝毫不愿意离开黑格，就另外开垦了一块土地用于种植蔬菜。对于这个曾经参与贵族复辟阴谋的男人，苏浩给予了最大的优待。军部每个月都会给他运来食物和各种生活必需品，留在这里的武器弹药也很充足。如果遇到无法解决的突发事件，还可以通过特殊频道与禁卫军总部取得联系。

没有人敢违背皇帝的命令，运送补给品的旋翼机总是按时抵达。然而，这种情况只持续了一个月。

哲罗姆很少取用军方送来的食品和物资。他只是从中选择了部分武器，然后，自己在周围的街区开始搜寻。日常用品全部都是城内居民的弃物，他吃得很少，通常只是一块饼干，外加一杯清水。哲罗姆种了不少马铃薯，他在地下室里存了很多，晚餐基本上就是吃这种东西。只有遇到节日或者黑格生日的时候，才会添上一个鸡蛋。

他觉得需要赎罪，这种苦修士般的生活最适合自己。无论付出什么代价，无论今后会遭遇什么，他都会牢牢守护躺在二路床上的那个少女。

……

梧州城里的人，比过去更多了。

这同样是因为苏浩的缘故。由于军方撤离的时间较晚，很多物资被遗落在仓库里。这些东西其实不算什么，大多是军用口粮和被服，也有少数的枪支弹药。可即便是这样，仍然引起了几个帮派与平民的争抢。

比利觉得很兴奋，今天的收获很不错，完全出乎意料之外。

他是个身材强健的男人，也是对皇帝抱以痛恨，拒绝信仰教廷的那部分“被遗弃者”。当然，比利并不知道这种官方的叫法，他只是觉得自己的生活越来越糟，越发加剧了他对帝国的恨怒。

比利原先是个在电池厂上班的工人，收入还算不错，可以满足房子的月供，妻子和孩子平时的花销也不算大，周末还能带着家人开车外出兜风。总而言之，属于那种比上不足比下有余的类型。

工会里的势力分为两派，“新兴工人党”和“自由力量合作社”。比利属于前者。两派势力都想得在工会占据绝对控制权，他们带领工人向厂方提出各种要求，不外乎是加薪、增加休息日、缩短工作时间等等……无论从哪方面看，这些都是好事，比利也乐于从中分享好处。于是，每次罢工游行，他总是走在最前面，口号也喊得干劲十足。