老人颤颤巍巍地站在苏浩面前，鼓足勇气说：“我是这里的村长。您应该是一位伟大的勇士。莫洛施村已经很多年没有出现过您这样的人物。我们尊敬勇士，也崇拜那些最伟大的人。毫无疑问，您和您的手下都是他们当中的一员，甚至是最优秀的存在。”

简短的奉承过后，村长道出了正题：“我们并不知道大人您的来意。如果我没猜错的话，那头棘熊应该是大人您的杰作。无论您有什么样的吩咐和要求，我们都会尽全力予以满足。您看，活着的人终究要比死人更有价值。”

话里的潜台词非常明显，那就是请求苏浩等外来者停止杀戮。

苏浩看了一眼整个身体几乎都要跪爬在地上的村长，脸上露出一丝略带讥讽的淡笑。

“杀人也是因为不得已。如果不是他们想要强占我的猎物，我也不会把他们送进地狱。”

说到这里，苏浩把目光转向坐在火塘边，正朝着这边观望的卡卡：“我这个人恩怨分明，不会滥杀无辜。卡卡对我一直很尊敬，他也应该得到应有的待遇。”

老村长一个劲儿的连连点头，却还是没有弄明白，苏浩所说的“待遇”究竟是什么？

“见过这个吗？”

苏浩从背包里取出一块褐红色的锆石，摆在村长面前：“我需要这东西。”

村长拿起锆石，凑近眼前仔细端详：“我见过这种石头，北面的荒僻山脉里有很多。”

苏浩不动声色地问：“很多是多少？”

村长很聪明，已经从简单的几句话里找到了问题关键。他慢慢摩挲着锆石粗糙的表面，用炫耀般的口气回答：“往北一直走，差不多两天时间，就可以看到一大片满是这种褐红色石头的山谷。它们数量多得惊人，谁也数不清楚究竟有多少。”

莫邢馗从旁边凑过来，不太相信地问：“真有那么多？”

在帝国的工业原材料表格上，锆石属于带有蓝色标签的“重要资源”。虽然可以通过其它物质的方法，使钢材拥有差不多等量的硬度和伸展度，效果却无论如何也比不上添加了锆石的同类材质。其重要性不言而喻，帝国领域也从未发现过储量巨大的矿脉。相比之下，莫邢馗理所当然会觉得老头在撒谎。至少，话里带有很多未经证实的虚假成分。

苏浩却不这样认为。他已经从这个空间领域诸多死者的记忆细胞里，“看”到了成片的褐红色锆石。就这一点而言，村长的确没有撒谎。

“我需要满满一车这种石头。”

苏浩看了村长一眼，目光随即落到摆在屋子外面的平板车上。他淡淡地对村长说：“我给你三天时间，你最好老老实实按照我说的去做。刚才你有一句话说的很对：活人的确要比死人更有价值。不过，有件事情你得明白：对于骗子，我们从来都是有一个杀一个，来多少死多少。”

村长刚刚略显轻松的脸上，又因为苏浩不无恐吓的言语变得紧张起来。

他认真思考了几秒钟，沉重地点了点头：“三天时间，您会得到想要的东西。”

苏浩却并不打算就这样放过村长：“你用什么来保证？”

村长张口结舌，一时间不知道应该如何回答。

“把你左手的小拇指切下来。”

苏浩带着残忍和冷漠，平静地说：“我只相信鲜血立下的契约。如果你能做到这一点，你会获得我的友谊，还能得到更多。”

……

村长的手指并不好吃。肉质很老，外面包着一层厚厚的茧皮。对于这种丝毫没有诱惑力的食物，苏浩只觉得光是看看就很反胃。老头离开后，他带着那截断指独自走到屋子后面，对着那团被半凝固血水裹住的脏物看了很久，才拔出格斗刀，从白色指骨连接的部分，小心翼翼挑出一点点勉强还算是干净的肉丝，皱着眉头，带着说不出的厌恶，塞进嘴里慢慢咀嚼。

苏浩感觉自己越来越像是一个吃人生番，一个披着人性外衣的怪物。他一再告诫自己不要吃人，或者是少吃人，尽量采用以询问为主的方法来获取信息。然而，没有人会主动交出自己的秘密。他们宁愿死，也拒绝开口。残忍至极的刑罚正是因此而被创造出来，但实际上能够起到多少效果？恐怕连执行者自己都不清楚。

想要探知对方脑子里的秘密，最简单管用的方法，就是让他成为自己身体的一部分。或者，把对方的细胞纳入自己体内黑色颗粒的控制范围。在这种情况下，无论是隐藏再深的秘密，全都一览无遗。

肉味很腥，血的口感很粘。咽下那团被嚼得烂乎乎棉状体的时候，苏浩只觉得说不出的反胃，身体里有种不知名的东西在剧烈翻腾。尽管大量信息已经通过神经末梢迅速传递至大脑，苏浩却根本没有探究秘密的快感，只有无法言语的难受，只有他自己才会明白的空虚。

地球之后，到达了红龙星球。

现在，是第三阶段世界。

在这里，苏浩没能找到关于金字塔或者亚特兰蒂斯人的任何讯息。然而，内心深处的恐惧却越来越强烈。一个又一个不同阶段的世界，就像是一个个相互整合的套子。走出一个，会发现外面还有一个。也许，顺序是由外及内。但不管怎么样，这种几乎是无限制的循环，已经使苏浩产生了厌倦。

他穿越时空返回病毒爆发前的地球，有很大一部分原因，是为了拯救那个世界。苏浩看了太多未来世界的人类悲剧，也受够了那个时候几乎是暗无天日的生活。既然无法改变现实，就只能朔源而上，从根本上强化人类应对病毒的能力。如果单纯以“改变”作为定论，那么苏浩无疑是做到了。

然而，“改变”并非“拯救”。想要彻底结束这一切，就必须走进金字塔，走进传送门，找到亚特兰蒂斯人。

它们不存在与第二阶段世界，第三阶段世界也从未听说过关于这个神秘种族的任何信息。

它们就像是空气一样消失了，没有留下任何痕迹。

这里只有强大的帝国，人类与黑暗生物对立，就像地球时代的幸存者和变异生物，红龙星球上的中央山脉与外围世界。

这是否意味着，在黑暗世界内部，可以找到关于亚特兰蒂斯人的线索？

苏浩对此毫无把握。

他真的觉得很累，想要躺下来休息。

人类的英雄又怎么样？

英雄也是人，也有家人，也需要休息，不喜欢战争，想要享受和平。