火工头陀听罢苦乘禅师所言，当即仰天大笑起来，虽未说话，但笑声中的不屑之意却是表露无疑了。
苦乘禅师好似没有听到火工头陀的笑声一般，继续道：“阁下只要在敝寺后山驻足，本寺上下定对施主礼敬有加，供奉不敢有缺。老衲所以要屈留阁下，倒不在为本派被施主所重伤的弟子报仇。唉，冤冤相报，纠缠不已，又岂是佛门弟子之所当为？少林派那几名弟子伤于阁下之手，也是前生的业报，只是……只是阁下杀心太重，动辄伤人，若在敝寺修心养性，于大家都有好处。”
火工头陀冷笑着应道：“如此说来，方丈大师倒是一番美意了。”苦乘禅师道：“不错！只须阁下在少室山上隐居，不得老衲许可，不得擅自离山。如此一来，大家化敌为友，阁下不下少室山一步，老衲也担保无人敢来向施主招惹是非。从此乐享清净，岂不是皆大欢喜？”
叶潇听苦乘禅师说得十分诚挚，心想：“这位佛门高僧不通世务，当真迂得厉害。这火工头陀乃是狠戾阴毒的性子，杀人不眨眼的。你想说得他自愿给拘禁在少室山上，可真异想天开之至了。”
只见火工头陀微笑道：“方丈的美意，想得面面俱到，在下原该遵命才是。”苦乘禅师喜道：“那么施主是愿意留在少室山了？”火工头陀道：“不错。”苦乘禅师喜道：“老衲这就设斋款待，自今而后，施主便是少林寺的嘉宾。”火工头陀冷笑一声，道：“只不过老夫现下还有要事，只得日后再行叨扰了。”苦乘禅师听罢大为失望，怫然道：“原来阁下是在消遣老衲来着。”
苦乘禅师说罢更不耽搁，轻飘飘拍出一掌，叫道：“施主，老衲得罪了！请接掌。”这一掌招式寻常，但掌到中途，忽然微微摇晃，登时一掌变两掌，两掌变四掌，四掌变八掌。
火工头陀见了，脱口叫道：“千手如来掌！”知道只须迟得顷刻，他便八掌变十六掌，进而幻化为三十二掌，当即呼的一掌拍出，攻向苦乘禅师右肩。苦乘禅师左掌从右掌掌底穿出，仍是微微晃动，一变二、二变四的掌影飞舞。火工头陀身子跃起，呼呼还了两掌。
叶潇在旁凝神细看，但见苦乘禅师掌法变幻莫测，每一掌击出，甫到中途，已变为好几个方位，掌法如此奇幻，直是生平所未睹。而火工头陀的金刚般若掌却甚是质朴，只是凝稳下盘，如牢钉在地，专心致志，一掌一掌的劈出，出掌收掌之间，似乎显得颇为窒滞生硬，但不论苦乘禅师的掌法如何离奇莫测，一当火工头陀的掌力送到，他必随之变招，看来两人一时间斗了个旗鼓相当。
只见火工头陀突然双掌平平推出，苦乘禅师当即连退三步，跟着便左掌划了几个圈子，右掌急拍，上拍下拍，左拍右拍，拍得几拍，火工头陀便退一步，再拍几拍，火工头陀又退一步。
火工头陀酣斗良久，渐觉苦乘禅师的掌法稍形缓慢，心中暗喜：“你掌法虽妙，终究年纪老了，难以持久。”当即急攻数掌，劈到第四掌时，猛觉收掌时右臂微微一麻，内力运转，不甚舒畅，不由得大惊，知道这是自身内力的干扰，心想：“这老和尚所练的内功竟如此厉害，掌力没和我掌力相交，却已在克制我的内力。”心知再斗下去，对方深厚的内力发将出来，自己势须处于下风，眼见苦乘禅师左掌拍到，一声呼喝，左掌迅捷无伦的迎了上去，拍的一声响，双掌相交，两人各退了一步。
火工头陀只觉对方内力虽然柔和，却是浑厚无比，心下不由得大是惊惧。只听得苦乘禅师缓声道：“善哉！善哉！”跟着右掌击将过来。火工头陀又出右掌与之相交。两人身子又是一晃，火工头陀但觉全身气血都是跟着晃了一晃，当即疾退两步，陡地转身，右手已抓住了站在一旁掠阵的心尘胸口，左掌往他天灵盖疾拍下去。
这一下兔起鹘落，实是谁都料想不到的奇变，眼见火工头陀与苦乘禅师相斗，情势渐居不利，按理说他力求自保尚且不及，哪知竟会转身去攻击心尘。这一着变得太奇太快，不然心尘也是少林第二代心字辈中的佼佼者，若与火工头陀相斗，虽然最后必败，却决不致在一招之间便为他所擒。
众人“啊”的一声，齐声呼叫。苦乘禅师身子跃起，犹似飞鸟般扑到，双掌齐出，击向火工头陀后脑，这正是兵法中的“围魏救赵”之策，攻敌之不得不救，旨在逼得火工头陀撤回击向心尘头顶之掌，反手挡架。
叶潇见苦乘禅师在这瞬息之间使出这一掌，不由得大为钦服，却来不及喝采，知道心尘这条性命是有救了。岂知火工头陀这一掌固是撤了回来，却不反手挡架，而是一把便抓住了苦乘禅师的“膻中穴”，跟着右手一指，点中了他心口。
苦乘禅师当即便身子一软，摔倒在地。众僧大惊之下，纷纷呼喝，一齐拥了上去，救护方丈苦乘禅师，可这么一自乱阵脚原先摆好的罗汉大阵却是不攻自破了。
原来火工头陀给苦乘禅师陡然一轮急攻，一时只能勉力守御。他适才和苦乘禅师相斗，最后这三招虽是用智，却也使尽了平生之力，否则以少林派掌门人如此深厚的内力，如何能让他一把抓住“膻中穴”？一指点中了心口？这几招全力以搏，实是孤注一掷。
火工头陀之所以胜得苦乘禅师，纯是使诈。他算准了对方心怀慈悲，自己突向心尘痛下杀手，一来众僧相距较远，纵欲救援也是不及，二来离得较近的罗汉堂首座苦慧禅师却要护着受伤的苦智禅师和叶潇，以防自己突然故技重施，再去劫持他们二人，是以不敢贸然抢上，这么一来能出手救人的，就只有方丈苦乘禅师一人了。
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