“嗯，的确。”巴西尔二世点头，示意埃提乌斯接着说下去。

“但是，如果不与诺曼人征战呢，任凭他们继续南下，占领克里米亚半岛，然后通过黑海进攻帝国本身？这简直就是不可想象的事情。到时候所有的罗马人都会抱怨我们的政策。诺曼人本身所拥有的舰队实力非常强大。这会牵制我们很大一部分的海上的力量。到时候，我们便没有精力在地中海上与天主教异端，与埃及，巴巴里的异教徒海盗们作战。这对于帝国，更是毁灭姓的灾难。”

“的确，”说到这里，巴西尔二世又有些激动：“全都是那个孽障的错——我本来就不应该相信她！一切事情都被她弄糟了——那么埃提乌斯，你的提议究竟是什么？是战争么？的确，比起其他潜在的威胁，诺曼人才是帝国如今的心腹之患。”

“不不不，陛下，并不是这样的。”埃提乌斯摇头，之后说道：“而且如今帝国的局势并不是很好，在伊比利亚，我们的军队已经连续失败给那些西班牙人的后裔很多次了。或许贝利撒留将军前往那个地方之后，局势会有所改观。但是这样一来，我们在小亚细亚，就没有一员强力的将领镇压了。”

“突厥人已经被朕击败了！”巴西尔二世这样说道。

“的确。”埃提乌斯点头：“但是他们仍旧拥有很强的力量。特别是最近一段时间，有情报显示，他们又找到了很不错的外援。”

“是库曼人吗？这个情报是不是有点过时了？”

“不，并不是库曼人。而是埃及人。”埃提乌斯这样说道：“埃及的异教徒在其首领萨拉丁的指挥下，已经攻陷了耶路撒冷。”

听到这个消息之后，巴西尔二世稍微有些气恼：“那些没用的法兰克人。自从那个麻风病人死了之后就好像不会打仗了一样。”

“是这样的。陛下。我们必须考虑到，如果突厥人和埃及人联合起来进攻小亚细亚的话，那么我们应该怎么做。我们是不是应该再派遣一个更好的将领，去替换在那个军区的无能之辈——抱歉，请原谅我用这样无礼的说辞。但是事实就是这样，根据情报显示，您新任命的小亚细亚总督在任内除了搜刮民财，以及强掳民女之外，再没有值得一提的功绩了。”

“朕知道，朕当然知道。”说到这里，巴西尔二世显得有些烦躁：“但是帝国的有用的将军就那么几个，帝国的领土却有那么多，人手根本就不够用。——或者说埃提乌斯，你想要获得那个总督的职位？但是如果真的与诺曼人展开战争的话，朕觉得朕这里更需要你。”

“并不是这样的，陛下。”埃提乌斯摇摇头：“我只是想要给陛下提醒一下，这个问题罢了。而帝国的将领不足的问题，的确很难办，但事实上，陛下心里应该也有几个人选才对。”

“你是说那个孽障么？绝对不行！”巴西尔二世头一个想到的就是自己的女儿，紧接着第一个否定的也是自己的女儿——自从从诺曼人手里吃了败仗，灰头土脸的跑回来之后，莉莉安奴公主殿下便被巴西尔二世关了起来“闭门思过”。开口闭口就是孽障。好像生出来的不是女儿而是个祸害一样。

“不不不，属下说的是纳尔西斯将军。”埃提乌斯赶忙这样说道。

“纳尔西斯么……”巴西尔二世皱了皱眉，心里面想一想，倒是觉得埃提乌斯所说的不无道理。东罗马帝国的名将掰开手指头数也就这么几个。不是他就是他……

“但是纳尔西斯曾经很严重的失败过。让帝国损失惨重。”巴西尔二世皱了皱眉。之后这样说道。

“但是您也应该知道，诺曼人并不是那么好对付的。而诺曼人的首领埃吉尔更是一个恐怖的敌人。纳尔西斯已经尽力了。”

“嗯……”听到埃提乌斯这么说，巴西尔二世又沉思了一会儿：“好吧，那么朕便再给他一个机会。等一下你提朕拟一道旨意。让他担任特拉比松守备将军。”

埃提乌斯闻言松了口气——虽然说这个守备将军的职务，比起一地总督权利小的可怜。但是这好歹意味着纳尔西斯正式重返政坛。自己也算对得起他送的重礼了。

“不过。”这时候，巴西尔二世接着问道：“说了这么半天，朕要你回答的问题，你还没有说呢——与诺曼人究竟是战是和？”

埃提乌斯轻笑：“陛下为什么不见见诺曼人的使者，之后再来想这个问题呢？”

巴西尔二世愣了一下，之后冷哼：“说了等于没说。”之后转过身便离开了。留下埃提乌斯一个人看着自家主君的背影轻笑了一声，跟了上去。

（未完待续）