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老李话音未落，果然那云板声再次响起，这回大家都看清楚了，是一名虎背熊腰，威风凛凛，一身捕头打扮的壮士，拿着手上的一枚小铁槌，在敲那块云板，果然这回响了五下。

周围一堆人的眼光都射向了老李，老李“嘿嘿”一笑，露出一口黄牙，得意地道：“这回响五下，表示刺史大人应该要梳洗完毕，准备要来州衙大堂办公了，那五下是代表仁义礼智信。”

“而现在，也是那些书吏们需要完成签押，然后把公文归到各司各曹的时候，捕头和衙役们也需要在这时候把等候上堂的诉讼当事人给带上堂去。”

一个威严而中气十足的声音响了起来：“你可是刘三？”

“草民正是。”

“随我来，站到大堂。”

“是。”

老李摇了摇头，道：“不对啊，雷捕头和董副捕头我见过，不是他们的声音啊。”

孙二这会儿得意了起来：“老李，这你就不知道了吧，我昨天喝酒时听王三麻子说，王刺史来的第一天，召见了所有州衙的官员，就是没召见二位捕头，还有杨县令和张县令。然后这四位气不过，第二天就上书辞官啦，而王刺史直接就准了，所以现在咱郢州的捕头已经不是那二位啦。”

老李倒吸了一口冷气：“还有这事啊。”

孙二眉飞色舞地道：“就是，我看刚才那个壮汉子，可真是威风凛凛，杀气腾腾呢，给雷捕头那种感觉完全不一样，雷捕头总让我感觉有点阴，而这位，却是威武得很，有他在。我看这堂上都不需要衙役了。”

二人插科打诨间，不觉已过了半个时辰，而辰时也不知不觉地过去，云板上再次响起了三声。

老李的脸色一变：“刺史大人吃完早饭啦。现在他要出来喽，这三声是说要清慎勤！”

一阵震耳欲聋的“威---武---”声响起，伴随着堂上的堂鼓被擂得震天价地响，每个人的胸中气血都在翻滚着。多数人闭上嘴巴，捂住耳朵。说不出话来，而王世充则一身官服，不紧不慢地从后衙走了出来，脸上挂着自信的微笑，步入了大堂。

魏征一身儒装，折扇纶巾，不紧不慢地跟在王世充的身后，昨天夜里他和王世充一番长谈，对这个案件作了仔细的分析，心里也早有了底。初闻王世充要断案时的那种惊慌已经消逝地无影无踪。

王世充坐上了大案后的官椅上，魏征也站在了王世充的身边。衙役们全都停止了“威武”声，王世充一拍惊堂木，沉声道：“堂下所跪何人？”

此时的大堂之上，正跪着一男一女，那女子穿了一身囚服，满脸都是泪痕，三十岁上下，高颧骨，小眼睛。肤色倒是白净，看起来并不象寻常人家的主妇，保养得不错，正是那刘七的老婆朱氏。

朱氏听到王世充的话。磕了个头，道：“民女朱氏，被自家叔叔诬告，还请青天大老爷为民女作主啊！”

一旁的男子四十左右，眉目间有一股凶悍之气，脸色发黑。脖子上生了一颗鹌鹑蛋大小的肉瘤，看起来不象什么好人，一听朱氏开口，勃然作色，叫了起来：“好你个谋财害命的泼妇，倒是恶人先告状起来，明明是你杀了我兄弟，然后又毁尸灭迹，指望着侵吞我兄弟的家产。青天大老爷，您可千万别给他蒙骗了啊。”

王世充看到这里，眉头微微一皱，从外表看来，这刘三面相凶狠，看起来不象好人，而这朱氏却是楚楚可怜，两相对比之下，让人不自觉地就能偏向朱氏这个弱女子。

而衙门外的围观人士们也都是这个态度，一个个小声地议论着。

“嗨，那刘三就一杀猪的，看起来就是凶巴巴，我看肯定是他眼红弟弟家的财产，想要侵吞。”

“可不是，你们看那朱氏小娘子的眼睛都肿得跟个水蜜桃似的，可见他这几天哭得多伤心呀，我那死鬼老公死的时候，我也没掉那么多眼泪哪。我要是大老爷啊，不用审了，直接就会把朱氏给放了，再把这刘三打上五十大板。”

“刘三这家伙卖肉的时候就跟人斤斤计较，时不时地想占人便宜，每次我去他摊上买肉时都要带个秤称一下，这家伙每次都凶巴巴地盯着我，就象要打我似的。哼，我才不怕他呢。他平时就是这德性，这次也一定是刻意陷害弟妹的。”

“就是，他弟弟有没有跟他说那话，谁知道啊。我看八成就是他自己编出来的，朱家小娘子一向在城里名声不错，他男人长年经商在外，也没听说过他跟什么人有过私情，又怎么会谋杀亲夫呢？”

“都别罗嗦了，刺史大人看起来也是精明强干的样子，听说他打仗可厉害了，杀人如麻，我想他一定会还朱家小娘子一个公道的。”

“就是就是，咱们这位新来的刺史，可是一刀一枪地从小兵干起，平定江南，反击突厥，镇压杨谅谋反的英雄！那南朝名将萧摩诃厉害吧，照样被他消灭了，他可是火眼金睛，刘三那点小把戏是瞒不过他的，咱们大伙儿就放心吧。”

王世充的眼力和听力远远胜过常人，外面这些百姓的议论都听得一清二楚，他暗暗叹了口气，又提醒了一下自己千万不能被犯人的外貌所引导，轻易作出非理性的判断。

王世充清了清嗓子，冷冷地对刘三道：“堂下男子，刚才本官问你姓甚名谁，你不报你姓名，反而咆哮公堂，是视国法如无物吗？”

刘三吓得一哆嗦，连忙磕起头来：“小的知罪，小的知罪，刚才小的一时激愤，还请大人恕罪啊。”

王世充点了点头。口气稍缓，道：“那你现在就把自己的姓名和家庭情况，还有做何营生都报一下。”

刘三抬起头，道：“草民刘三。今年四十一岁，乃是本地人氏，是死者刘七的哥哥。在这城里开了家肉铺。家里有一妻一子，兄弟七人中，五人早夭。这死者刘七乃是草民最后一个弟弟，没想到，没想到居然被这贼婆娘给害了！”

刘三说到这里时，眼圈有些发红，声音也变得有些哽咽起来，竟然象是要哭出。

堂下又是一阵议论：“瞧瞧，开始装可怜想骗大人同情了。”

“就是，一滴眼泪都滴不下来，装得也太不象了。”

“哼，我看这家伙就是怕王刺史治他罪。现在开始找退路了，想要朱家小娘子心软，不再追究他的诬告之罪。”

王世充没有理会外面的议论，他想了想，道：“刘三，这么说来，刘七只有你这么一个哥哥，还有就是朱氏这个娘子，并无子嗣，如果他出了事。按本朝法令，财产应该是全归朱氏所有。如果朱氏因为别的原因不能继承这个财产，那这财产就会归你，是不是？”

刘三一下子说不出话来。半晌，才道：“草民不知。”

王世充厉声道：“刘三，如果不是为了财产，你为什么要告朱氏，难道你和刘七的关系好成这样吗？再说了，你又有什么证据一口咬定朱氏是杀你弟弟的凶手？”

刘三被王世充这一声吼得浑身一震。连忙道：“回刺史大人，草民只是在一个月前和刘七在一起喝酒，当时刘七就不停地长吁短叹，却总不说话，只是不停地喝酒，后来喝醉了，就伏在桌上开始号啕大哭。草民问他出了什么事，他就说，要是过阵子他死于非命，一定是朱氏做的。”

王世充点了点头，追问道：“就说了这一句？”

刘三道：“是的，草民当时也很吃惊，因为草民和刘七走动不是太多，毕竟早早地分了家。但草民去他家的那几次，都感觉刘七和朱氏的关系不错，所以草民听了以后就追问他是怎么回事，他却不肯再说，后来还是自己走回家的。”

王世充沉吟了一下，突然直视刘三的双眼，目光如炬：“你们是在哪里喝酒的？刘七又是怎么碰上你的？从实招来！”

刘三不假思索地回道：“回刺史大人，当时是四月二十七，草民正在摊上卖肉，刘七主动地来找我，当时他一副心事重重的样子。我跟他分了家后不怎么走动，也就是逢年过节时偶尔串串门，所以看到他来我这里时，开始都有点吃惊。”

“结果刘七说好久没和草民见面了，想找个地方跟草民一起喝喝酒。于是我就收了摊，跟他到了附近的李家酒庄喝酒，结果一进去以后，刘七就要找个僻静的角落，点了几样下酒的小菜，烫了两壶小酒，就喝了起来，这点大老爷可以找李家酒庄的掌柜来问。”

王世充点了点头，对着堂下扶刀傲立的张金称道：“张都尉，李家酒庄的掌柜李富贵可曾到堂？”

张金称利索地一转身，对着王世充行了个礼：“回大人，李富贵正在堂外候命。”

王世充道：“带李富贵！”