事情就这么定下来了，可是以太尉李固为首的朝臣们对这个选择不能接受，他们另有一个人选，就是清河王刘蒜，他不仅“年长有德”，而且是质帝的兄长，血缘最近。可梁冀跟群臣在朝堂上一番争论，最后大家谁都没有说服对方，只好暂时休会各自回家。
梁冀回到府里，正为如何对付李固的花岗岩脑袋苦想对策之时，一个重要的人物前来拜访。此人姓曹名腾，是宫中的中常侍，当初曾经和梁商一同被张逵陷害过，也算是梁家的“患难之交”了。梁冀一见曹腾来了，连忙向曹腾求问立谁做皇帝适合。梁冀的用意是想探明宦官势力对于立君的态度。曹腾说 “清河王清正严明，一旦立他为帝，将军难免大祸临头，不如拥立蠡吾侯刘志，可长保宝贵。”梁冀皱着眉头结结巴巴地说：“公卿大臣都不、不、不同意，恐怕不、不、不好办。”曹腾说：“兵权在大将军手里，您出的令谁敢反对。”梁冀点了点头说：“好！就就就这么办吧。”
第二天梁冀召集公卿大臣商议立新君的事。梁冀大声宣布道：“立……立……立蠡吾侯！”大臣中原本反对立刘志的的胡广、赵戒一看梁冀急了，都不敢再坚持己见，连忙改口附和道“我们都听大将军的！”，其他大臣也都说“我们都听大将军的！”李固和杜乔还要坚持，梁冀吆喝一声道：“退……退朝！”
随后，梁冀亲自用青盖车将刘志接入洛阳南宫称帝。刘志当年十五岁，就是汉桓帝。梁太后替他临朝，梁冀替他掌权。
因为李固一直跟梁冀作对，梁冀便诬陷李固、杜乔谋反，不久将他们全部处死。
汉桓帝靠着梁家做了皇帝，自然一切都听他们的。建和元年八月，汉桓帝娶梁太后的妹妹为媳妇。姐妹俩一个叫梁太后，一个叫梁皇后。
这时甘陵人刘文和南郡人刘鲔要立刘蒜为帝，他们说清河王刘蒜是真命天子。他们拿着刀威胁清河相谢嵩说：“我们立清河王为天子有你的好处。你要是不同意我们就对不起了。”谢嵩责备他们不该造反，他们就把谢嵩杀了。清河王刘蒜听说有人威胁谢嵩，立刻就把刘文、刘鲔杀了。他把这件事向朝廷报告，汉桓帝却听信宦官的话说他杀人灭口，于是把清河王刘蒜改封为侯。刘蒜越想越气，就喝毒药自杀了。
梁冀因为拥立刘志有功，所以获得了更多的封赏和更大的权势，甚至连梁太后也无力约束他。
和平元年(150年)，梁太后终于走到了生命的尽头，临终时她下诏归政于桓帝，并希望桓帝与梁冀都能“好自为之”。
此时的梁家先后出了七位侯、三位皇后(一名死后追封)、六位贵人、两位大将军、七名诰命夫人和女封君、三名驸马，至于卿、将、尹、校的数量更多。真正是权倾朝野，富贵满门。
桓帝在这样的环境之下想要“好自为之”只有两个出路：一是跟梁冀好好“合作”，当好梁冀的傀儡; 二是消灭梁冀夺回权力。
桓帝当然想选择第二条出路，可是这条路实在太难走了，连个帮手都难找。虽然桓帝已经“亲政”，可是梁冀以残酷的手段打击政敌清除异己，朝中几乎全是他的人。当然桓帝还可以依靠第三方政治势力——宦官。
可是梁冀也深知宦官的重要性，当年他就是跟宦官统一思想后才拥立刘志为帝的。所以很多宦官跟梁冀即使不是同党，但也不反对梁冀，有的宦官还帮助梁冀监视桓帝的一举一动。
本来桓帝是抱定“好自为之”的打算的，为此他也花了不少血本。桓帝对梁冀礼遇之优超过了萧何;封地之广超过了邓禹;赏赐之厚超过了霍光。官员上任命必须去拜见梁冀而无需朝见桓帝；而桓帝的日常起居却必须报与梁冀。
宛县令吴树将梁冀的一些不法门客按律治罪。梁冀以升吴树为荆州刺史为由，召他到自己至家里喝酒饯行，然后在吴树喝的酒中置毒；吴树在回家的车上毒发身亡。
郎中袁着年仅十九岁，大约是少年气盛，竟然给桓帝写信，建议让梁冀退休，免得因为“功高震主”而招致大祸。袁着的出发点是好的。可是梁冀知道后马上派人逮捕袁着。袁着吓坏了，一面改名换姓逃亡，一面假装自己已病死，用蒲草结成尸体下葬。结果梁冀还是查清真相，抓到袁着后活活打死。
名士郝絮因为跟袁着是朋友也受到牵连。郝絮起初选择逃亡，后来实在逃不出梁冀在全国布下的情报网，无奈之下只好叫人抬着棺材去见梁冀，并在梁冀府门前服毒自尽，以求梁冀放过自己一家。
梁冀为了自己享受大兴土木，盖了不少高楼大厦，又圈了几十里地作为梁家的花园。花园里面有河流和假山，亭、台、楼、阁应有尽有。这还不算，他又在河南城西开辟了一个极大的园林，接连不断有几十里地。梁冀喜欢小白兔，他命令各地交纳兔子烙上记号，谁要是伤害这种兔子就有死罪。有个西域人不知道这个禁令，偶然打死了一只兔子。为了这件案子牵连杀了十多个人。
他把良家子女抓来作为奴婢，这种奴婢被称为“自卖人”，意思是说他们都是自愿卖给梁家的。他还派人去调查有钱的人家，把财主抓来随便给他一个罪名，叫他拿出钱来赎罪，稍不满意就定死罪。有个扶风人孙奋很有钱财。可他是个一毛不拔的铁公鸡。梁冀送给他一匹马，向他借钱五千万缗，孙奋舍不得。后来实在被逼得没法，一咬牙给了他三千万。梁冀一看短了两千万十分冒火。他吩咐当地的官府把孙奋和他的兄弟都抓来，说他们的母亲是将军府里逃出来的丫头，被她盗去十斛珍珠、一千斤紫金，都应该追还。孙奋哥儿俩不肯承认，结果活活被官府打死，家产没收，一共值一亿七千多万缗。官府将大半送给梁冀，算是追还他的珍珠和紫金。