四季缘掌柜姓裘，叫裘笑，微胖，眯缝眼，有事没事都是满脸笑意。

他带着两个伙计迎出去，道：“万管事这么大火气，所为何事啊？”

“笑面虎，我不跟你说，赶紧叫你们东家出来！”万管事得了陈家的令，拿了陈家的银钱，自觉有了倚仗，不想买裘笑的账。

裘笑道：“万管事，我们东家是四品大员，可不是什么人都能见的，有什么事对我老裘说就好。”

万管事回头看了一眼，反问道：“咋，四品大员就能仗势欺人了咋地？”

跟过来的食客大约有十几个。

他们见万管事看过来，非但没有替他助威的意思，反而纷纷向后退了一步。

先前想来四季缘用饭的年轻人嘟囔道：“乖乖，敢在四品大员开的馆子门前闹，这管事不想活了不成？”

“这你就不知道了吧。”有人替他解惑道，“归元居是鲁国公的产业。”

那年轻人吓了一跳：“娘诶，神仙斗法啊，这出大戏好看。”

他父亲说道：“赶紧再往后走走，省得呆会儿溅一身血。”

……

裘笑道：“万管事不说缘由，到这儿就把‘仗势欺人’的屎盆子往我们东家身上上扣。官府拿人还得讲究个证据确凿呢，在下请问，到底谁在仗势欺人？”

万管事梗着憋红了的脖子叫道：“你们抓老鼠往我铺子里扔，还敢说不是仗势欺人？”

裘笑道：“哪个扔的，有人看见吗？”他看向归元居的客人们。

客人们不说话，继续向后退。

万管事见没人敢出头，只好给自家伙计使了个眼色。

一个膀大腰圆的伙计站了出来，说道：“我看见了，就是你们四季缘的人。”

裘笑问：“哪个？这位兄弟别客气，把他指出来。”

四季缘的伙计们也都出来了，齐刷刷看着他。

膀大腰圆怕挨打，胆怯了，扭头看看万管事。

万管事狠狠瞪了他一眼。

他只好指着其中一个瘦弱的小伙计说道：“就是他，他放的。”

瘦弱的伙计挠挠头，笑道：“这位大哥，你莫不是眼瞎了吧，我一直在楼上伺候客人呢，刚下楼。”

万管事说道：“扯你娘的蛋，谁能证明你刚下楼？”

“我。”

“我也能证明。”

“还有我。”

……

司岂、纪婵、左言、老董、老汪、老李……一干人相继走了出来。

他们都是从衙门直接来的，穿的都是官服，红的蓝的都有，各个气势十足。

万管事的腿软了，“扑通”一声跪下了，哭道：“诸位大人们呐，小人前几日得罪了纪大人和司大人……”

他这话只说了一半，又朝司岂膝行两步，“小人错了，恳请司大人、纪大人大人大量，饶了小人这一回吧。”

他这一跪可是高招——比起强权，人们更愿意同情弱者的眼泪。

纪婵正要说话，却被司岂拦了一下，旋即，胖墩儿从人群里钻了出来，皱着说道：“诶？是你？”

他仰头看着纪婵，说道：“爹，这不是那个……骂咱们乡下土鳖那个人吗？他又要仗着大官儿的势拆咱们的饭庄吗？”

胖墩儿是个四五岁的小孩子。

比起满口谎言的大人们，看客更相信孩子的话。

食客们原本以为司家仗势欺人实锤了，却不料又有了新变化。

胖墩儿的出现巧妙地化解了万管事的招数。

司岂说道：“万管事，我们刚开业按照八五成收账，且只有这么一天，这是咱们这行约定俗成的规矩。”

他指指归元居的门口，“你们是老店，却明晃晃地挂出了八成收账，到底谁该饶了谁？”

万管事磕了个头，“小人确实昏了头了，光记着前两天的事，就自不量力地跟你们四季缘打了对台戏，可司大人也不至于往小人店里放老鼠吧。”

“小人赚不赚钱倒无所谓，可是还有那么多客人呐，吓着人怎么办？”

万管事长得獐头鼠目，应对却很合宜，他这番话立刻引起了食客们的共情。

他们又议论起来了。

“这话说得在理。”

“你打折，他降价，就算不厚道，也是情理之中。”

“可不是，司家放老鼠就太过分了，老朽也吓了一大跳。”

……

“四季缘是仵作开的，用的肉都是死人肉啊！”有人忽然在归元居的食客身后喊了一嗓子。

立刻有人问道：“真的假的。”

“当然真的，那位纪大人就是仵作。”那人在后面回答道。

“纪大人请诸位大人吃死人肉？唱戏都不敢这么唱吧。”

“啧啧啧，这位万管事可够损的，被人放老鼠也是活该。”