“确实确实，八成收账倒也罢了，反正也是咱们受益，但这么搞可就过分了，做生意难道不该以诚信为本吗？”

……

万管事有些傻眼，他真没想到，那蠢货竟然在这个时候出来了。

这不是添堵吗？

他朝身后看去，那人却被看客挡住了，看不见人。

这时，司岂凑近裘笑说了两句。

裘笑对看热闹的食客们拱了拱手，说道：“诸位，相逢不如偶遇，我们东家说了，今儿中午这一顿他请，诸位赏个面子，进去坐坐，如何？”

“司大人是好官，这个面子一定给。”

“走走走，不吃白不吃。”

……

跪在地的万管事，眼睁睁地看着自家食客涌进了四季缘的大门。

归元居的伙计急了，叫道：“诶诶诶，你们还没给钱呐，我们归元居可是鲁国公府的饭庄，哪个敢吃霸王餐？”

他这么一说，食客们也怒了。

先前想来四季缘的年轻人返回来，狠狠把银钱扔在万管事身上，斥道：“别总把人当傻子，仗势欺人的不正是你鲁国公府吗？”

能出来用饭的，一般不是穷人，当然也不愿意得罪鲁国公府，纷纷回来给了银子。

万管事瞧着地上的一块块碎银，欲哭无泪。

国公夫人想要的，他一个都没做到。

这一仗，归元居彻底败了。

食客们坐满了归元居大堂。

当他们捧着纪婵精心绘制的菜谱研究时，一个传菜伙计端着还冒泡的水煮鱼走了进来。

整个大堂立刻沸腾了起来……

从第二日开始，饭庄的生意开始有了起色，食客和试菜的同行接踵而来。

四季缘的水煮鱼和水煮肉片以迅雷不及掩耳的速度火遍了全城。

饭庄生意不错，包家灭门案的进展却极不顺利。

原本司岂是不打算帮顺天府的，但泰清帝到底下了旨意，让司岂纪婵协助调查。

八月二十五，二人处理完手头的公事，乘坐一架马车前往西城包家。

包家人的尸体搬走了，据说邻居帮了忙，埋在城北的一个乱葬岗上了。

秋天风大，屋子里落了很厚的一层灰，卧房里的被子随意地堆着，衣裳扔的到处都是，梳妆台的抽屉拉开着，妆奁里的珠宝都不见了。

这座曾经承载着欢声笑语和黑暗龌龊的院子，最终成了远近闻名的凶宅。

纪婵司岂心中感慨，沉默着从上房走到厢房，从厢房走到茶水房，按照凶手杀人的可能轨迹重走了一遍。

司岂道：“凶手有备而来，天气、人、人心，他算计得明明白白。”

纪婵道：“这桩案子确实不简单，章鸣梧虽鲁莽自负了些，但其对国家的忠诚以及对同袍的维护却着实让人感佩。”

司岂点点头，“冠军侯为人忠厚，一干儿女都在军中效力，章鸣梧尤其骁勇善战，在西北军中名声不错。”

“走吧，不提他，我们去邻居家看看。”

虽然李成明送了卷宗过来，但眼见为实耳听为虚，很多时候，司岂更相信自己。

二人敲响了隔壁大门。

“你们是……”开门的是个婆子。

罗清道：“我家大人是大理寺的，关于包家一案，我家大人有些话要问你们。”

“哦……”那婆子紧张地搓搓手，说道：“我家老爷和大少爷都不在，两位大人稍等等，民女禀报太太一声。”

她忙不迭地跑了进去，过了好一会儿才回来，把纪婵司岂领到倒座房的小客厅里。

隔壁男主人姓柳，女主人是个极漂亮的年轻女人。

柳太太抱着一个小男孩走进来，身后跟着四个下人，其中一个婢女还牵着一个粉妆玉琢的小姑娘。

她抱着孩子行了礼，拘谨地坐在下首，说道：“二位大人，奴家胆小，经常大门不出二门不迈，隔壁包家的事我家老爷知道的更清楚一些。”

纪婵道：“没关系，柳太太知道什么就说什么，不知道也没关系。”

柳太太见纪婵和善，脸上笑容多了几分，羞怯地看了看司岂，又看看纪婵，说道：“既是如此，二位大人就请问吧，奴家一定不瞒着。”

司岂道：“包家出事那天，你们听到他们家大门响过吗？”

柳太太摇摇头，回头看看几个下人。

一个满脸横肉的长随说道：“小人告诉过顺天府董捕头，下晌时，好像有人敲过包家大门。”

“当时雨很大，小人当时正在马厩里喂马，所以也没怎么理会，知道出事后才想起来，他家是来过人的。”

罗清问道：“还有别人听见了吗？”

其他几个下人都摇了摇头。

司岂又问：“婢女阿珠与包家的几位男主人有染，这件事你们听说过吗？”

柳太太有些脸红，弱弱地说道：“确实听说过，隔壁因为这事儿没少吵闹。我们两家只隔着两道墙，想听不见都难，奴家每次都得把孩子的耳朵堵起来。”

司岂道：“既是如此，包家女主人为何不把他们发卖了？”

柳太太的脸更红了，“包家是老爷子说了算，他得了甜头，就……”