罗逸醒来时，整个世界都变了。

他捧着碗喝药，面色苍白，眼中却带着愉悦而真诚的笑意。

“谢谢你救了我。”

跟之前的假笑完全不一样。

荣石突然就不自在起来，起身道：“不是我救的你，是陈大夫和霍大夫救的你。”

“但我听他们说，如果没有你的药压制，我根本不可能撑到营地。”

罗逸缓缓放下药碗，神情悠然而闲适，仿佛同一时间卸下了所有的重担。

“那个，阿爷问你什么时候回族里？”荣石问完，又想到什么，“你是回族里还是离开这里？”

他记得罗逸是为朝廷办事儿的，是不是办完了就会回去？

而且罗逸救了宁宣长公主，立了这么大的功，陛下肯定会给他赏赐，不管是升官还是发财，他都不可能留在这穷乡僻壤。

罗逸摇首失笑，“如果可能的话，我想一辈子待在这。”

“什么意思？”荣石不解。

罗逸却不再答，反而转了话题，“听说所有部落都归顺朝廷了？”

“嗯，”荣石双眸顿时亮起来，目露崇拜，“定国公真的太厉害了，那些部落根本抵挡不住，就连巫塔族都没法子。”

罗逸噗嗤笑出来，“巫塔族？他们发现了一处小铁矿，搞出了铁器，就企图反抗朝廷，统一南方，实在过于天真。”

“倒也不算天真，”荣石叹道，“咱们跟着朝廷军打败巫塔族后，发现他们私铸了不少兵器，都藏在山洞里，要是朝廷没有派兵来，又或者朝廷没有精兵强将，咱们都不是他们的对手。”

罗逸静静听着，忽然笑起来，揶揄道：“我发现你话变多了。”

荣石神色倏地一变，撇过脸去，闷声道：“以前是担心你会伤害族人，不想跟你说话，对不起。”

“没什么对不起。”罗逸神色真挚，“我反而得谢谢你和荣族长的宽容。”

荣石轻咳一声，硬生生转移话题：“定国公和长公主殿下他们回京了，也不知道朝廷会怎么对待咱们。”

他和阿爷决定归顺朝廷后，心里面还有些忐忑。他和族民们就像是无能为力的羔羊，等待着命运的降临。

罗逸安抚道：“总不会比之前更差。”

十一月初，霍延带人降服南方诸族，令副将与数千士卒留守三州，与楼菱等人一同回京述职。

京城下了一场雪后，气候更冷了。

楼喻上完早朝，哈着手来到勤政殿。勤政殿燃了炭盆，殿内温暖如春。

“陛下，先喝盏茶暖暖身子。”冯二笔适时端茶过来。

楼喻咕噜咕噜饮下，一股热流穿过喉管涌入胃袋，温暖瞬间席卷至四肢八脉。

身上暖和之后，他便专心批阅奏疏。

在吏部的整治下，而今大盛官府的公文书写尽皆言简意赅，节省了楼喻的时间，没一会儿便批了不少折子。

他又翻开一本。

这是孟州知府写的奏疏。

楼喻当年从京城出使北境，穿过的最后一道国门就是孟州城门。

他当时只顾着思考如何破解北境困局，没有仔细注意过孟州城是什么模样，只记得孟州城的驿馆特别冷，被子特别硬，烧的炭不仅少，烟还大。

这张折子上写的内容，再次勾起他的回忆。

奏疏不长，但言语质朴恳切，看得楼喻眉头不禁皱起。

他吩咐道：“去叫杨先生和范相来一趟，还有兵部尚书和财政部尚书。”

片刻后，四人齐聚勤政殿，均行礼问安。

楼喻让冯二笔将奏疏递给他们。

“都看看，看完说说想法。”

四人看完之后，互相对视几眼，兵部尚书段衡率先出列。

“陛下，孟州乃大盛边关，气候的确苦寒，臣以为，孟州知府这道奏疏应该并非虚言。”

奏疏上说，今年气候比往年还要恶劣，孟州乡野有不少百姓因无柴取暖而活生生冻死。营中的一些将士也抵御不了严寒，手足都冻坏了。

孟州知府写这份奏折，就是希望朝廷能够拨些炭送往边关，至少保证边关将士的生存。

北方是有炕的，但光有炕不行，还得有薪柴或木炭充当热源。要是没有足够的燃烧物取暖，有再多炕也白搭。

楼喻隐约记得，他当年去孟州时，放眼望去一片原野，看不到几棵树。如此一来，百姓的确很难寻到燃烧物。

他不由问：“孟州林木缺乏，百姓平日是如何烧水做饭的？”

这倒是把四人问住了。

他们从来没有研究过这件事。

倒是范玉笙忽道：“此事微臣不知，但臣记得，惠宗在位时，朝廷也曾收到过类似的奏疏，当时为了保证边关的安危，朝廷拨了不少炭款过去。”

也就是说，孟州的这个问题，已经存在多年了。

“当地为什么缺少林木？”楼喻又问。

杨广怀回道：“臣在一本地方志上看过，孟州在前朝之前并不缺少林木，但当时的朝廷为了扩大开垦，便命人砍去树林，将树林变成耕地。”

孟州的百姓为了能填饱肚子，自然是拼命地开垦耕地，林木便越来越少。

孟州的土地并不肥沃，庄稼收成不好，越不好，百姓就越开垦，越开垦，林木就越少，森林的消失加剧土壤养分的流失，如此恶性循环，便成了如今这模样。

楼喻第一反应是“退耕还林”。

但转念一想，大盛如今的粮食总产量还不足以支撑全国百姓过上温饱，真要“退耕还林”，孟州的老百姓就连吃的都没有。

皇帝当得越久，他越感受到治理一个国家的艰难。

“当务之急，就是避免更多的伤亡。”楼喻下达指令，“楼尚书，财政部根据孟州受灾情况，尽快拨下适量的炭款，务必保障孟州百姓和将士的生命安全。”

楼荃迟疑道：“陛下，即便拨了炭款，孟州也不一定能买到足量的木炭或薪柴。”

“为何？”

“一到冬日，除最南边，大盛各地木炭的需求量非常高，炭价也高，不少地方会出现一炭难求的情况，寻常百姓买不到、买不起，就连薪柴也成了紧俏货。”

有些靠山的百姓，还能从山上捡些木柴烧火，像孟州那样的地方，连柴都没有。

没法烧火取暖，便只能硬扛。

很多年纪大的、身子骨弱的，都会因为熬不住，在寒冷的冬夜离开这个人世。

楼喻本就身份高贵，他从不缺炭，不是很清楚寻常老百姓冬日有多难熬，忽然听到这样的话，不由愧疚心揪。

“是朕思虑不够周全。”

杨广怀立刻道：“陛下日理万机，臣没能为陛下分忧，是臣无能。”

其余三人也都附和。

他们说的是真心话。

在他们眼里，楼喻是位心系百姓的明君，但出身富贵，又如何知晓这些事情呢？

此事断然怪不到陛下身上。

楼喻失笑，问楼荃：“楼尚书是如何知晓这些的？”

楼荃道：“都是听别人说的。”

她有很多同僚，有些同僚出身贫苦，她总会了解一二。

楼喻目光落在殿内炭盆上，那里头是银丝炭，烧起来无烟无味，专门供给贵人享用。

这样一份炭，在外头或许都能卖上天价。

真奢侈啊。

他想了想，道：“煤石也可取暖，朕记得大盛不少州府都有煤矿，可否用煤石取暖？”

“陛下，煤石开采成本高，即便能够售卖，老百姓也买不起。”杨广怀道。

吉州就有煤矿，杨广怀出身吉州，却很少见寻常百姓用煤取暖的。

一方面是煤矿资源由朝廷管控，另一方面是煤石开采不易，价格并不比木炭便宜多少。

当年楼喻能用盐跟程达换煤，寻常百姓又能拿什么换呢？

楼喻道：“开采不易，量少，价格自然不会低。”

但这是对块煤而言。

块煤燃烧旺盛，热值高，烧得快，适用于窑炉冶炼，但若是普通百姓使用，不一定需要块煤。

如果能够提高煤矿开采技术，降低煤炭成本，百姓能不能用得起呢？

记得在现代，他小时候跟着爸妈回乡下老家，看到过蜂窝煤和烧蜂窝煤的炉子。

当年他正是求知欲旺盛的年纪，见到新奇的事物便逮着人问个究竟。

蜂窝煤是用散煤和黄土混合制成的，三四只就能烧一整天，做饭烧水都可以，便宜又划算。

而且蜂窝煤上有孔洞，燃烧利用率高，比起烧不尽的木炭或块煤，确实要实惠得多。

在科技发达的时代，蜂窝煤已渐渐退出历史舞台，可它在特殊的年代，确实为普通老百姓带去了足够的温暖。

但这件事还得细细琢磨，孟州的百姓和将士眼下亟待救命。

“传朕旨意，从吉州征用煤炭支援孟州。”

吉州煤炭资源丰富，经过这几年发展，煤炭开采量逐年增长，临时支援孟州过冬完全没有问题。

“臣等遵旨！”

几人离殿后，楼喻便开始思考如何整合全国的煤炭资源，制造出百姓也能用得起的煤炭来。

他又叫来吕攸。

“采矿由你们工部掌管，你对煤石开采可有了解？”

吕攸答道：“据臣所知，全国各地的煤矿，大多都是用手镐等工具在浅表开挖，深处的煤石很难开采。”

这也是煤石产量低的原因之一。

“不能凿井？”楼喻问。

吕攸叹道：“可以凿井，但凿井开挖极耗人力，只有一些较大的煤田使用这种技术，况且，井下常有危险。”

楼喻颔首，煤井的确危险。

他本身不懂采矿技术，只好道：“传令下去，若有人改进凿井技术，提高煤矿开采量，朝廷必有重赏。”

重赏之下必有勇夫。

楼喻现在需要的不是勇夫，而是工程技术人员！

“臣遵旨！”

“你们工部也多研究研究机械作业，光靠人力当然效率低，都动脑子想想怎么用机械代替人力。谁发明出了好东西，朝廷同样重赏。”

“臣遵旨！”

楼喻不知道这个奖励制度能不能激发采矿业的蓬勃发展，但他现在只能寄希望于矿工身上。

聊胜于无嘛。

就在他忧心百姓生活的时候，南边传来军报。

楼喻精神一震，看到军报上熟悉的字迹，连日来的烦闷一消而散，眉眼露出几分喜意。

虽然军报上措辞严肃正经，可楼喻还是从中品出几分甜意。

他低首仔细阅读。

军报前半部分讲的是成功解救人质、降服南边部族之事。

楼喻并不惊讶。

这点事对霍延来说根本不是问题。

可军报的后半部分让他不禁挑起了眉。