光逝坐在孤儿院前厅花园的长椅上玩弄自己的拐杖，耐心等待霍普出来。在乘车来孤儿院的路上霍普一直在打电话，似乎在争取一笔市政府的慈善拨款，很显然，这笔钱到达孤儿院的账户上时具体数字有些对不太上。在光逝的观察中，霍普给三个不同部门的人打了电话，可对方的回应基本都是推诿，甚至有一个对她的质问大发雷霆。

孤儿院很一般，运营者尽力想营造一种柔和梦幻的环境，可迫于资金的匮乏，孤儿院能做到干净整洁就很不容易了。在光逝看来，有一座孤儿院就算得上是翻天覆地的变化了，这儿肯定与家的感觉相去甚远，却也好过在大街小巷中挨饿受冻，每时每刻都要小心翼翼的老鼠生活。但不是所有人都这么想不是吗，被霍普抱回来的那个小屁孩至少就不这么想。

“久等了。”霍普刚一接近光逝就分辨出了她的脚步声，急促而疲惫，“那个……艾萨克斯先生？”她发音标准，谈吐清晰，声音柔和富有知性美，与记忆中的那个愚蠢的黑丫头判若两人。自己又何尝不是？光逝心想。比起当初那个骨瘦如柴、有点狂妄自大又理想主义的蚂蚁，现在的他也是发生了翻天覆地的变化。

“叫我光逝就行。”光逝很正式的主动伸出手，“虽然我很想说我们是老相识了，但我还不知道你的名字。我喜欢霍普这个名字，不过那不是你的真名，对吧。”

“不，我没有改过名字。”霍普的回答出乎意料，“我也挺喜欢这个名字。霍普·石锤·金思廷。”她微笑着和光逝握握手。“这位是……”无可避免的，霍普看向了汐。

“这是我一起出差的同事，叫她汐就好。”光逝简单两句话便将汐放到了对话中不太重要的位置，浇灭了汐自我介绍的勃勃兴致，迫使两人只能礼节性互相问了好。接着霍普发出请光逝他们吃午饭的邀请，光逝答应了，跟着她离开了孤儿院。

霍普带他们去的餐厅位于比较繁华的商业区，环境相当不错，提供丰富的茶点，适合聊天。

“你的腿怎么了。”在看菜单的同时，霍普起了话头。

“世事无常。我的工作风险不小，这就是代价。”光逝拍着大腿说。

“你在什么地方就职？”

“伊休那星的霍普金斯私立医院，不过偶尔也在政府那里打点零工。”他说，“比如帮政府处理一点他们不太好直接出面的事情。”

“听起来像特工。”霍普笑道，她瞟了汐一眼，后者正闷闷不乐地啜饮料，“汐小姐也是吗？”

“啊？嗯……差不多？”汐有点慌乱地抬起头回答。

“不不不，霍普，不要和这个人说话，和我说话就行，请当她不存在。”光逝毫不客气地打断了两人的交流，“你在孤儿院工作？”

“嗯……”霍普有点小尴尬，“我在救济中心上班，实习完后就调到了这家公立孤儿院。”

“不是我冒犯，我就是觉得有点奇怪，你是怎么……”光逝挑选着不那么有侮辱性的词语，可最终未果，只是霍普已经知道了他想说什么。

“怎么说呢？就是忽然间觉得这样下去不行，必须要做点什么才能改变人生。契机的话……硬要说，是我们那个‘小家庭’被迫解散的事情吧。”

“解散？”

霍普的脸色稍微黯淡了些：“你知道的，史蒂芬他……”

“史蒂芬那样的蠢货不可能成为一个好的领袖。”光逝十分锐利地说，“他死了，对吧？让我猜猜，惹上了某个成年流浪汉？”光逝对史蒂芬可没啥好印象，自然不太客气，甚至有点幸灾乐祸。

“差不多吧。”霍普叹了口气，沉声说，“那些孩子里只有我活下来了，只有我一个。”

“我很抱歉。”光逝完全不觉得死了几个流浪孤儿有什么关系，他会这么说纯粹是照顾霍普的情绪。