“左晟！左晟！”他于黑色虚空中听闻有人叫喊，猛地坐起，撞进一双担忧的眼眸。

原来是梦。悬在半空的心突然落回原处，他看着坐在身旁的叶释，眸中闪过恍惚：虽然是梦，可那梦中的场景，为何无比真实？就好像，自己亲身经历过一般……他狠狠甩了甩头，拂去心中那可怕的念头，轻声问道：

“你在这儿陪了我一晚上？”叶释不以为然地耸肩：

“不用担心我。我小时候练武，在树上都能睡着。倒是你……”她伸手擦去下他额头的汗，蹙眉问：

“又做噩梦了？”左晟点了点头，见叶释拧成一团的眉，安慰地笑笑：

“就是个梦，不碍事。”叶释递给他一碗热气腾腾的粥，不放心地追问：

“梦这个东西，神奇的很。既能揭示难以记忆的过去，又能预知深不可测的未来。所以，你梦到了什么？”

“有一整个村子的人，都被杀害了，遍地是血。”叶释沉思良久道：

“那你没出现在这个梦里？”左晟眸中染上一丝迷惘，喃喃道：

“我……不知道。”肩膀猛地被一拍，他眨了眨眼，转向叶释，不明所以。

“你这是典型的日有所思，夜有所梦。接触的凶杀案太多，也不免会时刻牵挂着。再加上被前几日在祁国上元节发生的事扰乱了心神，自然容易做噩梦。”左晟听她一番分析，原本乱如麻的心神奇地平静下来。他勾了勾唇道：

“没想到，你还有做周公的潜质。”叶释闻言，得意地笑了：

“那是，只要姑奶奶想学，这世上就没我不会的事！我估摸着过几日，九九也该回来了。你若还不放心，届时让她入梦帮你好好看看便是。”左晟深深地看着叶释，永远保持清澈与理性的眸中突然浮现出一些细碎的光影，犹如浪花般轰然涌上。一瞬间，叶释感受到了很多以前从未有过的，深沉而压抑的情愫。她突然感觉有些透不过气，局促地扭头，慌张站起，出声：

“今日天气好，我们去城郊逛逛吧？”

“好。”左晟飞快收拾好眼底的情绪，点头道。

集市上，人群熙熙攘攘，两人被挤压着前行，虽是深冬，汗水却很快打湿了衣襟。背后一片黏湿的滋味可不太妙。叶释咬牙，拉住左晟的手臂就往人少的地方走，终于在城墙底下的阴凉处停了脚步。

“明明是正月，怎么热得跟三伏天一样？太不正常了。”叶释用袖子使劲抹了把脸上的汗，抱怨道。

“天降异象，必有大变啊。”叶释转头，看到一个头发花白的老人，眼睛却不由得被他身旁铁笼里的小兽所吸引。

那是一只皮毛光亮顺滑的白虎。虽然只有刚满月的小狗崽大小，却浑身上下透出一股威严和睥睨。它似乎有感应般，看向叶释二人，那一双幽深的蓝眸像看猎物般紧紧攥住他们的心弦，甚至能感受到一阵没由来的压迫感，让人不由自主地心生臣服。

“爷爷，您这白虎从哪儿寻来的？看着倒是很与众不同。”左晟看着它，心中泛起一丝熟悉而亲切的感觉，突然出声询问。

“哦，你说这虎仔啊，它是个年轻公子让我帮忙看管的。咦，说起来，这么久了也不知他人去哪儿了……”那老人挠了挠头，疑惑地道。

“它脖子上，怎么带了个铁圈？”叶释看着那漆黑的物什，皱眉暗忖：这么有灵性的动物，难道只能被永远关在笼子里供他人观赏么？

“这畜生咬人，前几日宋家小姐不知从何处看到了这只白虎，硬是要把它带回府上。结果这老虎发疯，咬死了宋府的好些下人呢……你们不知道？”路过的一个书生凑过来啧啧叹了几声，叶释瞥了眼他，满眼不信：

“这位公子，你是亲眼目睹了那场悲剧吗？说得这么有头有尾。”那书生被叶释的眼神吓了一跳，急忙结巴地向后退：

“小……小生也是听……听说书讲的，并……并不知道实情。”