哈利很想同西里斯面对面地谈一次这个信念在接下来的两周中一直支持着他如同地平线上一个永不黯淡的亮点。成为全校冠军的那种激动的心情已渐渐平复下来随之而来的是一种隐隐的恐惧感。第一次任务已在渐渐逼近好像是什么恐怖的怪物挡在他面前让他前进不得半步。他从来没有这么紧张过即使在快迪斯比赛前或者是在同史林德林班争夺快迪斯杯的时候他都没有这么局促不安。未来对于哈利来说简直难以想象。他觉得他的整个生活都被卷入了“第一次任务”这个漩涡里面也许会随之而中止……

事实上他也不知道西里斯有什么法宝能让他觉得好受一些这个任务对他来说就像是在众目睽睽之下第一次表演一项极具难度和惊险度的魔法。但不管怎么说在这个时候只要看看西里斯那张友善的脸哈利也会觉得是种莫大的鼓舞。他回信给西里斯说他会在约定的时间到休息室的壁炉边与其碰头。他和荷米恩花了很多时间讨论怎样把那天晚上呆在休息室里的人赶走。如果这些方法还不奏效的话他们就要丢进一袋“粪弹”了。但他们希望不要采取这种手段因为福利克会剥了他们的皮。

与此同时哈利在城堡里的日子变得越来越糟因为理特。史姬特把她那篇关于三巫师比赛的报道表了出来。而且那篇文章对于比赛倒是着墨不多反而是对哈利的个人生活大肆渲染了一番。哈利的照片占据了头版的大部分版面整篇文章都是有关哈利的比斯贝顿和丹姆斯安冠军的名字被误拼而且挤在了最后一行塞德里克也没有被提到。

文章是十天前登出来的但哈利现在只要一想到它还是觉得无地自容。在理特。史姬特报道中的那一大堆话他都记不清自己长这么大曾经说过没有更别提在那个扫帚橱里说过没有了。

“我想我的力量来源于我的父母如果他们看到我现在这个样子会很为我自豪的有时候夜里我会大声叫着他们的名字而且我并不急于承认这一点……我知道在比赛中没有什么能伤得了我因为他们在注视着我……”

理特。史姬特除了把哈利的话翻译成又长又臭的版本之外她还采访了其他人。

“哈利最后在霍格里彻那里寻找了爱。他的密友柯林说哈利成天跟一个叫荷米恩。格林佐的女孩形影不离。这个在马格出生的女孩除了拥有惊人的美貌之外还和哈利一样是学校里最好的学生之一。”

从这篇文章登出那时起哈利就不得不忍受人们的冷嘲热讽而这些讽刺多半来自史林德林班。

“波特在耶稣变容节你哭鼻子的时候要不要给你一条手绢呀？”

“波特你什么时候成了学校里最棒的学生呀？难道这学校是你和格林芬顿一手创建的吗？”

“嘿等一等哈利！”

“对就是这样！”哈利终于忍无可忍在走廊上转过身来大声喊道：“我为了我死去的老妈哭得眼珠子都快掉了现在我还要去干更多——”

“噢不你刚才把笔给掉了。”

后面站着卓哈利觉得脸上变得又红又烫。

“噢是的。”他嗫嚅着嘴拿回了笔。

“嗯祝你星期二好运。”她说“我真心希望你能干得出色。”

哈利觉得自己刚才的举动蠢到了极点。

荷米恩也被搅进了这一不愉快的事件当中但她并没有冲着不明事理的旁观者火事实上哈利很欣赏她处事的态度。

“惊人的美貌？她？”当班西。帕金森读了理特的文章之后第一次与荷米恩打了个照面的时候她尖声大笑：“理特拿什么来作比较的——一只金花鼠？”

“不要理它。”荷米恩用一种自尊的口吻说高昂着头大步流星地走过那些窃笑的女孩子面前好像什么都没听见。“不要理它哈利。”

但哈利不能不理。自从哈利把史纳皮关他监闭的决定告诉罗恩之后罗恩就对他不理不睬的。哈利心里还存着一半的希望希望他俩能在史纳皮的“地牢”中的两个小时里和好如初但那天碰到理特登出了那篇文章从而更使罗恩相信哈利喜欢这种出风头的日子。

荷米恩对他俩的行为感到很生气她一个一个地劝说试图使他们打破沉默但哈利还是固执己见如果罗恩不承认哈利没有将自己的名字写进燃烧的高脚杯如果罗恩不向他道歉他们之间就没有谈话的余地。

“这不是我先挑起的”哈利固执地说“这是他的问题。”

“你误解他了！”荷米恩忍不住说“我知道他也误解你了——”

“误解他？”哈利说“我没有误解他……”

但这完全是在撒谎。哈利很喜欢荷米恩她和罗恩不同。不过当你成天和荷米恩在一起的时候你会少掉一些欢笑更多的时间是待在图书馆里。哈利仍然没有掌握召唤符咒他好像遇到什么障碍了。荷米恩认为学习理论会有所帮助因此午饭时间他们花了很多时间专心阅读书籍。

维特。克伦也经常长时间地待在图书馆里哈利不知道他葫芦里卖的什么药。他是在学习呢还是在寻找什么东西可以帮助他顺利完成第一次任务？荷米恩对克伦的出现很是不满倒不是因为他妨碍了他们而是因为成群的女孩子躲在书架后面探视着他出惊人的咯咯的笑声。

“他一点也不帅”她生气地咕哝着注视着克伦的侧影。“她们喜欢他只是因为他的名气！如果他没有做罗斯基。芬特那件事她们就不会再朝他看第二眼！”

“罗斯基。芬特！”哈利从牙缝里吐出这几个字。这说法和快迪斯的用语简直是谬之千里。一想到罗恩会对荷米恩的这种滑稽说法作何反应哈利就觉得心里很不好受。

事情就是这样奇怪。当你害怕一件事情而且愿意付出任何代价让时间变慢的时候它反而毫不留情地加快度。日子在飞逝离第一次任务越来越近就像有人故意调快了时钟一样。不管哈利走到哪里他都无法摆脱那种慌乱的感觉就好像那些由《先知日报》的文章引的恶意讽刺一样无处不在。

第一次任务开始前的星期天所有三年级以上的学生都可以参观霍斯马得村。荷米恩告诉哈利离开城堡一阵子会对他有好处但哈利好像听不过去。

“可是罗恩怎么办呢？”他说。“难道你不想和他一起去？”

“噢……那……”荷米恩脸上微微泛起了红晕。“我以为我们可以和他在三扫帚酒吧处会合……”

“不会。”哈利面无表情地说。

“噢哈利这么做真愚蠢——”

“我会来的但我不想见到罗恩而且我会穿着隐身袍。”

“噢好吧那么……”荷米恩说到这儿停住了“可我不喜欢和穿着袍子的你讲话因为我根本看不见你是不是在我对面。”

于是哈利在宿舍里穿上他的隐身袍下了楼和荷米恩一起动身前往霍斯马得。

袍子掩护下的哈利分外轻松他看着别的学生走过去进入村庄他们中的大部分佩戴印有“支持塞德利克。迪格瑞的徽章”字样幸亏沿路上哈利没有听到什么恶毒的评论也没见到有人引用那篇该死的文章。

“现在人们可都在看着我了。”荷米恩有点闹别扭地说。那时是晚些时候他们正走出甜蜜杜克糖果店手里拿着大号装奶油巧克力吃得津津有味“他们以为我在跟自个儿说话呢。”

“那么就少动些嘴皮子吧。”

“好啦就稍稍掀开一下你的抱子嘛这儿没有人会找你麻烦的。”

“哦是吗？”哈利说“看看你身后。”

理特。史姬特和她的摄影师刚从三扫帚酒吧里出来。她们低声讲着话看也没看荷米恩一眼就经过了他们。哈利为了躲避理特。史姬特喝醉后在空中挥舞的鳄鱼皮手袋不得不退回甜蜜杜克糖果店内。

那两个酒鬼一走哈利就说“她在村里住下了我打赌她会来看我们执行第一次任务。”

哈利这么说着的时候腹中泛起一股难言的恐慌仿佛翻江倒海一般丝丝凉意传遍全身可他没提这事荷米恩和哈利还没怎么讨论过第一次任务里要怎么对付哈利感觉到荷米恩连想都不去想它。

“她可走了。”荷米恩松了口气目光好像穿过哈利一直望到高街的尽头。“我说干嘛不去酒吧里喝杯黄油啤酒呀天气有点冷了不是嘛？就算碰见罗思你也用不着跟他说话！”她看出了哈利沉默不答的原因就有点恼火地补充了一句。

三扫帚酒吧里可座无虚席大部分人是霍格瓦彻学校里下午没课来这儿消遣的学生可也还有一些哈利在别处极少见到的魔法师。

哈利推想霍斯马得是全英国唯—一个到处是巫师的村子这儿对女巫来说更可谓是避难天堂因为女巫们比不上男术士会乔装自己。

身着隐身袍在人群中移动可真不容易因为万一意外踩到某人就会异致极为使人尴尬的情形。荷米恩去了买酒哈利就缓缓地侧身挺进目标是墙角的一张空桌子。中途哈利见到了罗恩他正和弗来德、克威和李。乔丹坐在一起。哈利心中强忍着要在罗恩后脑勺狠狠地来一下的冲动去到桌旁一屁股坐了下来。

荷米思随后就过来了推了一杯黄酒啤酒到他袍下。

“我在这儿一个人坐着简直就像白痴。”荷米恩咕哝着“幸亏我有备而来。”

她接着抽出一本有s、p、、e、成员记录的笔记本。哈利看到自己和罗恩的名字列在短短名单的上方。他们在一起坐着编造预言好像是很久以前的事了后来荷米恩出现了指派他俩做秘书和财政官。

“你说我可能应该设法让一些村民加入s、p、e、.”荷米恩环顾一下酒吧若有所思地说。

“对你应该”哈利说他大喝了一口酒。“荷米恩你什么时候才打算放弃这么p.e、劳什子事？”

“到佣人小精灵们都有体面的收入和良好的工作待遇时我才会放弃！”她反击道“你知道吗我在想是时候采取些更直接的行动了。

我搞不懂你是怎么进入学校厨房的？“

“我也不懂要问就问弗来德和乔治。”哈利回答。荷米恩又陷入沉思哈利就边喝酒边看着酒吧里的人。大家看起来既轻松又快活。

玛克米尔和艾伯特尔在附近一张桌子交换着巧克力青蛙糖的卡片两个人都戴了支持塞德里克。迪格瑞的徽章在饱上。就在门边上哈利看到卓和一大群她的黑爪子朋友。她可没有戴那徽章以这稍稍让哈利心里好过了一点点。

哈利多想象这里的人一样坐着讲话啊说笑啊除了作业什么别的东西也不用担心。如果能这样要哈利付什么代价他都愿意。他设想着要是自己的名字没出现在燃烧的高脚杯上的话坐在这儿的感觉又会是怎样。起码他就用不着穿隐身袍了。罗恩也会坐在他旁边。还有荷米恩他们三个人就可以开开心心地猜猜星期二学校的勇士们要面对些什么样艰难危险的任务了。他就会很期待那天来临安安稳稳地坐在看台上的座椅里边看那些勇士施展平生所学或者和别人一起为塞德里克加油。

他有点儿想知道别的勇士们有何感想。最近他每次看到塞德里克他都是在众多拥戴者的包围之下的显得既紧张又兴奋哈利在走廊进道上也不时瞥见芙璐。迪来高保持她的一贯风格高傲又冷静。

而克伦就只泡在图书馆里熟读群书。

哈利想起了西里斯他那又紧又硬的领结仿佛些微松动了点。

再过十二小时哈利就会和他说着话了因为今晚可是他们约好在普通房里的火炉进见面的——如果没出什么岔子正如最近清事顺利的话。

“看啊！是哈格力！”荷米思说。

哈格力后脑那无比蓬松的一头乱——他必定是极为宽大地放过了难以完成使命的柬带——在众人中显现。哈利搞不懂自己居然刚才没一眼认出他因为哈格力实在太显眼了又小心翼翼地站着。哈利看到哈格力弯腰和莫迪教授说话。哈格力面前的是他平日惯常唱的大杯啤酒可莫迪只是喝自己带的温水瓶里的东西。罗斯玛特女士这位漂亮老板娘好像也不怎么介意她只是在到附近桌子收玻璃杯子时有点不赞许地看着莫迪。可能她觉得莫迪这种做法是对她的加香料蜜酒是一种侮辱吧可哈利明白点原委。莫迪在上次教授他们对抗黑暗界之法的课程时已经说过无论何时他都更倾向于用自备的饮食因为对黑暗术士来说要在一杯没人留意的酒中下毒实在是太容易了。

哈利在一边看着见到哈格力和莫迪起身要走。他挥了挥手才想起哈格力根本看不见他。可是莫迪反倒稍为迟疑了一下他的魔眼盯着哈利站着的角落。莫迪敲了敲哈格力的背下方嘀咕了些什么于是两个人就折回酒吧里面向着哈利和荷米恩的桌子走来。

“还好吧？荷米恩？”哈格力大声说。

“你好！”荷米恩笑笑说。

莫迪拐着脚绕桌子走几走然后弯下腰来哈利还以为他要看s.p.e、的记录谁知他开口道“袍子不错啊波特。”

哈利大为吃惊地盯着他。莫迪鼻子上那显著的鼻管正在眼前几英尺处。莫迪笑了。

“你的魔法眼能——我是说你能——？”

“对我的那眼睛可以看穿隐身袍”莫迪平静地承认“而且我告诉你这点有时非常管用。”

哈格力也在向下朝着哈利笑。哈利知道他看不见自己可莫迪显然已告诉了哈格力哈利在那儿了。

哈格力现在也俯身看s、p、e、笔记本的扉页他用低得只有哈利能听见的声音说“哈利今晚午夜到我的小屋来穿那袍子来。”

哈格力站起身又大声说“见到你很高兴荷米恩。”眨眨眼就走了莫迪跟着他也走了。

“他干嘛约我半夜见面？”哈利惊讶地说。

“他有嘛？”荷米思也显得很吃惊“我怀疑他的目的不知道你该不该去哈利。”她紧张地看看四周小声说“你可能会迟到见西里斯的。”

半夜去见哈格力的确会缩短他和西里斯会面的时间。荷米恩建议派海维去跟哈格力说哈利去不了——想当然认为海维会同意当这信差——然而哈利却觉得最好还是去见哈格力只要战决就行。哈利十分好奇哈格力找他去的目的他可从没约过哈利这么晚会面。

那晚十一点半哈利假装要早点上床就寝实际上披上了隐身袍小心翼翼穿过普通房爬下楼梯。还有好几个人没睡在房里克利维兄弟弄大了一堆支持塞德里克。克格瑞的徽章正努力要说服徽章们改为说支持哈利。波特。到目前为止他们只能努力到让徽章同意不显示臭波特的字样。哈利爬过他们身边去到肖像洞前看着表等了一分钟光景。然后如计划好的一样荷米恩从外面为他打开了胖大婶画门。他闪身而过低声道了句“多谢！”就动身走出城堡了。

操场一片漆黑。哈利走过草地朝着哈格力小屋里的灯光前进。

庞大的比尔贝顿马车里面也亮着灯哈利敲哈格力前门时可以听见玛西姆夫人在里面讲话。

“是你吗哈利？”哈格力轻声问开了门四下里望。

“是我”哈利滑进屋内脱去斗袍。“什么事呀？”

“有些东西给你看”哈格力说。

哈格力处于一种极大的兴奋之中。他衣服纽扣洞上插了一朵花看起来就像是一个大号的防窒息物。而且他也好像放弃了再用润滑油抹头但肯定他有尝试过梳一下头证据就是哈利看到的还在他头上晃荡着的梳子碎齿。

“你要给我看什么？”哈利机警地问心想是不是史库斯下了蛋或是哈格力又在哪个酒吧里从陌生人手中买了头三头狗。

“跟着我别出声还有穿好那袍”哈格力说“我们不带上弗兰了他不会喜欢看那东西的。”

“听着哈格力我不可以待很久我一点钟还得回城堡里去呢——”