“这可叫我为难，谁不知道阖园子里除开宝姐姐，就属三丫头和我打小儿最好？”黛玉悠悠叹道，见藕官霎时面无血色，眼睛一眨不眨的只盯着她，连大气都不敢出一声，她又摇头一笑，安抚道，“我只是有些感叹，放心吧。”因向雪雁道，“你去跟大嫂子……不，你径自去秋爽斋跟三姑娘说，就说我这边近来越发的忙不开手了，问她讨一个人使，叫她回太太，说我看柳家的五儿很不错，心细，虽说生得单弱了些，可我尽可以调理得来。最可贵的是手脚干净，我这边有时熬个汤汤水水，有她在也便宜，且问贵府里是给还是不给？”

声气之下，已是以“林家家主长乐县君”的身份开的口，而非是“客居荣国府的林家孤女”的请求了。

雪雁从未见自家姑娘露出如此凛冽的态度，连忙赶去了秋爽斋。探春听了她的传话，笑道：“既是林姐姐相中的，怎可能不好？待明儿回了太太，越性把身契都给了林姐姐也是可以的，何必这么客气？”说着便以目示意侍书留她吃果子，雪雁哪敢多留，笑了笑就走了。探春使翠墨送了她出去，方才面露沉吟：“林姐姐素日不这么说话的，谁惹恼着她了？这柳五儿又是什么人？林姐姐话里话外，总像这人有什么隐情的样儿？”

众丫鬟却也不知，独有一名小丫头缩了缩脑袋，被探春一眼扫见，认出是她房里当值的三等小丫头小蝉，当即道：“你来说！”小蝉无法，只得硬着头皮出来。原来她的外祖母夏婆子并其姊是芳官、藕官的干娘，从前众伶在梨香院时，一应月钱赏赐皆由各自的干娘掌管，两个婆子借机敛了不少银钱。可后来众伶跟了各房主子，有了主子撑腰，干娘们便渐渐辖制不住她们，心中自然深恨，见柳家的镇日里百般讨好她们，也乐见她家倒霉。柳五儿被钱槐缠上，夏婆子虽不至于就中推波助澜，每日也是乐得将此事当做谈资反反复复的跟一众老姐妹们唠嗑的。小蝉身为其外孙女，对个中内情早就听得烂熟，被探春目光一刮，登时倒豆子般和盘托出。

这些下人间家长里短的龃龉，只要不闹得沸反盈天，妨碍到主子们的正经事，但凡能遮掩得过去，探春也懒怠理会。可钱槐与她毕竟薄有亲缘，最重要的是她深知黛玉为人。这位表姐看似生得玉软花柔，实则最是个不染尘埃的清高性子，似理家掌权这等俗务，在旁人看来是块肥肉，打破脑袋也要争到手里，在她而言却向来是不屑搭理的，昔日学习理家时倒是被贾母硬按着帮着凤姐处理过几日家务，待事情过后便忙不迭的脱身请辞。这般超俗清高的人，如今却开口要一个小丫头，事出反常，必是动了真怒的。自家姐妹，平素怎么玩闹嘲笑都是小事，可果真动起气来，还需认真安抚才是。故而听了事情的原委后，探春当即去潇湘馆，决心陪个不是。

出乎她意料的是，黛玉正坐在绣墩上看紫鹃插花，眉间凝思的样子，固然不见半分欢喜之色，可也没有她预想的义愤之状，见到她过来，甚至还浅浅的一笑：“三丫头你来得正好，看紫鹃的这瓶花儿布置得可还好看？”

探春这才记起看紫鹃所插的瓶花，见所用的花卉皆是时新的鲜花，嫩黄浅红的色彩，配上青碧的草叶，煞是悦目，最妙是配了一只雨过天晴的胆瓶，色润如水，窗棂间的一线明光映照其上，那莹洁的釉面便似活了一般，水色潋滟不可方物，当下赞道：“新鲜可爱，配上这瓶子，益发不凡了。”

黛玉笑意微敛：“这是我从姑苏带来的清水宝瓶，可巧整理箱笼的时候翻出来了。既合了你的眼缘，不如连花带瓶就都送与你。我想，就摆在你正厅中央的那幅颜真卿的墨宝旁可好？”

瓶者，平也。探春心知黛玉在借物暗讽自己，当即正色而笑：“林姐姐，你就别挤兑我了。那钱槐之事确是我失察，方才我已使了人去训斥他，以后定不会再容他兴风作浪。”

“无风，怎会起浪？”见她言语之间偏袒之意甚浓，黛玉面上霎时笑意尽失，“我只问你，纠缠骚扰未嫁女子，就只有一个‘训斥’而已？”

探春本以为以黛玉素日的脾性，此番只要自己担了这事，小惩大诫一番即可揭过，没想到超逸如她，却在这等小事上不依不挠起来，当即微微变色：“林姐姐，好歹看在我的颜面。”

黛玉盯着她瞅了一会儿：“这阵子，阖家上下也是生累着你了。”

探春心头微颤，笑容顿时有些维持不住：“林姐姐这是哪里的话？我不过是奉了太太的意思，照着规矩行事罢了。”